Под маской скомороха

– Который год требуем у Ганзы чистого пути за море, – припомнил и свои беды Светешников, – штоб ганзейцы отвечали за ограбление на море наших гостей, но воз и ныне там. Мы-то, конечно, тоже не лыком шиты, отобьемси, но не каждому из нас сопутствует удача. Да и пошлины немецкие гости в отличие от нас платят только две – проездную на пути в Новгород и торговую, при взвешивании товаров.

– Главная наша беда в том, што каждый боярский род тянет одеяльце на себя. Никто не хочет заботиться о создании флота, дабы защищать наших купцов, никто даже не задумывается о создании портов на побережье Варяжского моря; а без них в большой торговле никуда. Наши купцы – надеюсь, ты помнишь? – как-то предложили посаднику хотя бы Копорье возродить, складчину предлагали, но понимания не встретили. Бояре и так живут безбедно, из года в год только богатеют. При этом в отличие от нашего брата без риска, который может стоить жизни. Заступиться за нас некому! Не можем мы сопротивляться ганзейцам, не по силам нам, ведь они могут закупать воск и меха где угодно – хоть в Москве, хоть в Литве. Буде так, пропадут наши товары, оставят нас немцы в нищете. Дома много не наторгуешь.

Ждан Светешников бросил острый взгляд на Никитникова и наконец решился взяться за главное:

– Нужно прислоняться к Литве! Тогда и защита нам будет, и торговля пойдет веселей.

– Так ведь вроде решили, што надо договор составить… – осторожно сказал Прокша Никитников.

– Договор с Литвой уже пишут. Сам понимаешь, дело тайное, поэтому писца – дьяка, за которого поручился Пимен, бывший ключник арихиепископа Ионы, – пригласили надежного и посадили его под стражу в подклети посадника Офонаса Остафьевича – штоб не проболтался раньше времени.

– Это хорошо…

– Но ты еще не все знаешь. Уже определен состав посольства к князю Казимиру.

– Хочешь сказать?.. – Никитников от волнения заерзал на скамье.

Светешников сумрачно улыбнулся.

– Ты угадал. От купечества будем мы с тобой. От бояр поедут посадники Дмитрий Исакович, Иван Кузьмин, Офонас Остафьевич и тысяцкий Василий Максимович, а от житьих людей – Панфилий Селифонтович, Кирило Иванович, Яким Яковлич, Яков Зиновьевич и Степан Григорьевич.

– А что ж у Борецких не затворили писца? – спросил Прокша. – У боярыни Марфы всяко надежней.

– Надежно, да не очень, как оказалось. Боярского скомороха Якушку кто зарезал? До сих пор ишшут. Темное энто дело… Уж не московский ли лазутчик постарался?

– Это вряд ли, – возразил Никитников. – Кто-то из своих. На московскую денгу позарился. Или тать какой-нибудь, хотел моментом воспользоваться и проверить сундуки боярыни, пока челядь занята пиром.

– Никак не возможно, – не согласился Светешников. – Сказывают, псам было дадено нешто такое, отчего они глас не могли дать. Тати новгородские не настолько смышленые и знающие, штоб с меделянами могли такое сотворить. Возможно, тут не обошлось без наущения альдермана[65] с Немецкого двора[66]. У ганзейцев есть свой интерес к делам и замыслам Новгорода.

– Как бы там ни было, а на душе почему-то тревожно. Большое дело задумали, супротив Москвы идем, как бы великий князь Московский опять не послал на нас свое войско. Боюсь, не сдюжим.

– Казимир поможет, – уверенно заявил Прокша Никитников. – У него рать посильней московской.

– Так-то он так, но Яжелбицкий договор мы нарушаем. Не по-божески энто – клятву преступать. А Иван, сын великого князя Московского Василия, весь в отца пошел, не спустит обиду.

– Вижу, сомневаешься в задуманном деле…

– А как не сомневаться? Што будет, ежели Казимир нам откажет? С Москвой бодаться даже Литве непросто. Казимир может и отступить от своего слова, даже если подпишет договор. Великий князь Литовский Витовт, когда в 1428 году без малого не подчинил себе город, не согласился остаться на княжение, а потребовал только контрибуцию – пять тысяч рублей…

– Которую посадники собирали по всем пятинам – с каждых десяти человек по рублю, – подхватил Никитников. – Людишек-то осталось после мора, голода и войн всего ничего. Не тягаться Нова-городу ни с Москвой, ни с Литвой. Не ровня мы им. Но отступать-то нам все равно некуда. Чернь новгородская зашевелилась, требует штоб мы под руку единоверной Москвы крепко стали, людей великого князя Московского требуют для благонравного и честного управления городом. Порядки им нонешние, видите ли, не по нраву… А посему для бояр, житьих людей и купечества из «Ивановского сто» договор с Литвой будет спасением. Тогда точно заткнем рот черни. Главное, штоб договор был составлен правильно и исполнялся честь по чести.

– Ежели, конечно, снова не полыхнет, как в 1418 году, когда черные люди и смерды восстали супротив боярства под началом холопа Степанки, – рассудительно молвил Ждан Светешников. – Тогда чернь прежде всего бросилась обирать монастыри, приговаривая: «Здесь житницы боярские, разграбим супостатов наших!» Хвала Господу, с помощью архиепископа удалось их образумить и утихомирить. Иначе после бояр и житьих людей пришел бы и наш черед.