Под сенью звезд

– Найдутся исполнители. Среди викингов много недовольных, ты сам знаешь это не хуже меня. Исла не может стать по их законам женой Олафа, она не девственница.

– Я знаю об этом. Но Олаф хочет сочетаться браком по христианским законам, в церкви, – ответил Натан.

– Я слышала разговор, что викинги не пойдут на это, не примут маленького Сигара, как наследника Нормандии. Они убьют его и его мать до того, как начнётся бракосочетание, или убьют их после отъезда Олафа на запад. Он ведь собирается продолжить свой поход.

– Да, но потом он вернётся за Ислой и сыном, перед тем, как отправится к родным землям.

– Он будет в боевом походе. А если его там убьют? Если он не вернётся. Их точно лишат жизни, когда станут делить трон викингов.

– Да, возможно ты права, – в его сознании зародилась тревога, и он поверил в искренность слов сестры.

– Что же делать? – спросил он, – ведь Олаф не станет нас слушать. А если и выслушает, то так рассвирепеет, ты же знаешь его нрав, тогда жди беды.

– Тогда взбунтуются викинги. Многие недовольны его политикой в последнее время, и готовы скорей убить Ислу и Сигара, чем питаться надеждами, что ими в будущем будет править не Сигар.

– Да, ты сказала, и теперь я понимаю, какая опасность ждёт Ислу и его сына. Что же нам делать? У тебя есть идеи?

– Её надо спасти.

– Но как?

– Надо укрыть её от Олафа и викингов, где-нибудь на северных островах, в одном из туннелей.

– Допустим, а что дальше? Олаф станет искать её.

– Пусть ищет. Викинги уже почти закончили строительство и восстановление своих кораблей. Они ждут приказа короля: отправиться на запад, покорять новые земли, их не удовлетворяют наши мелкие острова. Олаф не станет долго ждать.

– А если станет, он ведь король, своенравный? – возразил Натан.

– Есть люди недовольные его правлением. И эта задержка будет им мешать, а нам служить. Они восстанут против него.

– И кто же их поведёт, не родной же брат?

– Именно он. Сурт юн и горделив, тщеславен и… глуп, как все гордецы, обожающие лесть и славу. Он готов поднять свой меч.

– Тише, тише, а если кто услышит?

– Не услышит, твой дом на окраине, – успокоила его Оливия. – Да и потом, какое нам дело до Олафа или Сурта, пусть сгинут, убивая друг друга. Это ведь они убили Маккензи Логана и захватили наши острова, это они навязали нам свою веру, обычаи. Я скорее умру, чем стану верноподданной нормандских земель. Я шотландка и этим горжусь.

– Хорошо, хорошо. Я согласен с тобой, – вполголоса сказал Натан. – Что же ты предлагаешь?

– Я увезу Ислу и её сына и спрячу их, а ты отвлечёшь людей Олафа. Они тебе ничего не сделают, ты ведь дядя Ислы.

– Каким образом они поверят?

– Ты возьмёшь в лодку девушку, схожую фигурой с Ислой, на ней будет ее накидка – для убедительности, она будет скрывать её лицо, и отвезёшь её подальше, к другим островам. На свадьбе викингов есть такой обычай – похищение невесты. Когда тебя схватят, то скажешь, что ты ничего не знал о похищении, а просто перевозишь далёкую родственницу на другой остров, в её родную деревню.

– А накидка?

– Скажешь, что её подарила Исла. Я устрою это, договорюсь с Ислой так, чтобы этот подарок на свадьбе видели. Ты будешь вне подозрений. Когда Олаф узнает о похищении его невесты, то он бросится в погоню. Конечно же, ему сообщат, что видели Ислу, садящейся в лодку, с каким-то мужчиной, думая, что это Олаф. Время-то будет позднее и охрана на берегу не отличит, кто есть кто.

– Допустим. Но ведь Исла может не согласиться на побег с тобой. Она вообще не согласится, она влюблена в Олафа.

– Исла слепа, добра и доверчива, я смогу переубедить ее, в крайнем случае, для её же блага, похищу её. У меня есть серьёзные аргументы: он виновник в смерти её отца, он тиран, убийца, он разрушил святилище, он предал не только своего бога, но и надругался над нашими богами.

– Да, пожалуй, звучит убедительно, во всяком случае для меня, но она… она другое дело. У неё сын от Олафа и, как ты верно сказала, она слишком добра. В душе она смирилась с гибелью от рук викингов её отца и младшего брата. Доброта и прощение не знает границ, – он размышлял, что-то колебалось в нём, не давало покоя, но что это, он пока не мог найти. – Ты права, нам надо спасать Ислу и её сына, пока не поздно.

Глава 45