Побратимы

Потом Айзанат увидела бабушку Дарай, которая стояла на овечьей шкуре и с распростертыми руками, сгорбленная, смотрела, как Эльмурза принимает букеты цветов от пионеров.

Пробившись сквозь толпу встречавших, Эльмурза увидел бабушку Дарай и, подойдя к ней с незнакомым мальчиком, сказал:

— Я же говорил тебе, что вернусь невредимым… Зачем так постарела?

— О, дорогое дитя мое, теперь я могу спокойно и помереть. Слава аллаху, дождалась твоего возвращения, — тихонько сказала Дарай, обнимая Эльмурзу.

— Зачем помирать, бабушка… Смотри, какого орленка я привез тебе… Знакомься, это Виктор — братишка Аркадия.

Дарай привлекла к себе мальчика и погладила его по голове своей заскорузлой ладонью. Потом Эльмурза подошел к матери. Татув молча протянула сыну каракулевую папаху. Вновь раздались аплодисменты. И тут на шее Эльмурзы повис Арсен. Эльмурза поцеловал сына и стал его разглядывать: «Вот ты какой… Смуглый, как я… Глаза тоже мои… А лоб и брови — Марьям».

Арсен с любопытством рассматривал майорские звездочки на погонах отца. Осмелев, он дотронулся до сверкающих орденов и медалей, ну и конечно, потрогал Золотую Звездочку.

Подошла Марьям. Она показалась Эльмурзе еще красивее, чем прежде. Когда они обнялись, Зухра обхватила их обоих. Мурза сперва не узнал сестренку, потом воскликнул:

— Зухрашка, сестренка, как ты повзрослела! Невестой стала! А я тебя все еще маленькой представлял.

Эльмурза огляделся по сторонам. Марьям заметила его ищущий взгляд и спросила:

— Кого не видишь? Темиргерея?

— Нет… Отца вижу… Он с дедом Закарья сюда идет… А где Айзанат? Болеет, что ли?

— Айзанат вот там стоит, — подсказала вездесущая Базар-Ажай.

Эльмурза взял Базар-Ажай за руку и поспешил к Айзанат.

— Мамаша, ты чего здесь делаешь? Может, нездорова?

— Здорова, здорова, — смущенно ответила Айзанат. Эльмурза легко взял ее на руки. Увидев это, Темиргерей крикнул:

— Неси ее сюда, к нам…

Когда Эльмурза поднес тещу и поставил ее рядом с матерью, все приветливо заулыбались. Сюда же подошла и бабушка Дарай с Виктором.

Темиргерей степенно поздоровался с Эльмурзой и с Виктором за руку, заметив сыну: «С родными и дома успеешь наговориться… Видишь, сколько народу собралось… Все тебя ждут».

Эльмурза подошел к руководителям района. На перроне начался митинг по случаю встречи героя-земляка.

Только теперь художник смог как следует разглядеть Джумагулова. «Пожалуй, он интересней многих героев-дагестанцев, портреты которых мне пришлось писать», — заключил он, любуясь Эльмурзой.

Один за другим к Эльмурэе подходили люди и поздравляли его. Подошел и дед Закарья. Тронув струны кумуза, он запел народную песню о Герое [8].

Друг героя — быстроногий конь лихой.
Честь героя — закаленный меч стальной.
Гордость дома у героя лишь одна —
Хлопотливая красавица жена.

Кто геройством от рожденья наделен,
Тот не знает на пути своем препон.
По степи идя, реку герой найдет.
По реке плывя, найдет дубовый плот.

Хоть на кляче — первым ринется он в бой,
Без награды не вернется он домой.
Но герою не награда дорога,
Должен славу он добыть, разя врага.

Боевая не страшна ему гроза.
Лютой смерти смотрит прямо он в глаза.
Ценит жизнь герой недорого свою,
Но недешево отдаст ее в бою.

Да погибнут трусы!
Честь героям!

Эльмурза поблагодарил деда Закарью и всех присутствующих за сердечную встречу, сказав:

— Люди родной земли, я отношу ваши слова привета, сказанные в мой адрес, ко всем воинам нашей славной Советской Армии, несущей грозное возмездие врагу. Мы отомстили за все страдания нашего народа, за слезы вдов и матерей. Близок день полной победы над врагом.

* * *

Отметить приезд Эльмурзы в дом Темиргерея пришло столько родственников и знакомых, что разместить всех в кунацкой было невозможно. Поэтому женщины расстелили во дворе ковры, покрыв их белоснежными скатертями.

Когда все расселись, Темиргерей попросил деда Закарью быть тамадой пиршества.

Наполнив пиалы вином в третий раз, дед Закарья предложил всем выпить за здоровье друга Эльмурзы джигита Аркадия.

Эльмурза жестом предупредил гостей, встал, снял папаху и, оглядев собравшихся, тихо сказал:

— Мой друг и брат Аркадий Карасев остался там… На поле боя… Я простился с ним навсегда в далеком селе Марусино…

Все встали… Лица мужчин помрачнели.

Взяв в руки пиалу, дед Закарья подошел к Эльмурзе и произнес: