Под маской хеппи-энда

– Скажите господину президенту России, что я сейчас занята, речь идет о государственных интересах. Но я перезвоню ему в течение часа.

А когда секретарша отключилась, Кэтрин ответила «Белому принцу» от лица «Кэтти из В.»:

– Так как насчет ужина у меня дома?

Кэтрин знала, что это шанс. Ее шанс!

Бэзил

На могиле Джинджер я был всего один-единственный раз и именно там принял решение, что больше не буду навещать ее. Та Джинджер, которая жила в мире моей фантазии, умерла вместе с той Джинджер, которая изменяла не только Филиппу, но и мне...

История с мадам президентом положительно сказалась на моих тиражах, меня пожелали заполучить в ток-шоу в Америке, России и в Европе, и я, в меру своих скромных сил, принимал дифирамбы в собственный адрес и играл роль гения и нобелевского лауреата. Благо сказывалась многолетняя тренировка.

Брату Танюши было намного лучше, а сама девочка собиралась взяться за ум и изучать в колледже медицину. Перед тем как начать новую жизнь, она на неделю отправилась в Рио – понимаю, ей тоже хотелось немного отдохнуть от произошедшего и собраться с мыслями.

Я же бесцельно бродил по своей нью-йоркской квартире с чудным видом на Центральный парк, думая о новой книге. К чему магический реализм, к чему постмодернизм, к чему все эти выверты стиля и игры ума? Наконец-то я знал, что моя мечта осуществится – детектив, я был просто обязан написать его! И никто не посмеет сказать, что я, Бэзил Бэскакоу, не имею на это права! Копирует ли искусство жизнь или, наоборот, жизнь искусство – не все ли равно? Жизнь и есть искусство!

Поэтому, усевшись перед пишущей машинкой, я несколько мгновений смотрел на белый лист, затем, словно пианист-виртуоз, поднес руки к клавишам. Мысли, что еще секунду назад, подобно напуганным крысам, метались в беспорядке, вдруг обрели единое направление – и я начал сочинять. Свою лучшую книгу. Ту, которая идет от сердца. Книгу, за которую я не получу Нобелевской премии, но в которой найдется местечко и моему ничтожеству. Ту самую книгу, что я буду любить больше всего! Мой детектив!

Итак...

* * *

– Мадам президент, до прямого эфира осталась минута! – сказал один из телевизионщиков.

Кэтрин Кросби Форрест, первая женщина-президент за всю историю США, сидевшая за столом в Овальном кабинете, посмотрела в камеру, что стояла напротив нее. Всего лишь шестьдесят секунд, и начнется прямой эфир из Белого дома. Прямой эфир, во время которого она объявит, что уходит в отставку. Часы показывали два сорок пять ночи...