Под маской хеппи-энда

Отношение к Кэтрин коллег-мужчин по адвокатской конторе давно переменилось, она знала – ей завидуют и ею восхищаются. Да и после того, как Том занял столь ответственный пост, старшие партнеры решили, что Кэтрин очень важна для фирмы, ведь она могла привлечь выгодных клиентов.

Но вместе с известностью Кэтрин приобрела и одного чрезвычайно могущественного врага – Энтони делль’Амма, как ей стало известно, поклялся, что рано или поздно обязательно отомстит ей за то, что «Южная консервная компания» обанкротилась. Да и мафия не дремала – как-то Кэтрин получила по почте дохлую крысу со вспоротым животом: явный намек на ее успешное дело. К страшной посылке была приложена записка: «То же самое ожидает и тебя, дрянь». Конечно, ни делль’Амма, ни мафиози не могли ей простить, что она отняла у них источник легкого заработка – на консервных фабриках перерабатывалось некачественное мясо или мясо с давно истекшим сроком годности, и именно Кэтрин положила конец их махинациям.

С того момента, как Том занял должность генерального прокурора, социальный статус семьи разительно переменился. Их приглашали на вечеринки и приемы могущественные лица штата, на улице Кэтрин часто узнавали, и ее это раздражало. Но пост генерального прокурора был промежуточной ступенью на пути к истинной власти. И Том и Кэтрин мечтали о большем.

Большую часть времени Кэтрин проводила в юридической фирме – заказы сыпались на нее, как из рога изобилия. После того как она выиграла несколько казавшихся безнадежными уголовных процессов, старшие партнеры наконец поняли, что она – самое ценное приобретение их конторы с момента ее основания. Кэтрин уже несколько раз предлагали перебраться в Вашингтон – ею заинтересовались крупные международные адвокатские фирмы, однако она каждый раз отвечала отказом. Ее место было рядом с Томом – когда тот выдвинет свою кандидатуру в губернаторы, ей потребуется сопровождать его двадцать четыре часа в сутки во время предвыборной кампании.

В 1979 году Том официально объявил о том, что желает стать губернатором Луизианы, и новость не стала ни для кого большим сюрпризом. Практически одновременно Энтони делль’Амма оповестил общественность о своем намерении сделаться сенатором. Кэтрин знала, что своего богатства и могущества делль’Амма добился незаконными способами, она призывала Тома объявить войну мафии и взять на мушку делль’Амму, но Том противился.

– Кэтрин, ты не понимаешь, каким влиянием обладает этот человек! – заявил он, на что Кэтрин ответила:

– Если ты не помешаешь ему стать сенатором, то его влияние значительно усилится. Делль’Амма – преступник, несколько «крестных отцов» мафии являются его закадычными друзьями. Ты должен помешать ему стать членом сената и тогда сразу станешь фаворитом в предвыборной гонке!

После долгих увещеваний Том согласился с разумностью доводов Кэтрин и со всей силой обрушился на делль’Амму, клеймя его как подозрительного политика и сомнительного бизнесмена, желающего дорваться до власти с единственной целью – зарабатывать деньги любыми путями. Опросы тотчас показали, что Том вырвался далеко вперед, оставив других возможных кандидатов на пост губернатора от демократической партии.

Вслед за тем на Кэтрин было совершено покушение – ее автомобиль взлетел на воздух за несколько минут до того, когда она вышла из дома, желая отправиться на работу. Если бы она находилась за рулем, от нее практически ничего не осталось бы. Кэтрин была уверена, что это дело рук мафии, установившей в ее автомобиле бомбу с часовым механизмом по просьбе делль’Аммы. Было очевидно: на нее и на Тома пытаются нагнать страху.

Разработанная ею предвыборная программа принесла плоды, и на выборах 1980 года, в тот самый день, когда президент Картер уступил пальму первенства Рональду Рейгану, Том был избран губернатором штата. А вот карьера Энтони делль’Аммы бесславно закончилась, так и не успев толком начаться – он позорно проиграл. Кэтрин и не сомневалась в том, что Том победит. Он стал самым молодым губернатором за всю историю Луизианы, а она – самой молодой первой леди штата.

Последовала неделя, полная торжественных приемов и вечеринок по случаю победы Тома Форреста. На одной из них, к своему недоумению, Кэтрин увидела невысокого коренастого человечка с седыми волосами и пронзительными синими глазами – это и был несостоявшийся сенатор делль’Амма. Он приблизился к губернаторской чете, отвесил легкий поклон и произнес:

– Примите мои самые искренние поздравления! Вы можете не поверить мне, губернатор, но на выборах я голосовал за вас!

Том ответил какой-то любезностью, но Кэтрин прервала его и сказала, смело глядя в глаза делль’Аммы:

– Если вы пришли для того, чтобы испортить нам настроение, то просчитались – оно только улучшилось. Ведь мы знаем, что вам, ставленнику мафии, не удалось пройти в большую политику.

Глаза делль’Аммы сверкнули, он склонил набок голову и заметил со вздохом:

– Не понимаю, о чем вы, миссис Форрест. Однако разрешите мне дать вам совет – не радуйтесь слишком рано! Ведь может статься, что ваша мечта так никогда и не исполнится!