Побратимы

— Люди храбрых сердец, печальную весть привез нам Мурза… Смерть отца подобна обвалу, свалившемуся с горы Асхар-Таву. Смерть матери подобна высохшему озеру Айман. Смерть старшего брата подобна потери джайраном рогов. У русских есть обычай поминать погибших… Давайте и мы помянем храброго русского джигита, старшего брата Мурзы. Пусть он не стоит сегодня среди нас, но все равно он с нами. Герои не умирают! Герои живут в сердце народа…

На глазах женщин навернулись слезы. В наступившей тишине бабушка Дарай затянула слова погребального плача:

«С крепким клювом птицы ты был. Почему же ты не взлетел выше туч?.. Почему не обрушился сверху, орел, ты на проклятых врагов? Почему ты от нас улетел навсегда? Почему не вернулся назад? Знай, — сынок, тяжкий стон старой Дарай — это стон матери твоей… Слезы женщин аула — не вода, это слезы всех твоих сестер…»

Последние слова бабушки Дарай подхватили все женщины, и горестный плач, перелетев через ограду двора Темиргерея, черной птицей разнесся над кумыкским селением.

Темиргерей привлек к себе Виктора и, склонившись к его уху, сказал:

— Теперь, дитя мое, твой дом здесь. Мурза будет тебе отцом. Арсен — братом, а я — дедушкой…

Пробыв в родном Бав-Юрте десять дней, Эльмурза получил предписание направиться в Ленинградское Высшее бронетанковое училище. Уже в Ленинграде он узнал, что его родной полк громит врага на территории Польши.

ЭПИЛОГ

Прошло несколько лет… В один из ясных майских дней в село Марусино въехала голубая «Победа». Она остановилась у здания новой школы, над входом в которую висел приветственный транспарант: «Добро пожаловать, дорогой гость!» Из машины вышли: высокий старик в каракулевой папахе и два мальчика. За ними, чуть прихрамывая, шагал мужчина. На его груди поблескивала Золотая Звезда Героя Советского Союза.

Приехавших встретили колхозники, учителя и пионервожатая. Обменявшись приветствиями, все направились к тихой маленькой площади. У могилы, любовно убранной цветами, остановились. Арсен и Виктор положили к подножию обелиска венок из живых южных цветов. Старый Темиргерей выкопал около могилы ямку и посадил в нее деревцо молодой черешни, привезенное из далекого Дагестана.

Сняв головные уборы, все молча стояли у белого гранитного обелиска, увенчанного красной пятиконечной звездой. Весеннее солнце искрилось в бронзовой надписи: «Вечная слава Герою-танкисту, павшему в боях за Советскую Родину».

Под звуки горна и барабана, с развевающимся знаменем впереди подошла пионерская дружина. Знаменосец приспустил знамя, и над строем взметнулся лес рук, отдающих салют.

Из первого ряда показались мальчик и девочка. Они подошли к обелиску и застыли в почетном карауле. В наступившей тишине гулко раздались четкие шаги пионервожатой. Она приблизилась к Мурзе и нетвердым от волнения голосом громко сказала:

— Товарищ Герой Советского Союза Мурза Джумагулов, пионерская дружина имени Аркадия Карасева для проведения торжественной линейки, посвященной Дню Победы, построена.

Мурза достал из кармана платок, смахнул набежавшую слезу и, чуть прихрамывая, подошел к пионерскому строю.