Под палящим солнцем

– Не думаю. Ну была эта картина, но я никогда не понимала, почему он ее нарисовал, он думал, что стокман дурак. Он и был дураком.

– Вот как?

– Он случайно застрелил сам себя. Неосторожно перелезал через забор. Нога соскользнула, и он сам себе снес башку своим же оружием.

– Кто тебе это рассказал?

– Папа.

– Ясно. – Это была неправда, но Нэйтан подумал, что не самый подходящий момент ее поправлять. Ее воспоминания об отце и так будут слишком противоречивыми, чтобы он заставлял ее сомневаться еще и в таких мелочах.

Софи вздохнула и посмотрела на гитару.

– Сыграешь что-нибудь еще?

– Заявки принимаются.

Она назвала песню, которую он не знал, группы, о которой никогда не слышал, напела мотив, и он сумел подхватить. В конце она даже слегка улыбалась, в основном когда он ошибался.

– Тоже буду практиковаться, когда рука заживет, – сказала она. – Ну и когда уроков в школе нет.

Она имела в виду радиошколу[7], Нэйтан знал. Он сам прошел через это, по-всякому сачкуя вместо того, чтобы вслушиваться в треск далекого учителя на радиоволне. Основное педагогическое бремя ложилось на того, кто контролировал это дело дома, и он помнил, как бедная Лиз изо всех сил уговаривала его сконцентрироваться так, как Кэмерон. Сейчас все происходило онлайн и было максимально приближено к школьному распорядку и структуре обучения. Учителя по крайней мере могли хотя бы пару часов в день общаться с учениками по видеосвязи, что явно лучше, чем радио, как он думал. Он вспомнил о чем-то и нахмурился.

– Так сейчас Кэйти следит за вашим обучением?

– Угу. Раньше это делала мама, но сейчас да, Кэйти. И еще одна должна присматривать за нами днем в выходные.

Он видел ее лицо.

– Вам не нравится?

– С ней скучно. У нее нет никаких идей. В тот день, когда папа пропал, она все время держала нас в классной комнате и заставляла смотреть фильмы.

– Она была с вами?

– Ну да, но она ничего не делала. Она все время уходит на перерывы и вечно в дурном настроении.

– Но в обучении она вам помогает?

Софи наморщила нос.

– Да не особенно. Она не знает, что мы проходим, и не всегда замечает, когда мы отвлекаемся. Я слышала, как мама говорила папе, что нечего было ее нанимать. Что она… – Софи понизила голос до шепота и посмотрела налево и направо, – дрянь.

Нэйтан едва сдержал улыбку.

– Твоя мама про нее так сказала?

– Ну и так тоже, но я думаю, мама права. Она правда… дрянь. – Софи наклонилась к нему. – Я думаю, что она даже не учительница.

– Нет? – Свет в трейлере все еще горел. – Почему ты так думаешь?

– Она нас стрижет, – сказала Софи, – очень хорошо. Я думаю, она парикмахер.

Нэйтан взглянул на волосы Софи. У нее было абсолютное ровное каре до плеч. Нэйтан не претендовал на роль эксперта. Его собственные парикмахерские процедуры сводились к тому, что когда он становился слишком лохматым, он сбривал все подчистую над раковиной, но даже для него стрижка выглядела профессионально.

Нэйтан снова посмотрел на трейлер. За тонкими занавесками он видел какое-то движение в свете лампы. По-прежнему слышался неясный гомон голосов. Все еще ругаются. «Парикмахерша, не учительница», – думал Нэйтан. Привирать в резюме было обычным делом для путешественников. Было бы даже странно, если бы они этого не делали. Всегда возникал закономерный вопрос: если они были не теми, кем представлялись, то кем же они тогда были?

– Однажды мы ездили кататься на лошадях, приехали, а эти двое уже здесь, – сказала Софи. – Папа даже не предупредил нас о них. Думаю, поэтому мама разозлилась.

– Из-за чего это я разозлилась? – Тихо скрипнула дверь, и появилась Ильза.

– Из-за того, что приехали Саймон и Кэйти, – ответила Софи.

– А… – По лицу пробежала тень. – Нет. Просто это было очень неожиданно, вот и все. Не надо всем об этом рассказывать, Софи. Они будут чувствовать себя неуютно.

– Как там Ло? – спросил Нэйтан.

– Заснула в комнате твоей мамы. – Ильза подозвала Софи. – А теперь твоя очередь.

– Но…

– Софи. Пожалуйста. Не сегодня.

Девочка нехотя встала.

– Спокойной ночи. – Она с вызовом посмотрела на Ильзу. – Но ты ведь меня уложишь?

– Через минуту, – сказала Ильза. – Иди переодевайся.

Дверь хлопнула. Даже в таком скудном свете Ильза выглядела изнуренной, когда вышла и облокотилась на перила. Она открыла рот, но ничего не сказала, будто не зная, с чего начать.

– Что думаешь о том, что сказала сегодня Ло? – помог ей Нэйтан.

– Я даже не знаю, что думать. Кэмерон мне никогда ничего не рассказывал. Видимо. – Она сказала это с ожесточением, глядя в ночную черноту. – И уж тем более об этой женщине, которая пыталась с ним связаться.

– Но Кэм ведь говорил тебе о Джине?

– Ну конечно, – ее лицо стало еще мрачнее, – он рассказал о девушке, которую встретил на вечеринке и чей бойфренд взбесился. В его версии это было забавно. Как какое-то недоразумение.

Нэйтан не ответил. Эта история вызывала много разных эмоций, но забавной точно не была.