Побратимы

В стороне от всех, переминаясь с ноги на ногу, стояла Айзанат. Несмотря на теплый осенний день, она зябко куталась в шерстяную шаль. Вид у нее был удрученный. Ее беспокоила мысль: «А вдруг Мурза не простит ей прежних обид?»

Что касается Базар-Ажай, то она, как ни в чем не бывало, суетилась больше всех. Заметив Айзанат, она подошла к ней и, подтолкнув локтем в бок, зачастила:

— Вай, Айзанат, что с тобой? Зять-герой приезжает, а у тебя такой вид, как будто ты ежа проглотила. Чего стоишь в стороне от всех?.. Разве так можно? Его родители могут обидеться. Пойдем к Татув.

Айзанат, пробурчав что-то, отвернулась, давая понять, что не желает разговаривать. Но Базар-Ажай, не обращая внимания, продолжала трещать:

— Если бы я была такой счастливой, как ты… Если бы это мой зять-герой приехал в отпуск, вот, истинный бог, ты увидела бы, как я веселилась и людей развлекала.

Айзанат недружелюбно глянула на Базар-Ажай и, взмахнув руками, проговорила:

— Нет, вы только посмотрите на эту бессовестную. Как это только ты можешь быть и такой и этакой, как шелк двухсторонний. Ты что хочешь, чтобы и я вертелась ветряной мельницей?

Оттолкнув локтем Базар-Ажай, она прикрикнула:

— Иди вертись возле других. Оставь меня ради аллаха! Я свое место сама знаю.

Среди встречающих Эльмурзу был и дед Закарья. Он степенно расхаживал по перрону с кумуэом в руках. На нем была изрядно поношенная черкеска, перехваченная тонким ремешком, украшенным серебряными насечками. Спереди на пояске красовался кинжал в чехле старинной отделки. Подойдя к бабушке Дарай, он наклонился над ней и поздравил с возвращением внука.

Дарай, забыв об усталости и тряске в машине, оживилась и, желая показать, что ее нисколько не удивляет, что Эльмурза стал Героем Советского Союза, сказала:

— Он еще и в колыбели выделывал ногами такие штуки, что я и тогда видела в нем необыкновенного человека. Бывало, как только его ни запеленай, все равно распеленается. Ты, наверно, сосед, помнишь, я же говорила: «Как бы не сглазить, но из него выйдет настоящий мужчина».

Дед Закарья поддакнул и в свою очередь вспомнил о том, как он, провожая в армию Эльмурзу, тоже не сомневался в его храбрости.

Подозвав Марьям, дед Закарья сказал:

— А ты, дочка, оказывается, умница. Далеко видела. Не зря из всех наших парней Мурзу выбрала. Это хорошо, что у тебя есть дар предвидеть.

Потом дед Закарья подошел к Темиргерею и Татув и поздравил их с возвращением сына:

— Помнишь, Темиргерей, я как-то тебе говорил, что в гнезде орла всегда есть кусочек железа… Теперь я вижу: твоя семья — гнездо орла. Мурза возвращается в семью закаленным тверже, чем железо.

— Верно говоришь, сосед, — заметил смущенный похвалой Темиргерей, разглаживая усы. — Я верил, что Мурза будет настоящим героем. Да и ты, кажется, в этом не сомневался. Или не так?..

— Так, истинно так, — подтвердил дед Закарья и, обращаясь к Татув, сказал:

— Вот видишь, соседка, если человек с чистым сердцем положится на свою судьбу, то его желание всегда сбудется. У твоего мужа чистое, светлое сердце…

— Ай-я, сосед, ты так сладко говоришь, что душа радуется, не то, что мой Темиргерей. Легче из камня вытянуть нитку, чем из него слово. Ты пришел сюда с кумузом, наверно, для того, чтобы спеть легенду о герое, да?

— Легенды я не знаю, а вот нашу народную песню о герое спою. Пришел я сюда с кумузом еще и потому, что ключ к языку нашего народа — в кумузе. Мурза много видел, много слышал, а вот родного языка — языка родника — давно не слышал. Вот я и хочу порадовать его звуками кумуза.

На перроне появился дежурный по станции, и из-за поворота, попыхивая белым дымком, показался паровоз. Все хлынули на платформу. Замелькали окна вагонов. Оркестр грянул бравурный приветственный марш из оперы «Хоч-бар». Подняв над головой букеты осенних цветов, пионеры вглядывались в окна вагонов, стараясь первыми увидеть героя. Поезд остановился. Взоры всех были устремлены на выходящих из вагонов пассажиров. Но Эльмурза не появлялся…

В стороне от всех стояли два человека. Одним из них был художник из Махачкалы, получивший предложение республиканского музея написать портрет героя, другим была Айзанат. Художник стоял в стороне потому, что хотел получше, со стороны, разглядеть натуру. А Айзанат потому, что боролась сама с собой: «А вдруг он посмотрит на меня левым глазом и пройдет не поздоровавшись… Или какое-нибудь обидное слово скажет… Он же горяч, как пуля, только что вылетевшая из ствола».

Вдруг все зааплодировали и устремились к хвосту состава, где на ступеньке одного из вагонов Айзанат заметила зятя. Рядом с ним стоял какой-то незнакомый мальчик. Через секунду около — них оказалась Базар-Ажай.

— Ну и двуликая! — не удержавшись от возмущения, воскликнула Айзанат. — Вы посмотрите на эту женщину, она первая попала в его объятия!

Художник оглянулся и удивленно посмотрел па гневное лицо соседки. Айзанат смутилась и отошла от человека в странной папахе — берете с хвостиком.