Побочный Эффект

–– Обещание или клятва – это серьёзно. Это значит ты жизнь свою положишь, чтобы выполнить сказанное. Если ты обещаешь налево и направо, и не придаешь этому значения, то твои обещания обесцениваются. И что ты будешь говорить, когда тебе действительно надо будет пообещать?

–– Я вижу логику в твоих словах. Но, по-моему, ты слегка перегибаешь палку.

–– Хорошо, я перегибаю палку. Но можешь ли ты, пожалуйста, в качестве личного одолжения, не обещать и не клясться в моём присутствии?

–– Хорошо, я постараюсь.

–– Спасибо! – улыбнулся Ул. Улыбка у него была замечательная, искренняя. Глаза в ней тоже участвовали, и даже, кажется, уши.

В это время воины отдыхали и развлекались вместе как могли. Кто-то чистил и точил оружие, труанцы и эрельцы делились байками и шутками. Кто-то сел за карточный стол. Сеп теперь был при деньгах и тоже играл. Группа воинов метала ножи в мишень. Среди них были Бешеный Пёс, Торо и Мика. Бешеный Пёс надеялся доказать своё мастерство в метании ножей, но весёлая и задиристая натура Торо затрудняла эту задачу. Торо славился своим острым языком и талантом подмечать характерные черты в людях. Он отлично рисовал шаржи и имитировал походку, жесты, мимику и интонации других людей. Это было не зло, но забавно. Пока он имитировал других, Бешеный Пёс не мог как следует сосредоточиться от смеха. Но когда Торо стал имитировать Пса, тот разозлился. Пёс уважал только силу и воспринимал себя очень серьёзно. Поэтому смех на свой счёт, пусть и дружелюбный, воспринял в штыки. Его раздражение мешало его меткости, что только подлило масла в огонь.

–– Кончай обезьянничать, – свирепо сказал Пёс и набычил шею.

–– Это называется юмор, – дружелюбно ответил Торо, но сделал такое же движение плечами. Несмотря на огромную разницу в телосложении, движение получилось точь в точь Псовое. Окружающие прыснули от смеха. Это была последняя капля, и Пёс взбесился. Он угрожающе пошёл на Торо, который был на полголовы ниже и в два раза тоньше его.

–– Клянусь, – зарычал Бешеный Пёс сквозь зубы, но очень отчётливо, – я с тебя шкуру…

Тут Торо заметил за спиной Пса принцев, которые только что вернулись с их конной прогулки. Торо не мог дать Псу договорить. Он сработал как пружина и заткнул Бешеного Пса правым кулаком, вложив в удар весь свой вес. Никто не ожидал этого, и меньше всех – Пёс. Торо почувствовал хруст и боль в кулаке, и понял, что какая-то косточка сломана. У Пса была рассечена губа, и фразу он не договорил. Его бешенство сменилось оторопью, но он быстро опомнился:

–– Ты! – снова зарычал он и был готов ринуться на Торо.

Ул отреагировал сразу. Он молниеносно оказался перед Псом и властно поднял руку.

–– Прошу прощения за некрасивое поведение моего телохранителя, он плохо переносит вынужденное безделье. Он будет наказан, – спокойно сказал Ул. Было в эрельском принце что-то мощное и властное, что остановило даже взбешённого Пса. Ул повернулся к Торо:

–– Ты под домашним арестом до завтрака завтра. Начиная немедленно.

–– Слушаюсь, Ваше Высочество, – склонил голову Торо, развернулся и ушёл.

–– Мика, – обратился Ул к капитану своего отряда, – обработай, пожалуйста, рану Бешеного Пса из нашей аптечки.

Мика кивнул и немедленно вышел за аптечкой. Ул ещё раз извинился перед Псом и Азором, и пошёл переодеться.

Торо ждал его в своей комнате, которая служила прихожей к комнатам Ула. Первым делом принц осмотрел и потрогал руку Торо.

–– Средний палец сломан, – сочувственно сказал он, и добавил уважительно: – Мощный был удар.

–– Я решил, что лучше сломанный палец, чем снятая шкура, – пробормотал Торо. – Ну и челюсть у него! Как чугун.

Капли пота выступили на его лбу от боли. Ул быстро достал аптечку, смазал запястье Торо обезболивающей мазью, и кисть онемела.

–– Следующие 5 минут будет больно, – предупредил Ул.

Торо набрал воздуха и кивнул. Ул на ощупь пальцами соединил части сломанной кости и держал их так, пока они не срослись. Торо тихонько стонал сквозь зубы. Наконец, Ул отпустил палец, Торо сделал несколько длинных вдохов и осторожно согнул и разогнул кулак.

–– Спасибо, – поблагодарил он Ула. Принц приготовил для него напиток, и Торо выпил.

–– Вовремя ты заткнул Бешеного Пса, – одобрительно сказал Ул. – Молодец, хорошая реакция.

–– Те, у кого плохая реакция, в окрестности тебя не выживают.

–– Узнаю брата Торо, – уже шутит, – улыбнулся Ул и начал массировать его палец. – Теперь расскажи, что же произошло.

После рассказа Торо он сказал задумчиво:

–– Может, если бы ты держал свой острый язык за зубами, то и выживать не надо было?

–– Да он ржал над другими вместе со всеми. Кто бы мог подумать, что он даже малейшую шутку в свой адрес не может переварить.

Ул закончил массаж и сказал:

–– Теперь отдыхай, а я пойду гасить твой международный конфликт.

Тем временем Мика обрабатывал рану Бешеного Пса. Она быстро заживала. Губа уже не болела, но щекотно покалывала. Настроение Пса заметно улучшилось.

–– А Торо-то, вполне может врезать, – уважительно сказал он. – А на вид такой хлипкий.

–– Ещё как может, – подтвердил Мика.