Под палящим солнцем

Джина стала флористом. У нее свой бизнес, и на фотографии она высаживала что-то большое и зеленое в горшок. Знакомой косы видно не было, но несмотря на отпечаток двадцати с лишним прошедших лет, Нэйтану стало ясно, что это точно она.

На фотографии она улыбалась широко, но слегка вымученно, и Нэйтан понял, что это далеко не первый кадр. Ее пальцы были наполовину в земле, но обручального кольца не наблюдалось. Ему было любопытно, что сталось с тем ее бойфрендом, но он не мог вспомнить его имени, а, может, никогда и не знал. Он посмотрел на лицо Джины. Вверху экрана был номер телефона. Нэйтан дотянулся до ручки, записал его и поднялся.

В коридоре никого не было, свет на кухне и в кабинете Ильзы не горел, он взял трубку и позвонил. Он слушал гудки, и его как раз осенило, что он понятия не имеет, сколько в Англии сейчас времени, когда кто-то ответил.

– Доброе утро. «Северные цветы», – голос был крайне жизнерадостный.

– Можно услышать Джину Мур?

– Боюсь, она в отпуске. Могу я вам чем-нибудь помочь?

Нэйтан сомневался.

– Она пыталась связаться с моим братом. – Он подождал, но никакой уловимой реакции не последовало. – Мне нужно кое-что ей сообщить. Может, есть какой-то другой номер?

– Нет, простите. – Было похоже на искреннее сожаление. – По крайней мере не такой, какой я могла бы дать, но это все равно бы не помогло, она сейчас вне зоны действия сети.

Нэйтан посмотрел на шнур стационара в руке.

– Неужели.

– Но я могу записать ваш номер, если хотите.

– Да я, в общем-то, всегда вне зоны действия сети.

– Правда? – новость ее явно озадачила. – Но вы же не на йога-курорте на Бали?

– Нет, – ответил Нэйтан. – Совсем не там.

– Да уж, это было бы слишком большое совпадение, – она хихикнула. Свободным ухом Нэйтан услышал отдаленный электронный щелчок, и все погрузилось в темноту. Генератор замер. Свет, исчезнувший из коридора, оставил призрачные блики у него в глазах. Он моргал в своей временной слепоте.

– Где вы находитесь? – спросил он, когда мебель начала появляться кое-какими штрихами.

– В конце Бэл-стрит.

– Простите, я имел в виду город.

– А. Манчестер.

Нэйтан не был уверен в своем знании географии, но он предполагал, что это где-то на севере.

– Так все-таки… – заговорил голос, – она будет здесь через – сейчас-сейчас – одиннадцать дней, если захотите перезвонить.

В эту секунду Нэйтан услышал шум. Не по телефону. На его конце провода, что-то призрачно обманчивое в ночной тишине. Может, Гарри? Окно рядом с ним было черным квадратом. Он не видел ничего, кроме своего отражения в стекле.

– Джина точно еще на Бали? – произнес он. Он снова услышал шум и оглянулся через плечо. Звук шел из дома? Нэйтан затаил дыхание. Глухой стук. Нет, снаружи. Он повернулся к окну. Снова ничего.

– Да. Не слишком-то спешит возвращаться в наши холода. Говорит, что там слишком жарко, можете себе представить?

– Ну надо же? – Нэйтан всматривался в навалившуюся на окно чернильную темноту. – Что ж, спасибо за помощь.

– Пожалуйста. Благодарим, что проявили интерес к «Северным цветам»!

Он повесил трубку. Во дворе было черным-черно. Ни намека на движение. Он ждал минуту, вторую. Ничего. Нэйт уже повернул обратно, когда вновь что-то услышал.

Глава 19

Мужчина шагнул в темноту и ждал, пока глаза привыкнут к серебристому свету луны. Скрипнула боковая дверь, он затворил ее за собой, затем встал и терпеливо прислушивался.

Приглушенный стук.

Следуя за шумом, он начал обходить дом. Из-под двери гаража просачивался тусклый желтый свет, которому все же сумел вновь лишить его ночного видения. Он медленно шел вперед, повторяя себе, что все это смешно, но ступая при этом как можно тише. Затылок он узнал моментально. Голова наполовину занырнула в невысокий шкаф, тени застыли над штормовой лампой на батарейках.

– А я-то здесь в полной готовности схватить ворюгу Ло с поличным, – сказал Нэйтан, облокотившись на дверь. Голова повернулась, на него смотрел Ксандер.

– Что происходит? – Нэйтан кивнул на шкаф, в котором рылся сын. – Не спится?

– Нет. Ксандер встал и вытер руки о джинсы.

– Я все думал о том, что рассказала Ло о дяде Кэме, о том, что он искал.

– Софи считает, что она могла что-то напутать.

Ксандер вытер лоб тыльной стороной ладони, оставив пыльный след.

– А что Ильза об этом думает?

– Не знаю. Она ничего мне не говорила.

– Ясно. Я просто подумал, что тебе могла.

Нэйтан придвинул сломанный пластиковый стул и сел. Гараж служил Кэмерону и мастерской, судя по верстаку и видавшему виды столу в углу.

– Нашел что-нибудь?

– Нет. Знать бы хоть, что искать. Это может быть что угодно, а может и вообще ничего.

Нэйтан посмотрел на Ксандера. Каждый раз, когда он видел сына в эти дни, тот казался ему все взрослее, но сейчас, когда он стоял в гараже, такой широкоплечий, с пыльным руками, он выглядел совсем как мужчина.

– Где смотрел?

– Вот здесь уже все, – Ксандер обвел рукой одну сторону гаража.

– Долго еще планируешь тут пробыть?

– Не знаю. Пока что-нибудь не найду. Или пока совсем не устану, – он пожал плечами.