Подарок

— Неужели? — с любопытством спросил он, ожидая, пока она переложит свою ношу и натянет брезент.

Катрисия кивнула. — Нью-Йорк и Лос-Анджелес — самые популярные города для нашего вида в Штатах, а Торонто и Монреаль — в Канаде.

— Самые населенные города, — пробормотал Тедди, когда они направились к коттеджу.

Катрисия кивнула. — Чем больше людей, тем позже некоторые вещи открываются и тем больше вещей можно сделать, чтобы развлечь себя… и, конечно, в те времена, когда нам приходилось кормиться от людей, чем больше было возможных доноров, тем лучше.

Тедди поморщился, вспомнив, что когда-то бессмертные питались его народом. Теперь, когда появились банки крови, они были ограничены только пакетами с кровью и им закон запрещал укусы смертных, за исключением чрезвычайных случаев. Катрисия прожила достаточно долго, чтобы питаться от смертных, понял он и с любопытством взглянул на нее, представив, как она бродит по улицам Нью-Йорка в поисках жертв.

— Прекрати, — сказала она со смехом.

— Что? — спросил он, заставляя себя отвести взгляд, когда они поднимались по лестнице в коттедж.

— Перестань смотреть на меня так, будто ты ждешь, что мои клыки вот-вот вырастут и я вцеплюсь тебе в горло, — сухо сказала она. — Мы больше так не делаем.

Тедди молчал, когда они вошли в коттедж и сбросили сапоги, чтобы отнести дрова в штабель у камина, но когда они сложили свою ношу, он спросил: — Значит, ты переехала в Нью-Йорк ради развлечения, но больше не наслаждаешься им?

Она пожала плечами и повернулась, чтобы вернуться к своим ботинкам. — В Нью-Йорке есть свои прелести. Мне нравится театр, и в нем есть отличные клубы, но есть вещи, которых в нем нет.

Она начала расстегивать пальто, потом остановилась и спросила: — Не хочешь ли ты прогуляться до дороги и посмотреть, не прибыли ли снегоуборочные машины?

— Конечно, — легко согласился он. «Это лучше, чем сидеть внутри», — подумал он, присоединяясь к ней, чтобы надеть сапоги. Когда они снова вышли из коттеджа, он спросил: — Так чего же в Нью-Йорке нет?

— Звезд по ночам, — тут же ответила она. — Я не могла в это поверить, когда поднялась сюда и увидела все звезды на небе. Я и забыла, что их так много.

Тедди понимающе кивнул. Чем ближе к городу, тем меньше звезд на небе. В Порт-Генри на небе было много звезд, но даже там их было меньше, чем здесь. Наверное, они слишком близко к Лондону.

— И свежий воздух, — торжественно добавила Катрисия. — Иногда, кажется, что в Нью-Йорке ты сосешь глушитель.

Тедди усмехнулся, представив себе эту картину.

— И тишина и покой. Я имею в виду, просто послушай. Она вдруг замолчала, закрыла глаза и подняла голову, прислушиваясь, и Тедди сделал то же самое. Тишина сразу же окружила его, а затем он осознал свое дыхание, ее, мягкие звуки маленьких существ, движущихся по заснеженному лесу, мягкий стук снега, соскальзывающего с ветки или чего-то еще поблизости и ударяющегося о заснеженную землю. Это было настолько близко к абсолютной тишине, насколько это возможно для тела, признал он.

Катрисия почти блаженно вздохнула. — Никакого движения, никакого шума двигателей или фабрик, никакой болтовни людей. Ничего. В Нью-Йорке никогда не бывает тишины.

Тедди открыл глаза, и торжественно кивнул. Даже в Порт-Генри такое случалось редко, хотя и не исключено. Они снова двинулись в путь, как бы соглашаясь, и он спросил: — Так почему ты не двигаешься дальше?

— Может быть, я и уеду куда-нибудь, — беспечно ответила она. — В Порт-Генри есть вакансии в правоохранительных органах?

Тедди хмыкнул на вопрос. — Вообще-то скоро будет.

— Неужели? — спросила она с интересом.

Тедди кивнул. — Я поговорю с Люцианом, и если он даст тебе хорошую рекомендацию, мы посмотрим, что можно сделать.

Когда она не ответила, Он взглянул на нее и увидел, что она улыбается. Казалось, она не возражала против идеи отказа от Нью-Йорка ради жизни в маленьком городе, но он предупредил: — В Порт-Генри не столь интересно, как в Нью-Йорке. Чтобы добраться до ближайшего кинотеатра или театра, нужно ехать полчаса, а там нет ни одного ночного клуба.

— Звучит заманчиво, — сказала она беспечно.

Тедди слабо улыбнулся и покачал головой.

— Так ты всегда жил в Порт-Генри? — спросила она его.

— Родился и вырос, — тихо сказал он, а потом признался: — Хотя и уехал на некоторое время в армию.

— И как тебе это? — с любопытством спросила Катрисия.

— Полагаю, в этом есть свои плюсы и минусы, — медленно произнес он. — Они научили меня дисциплине и тому, как себя вести. Наверное, это сделало меня мужчиной. И я немного повидал мир, но скучал по Порт-Генри.

— Похоже, ты удивлен, — поддразнила она.

— В некотором роде, — признался он со смехом. — Все время, пока я рос в Порт-Генри, у меня ноги чесались уехать оттуда, посмотреть мир, сделать что-нибудь, пойти куда-нибудь. Он усмехнулся своему молодому «я» и покачал головой. — Думаю, мне пришлось далеко уехать, чтобы оценить то, что я имел в Порт-Генри.

— Разве нет старой поговорки: — Не знаешь, что имеешь, пока не потеряешь? — весело спросила она. — А может, это слова песни.