Побег стрелка Шарпа

Дальше Шарп спускался еще осторожнее. Лестница была усеяна обломками балюстрады и осколками хрусталя, и, перед тем как сделать шаг, приходилось искать место, на которое можно было бы поставить ногу. Он был на полпути, когда внизу послышались шаги. Шарп пригнулся, поднял винтовку, и в этот самый момент вышедший из-за угла человек увидел его и застыл в изумлении. Стрелять капитан не стал, чтобы не спугнуть Феррагуса, если тот вернулся домой, а сделал незнакомцу знак – лечь на пол. Тот, однако, прыгнул вдруг в сторону и громко крикнул. Харпер выстрелил сверху, и пуля, просвистев над ухом у Шарпа, попала незнакомцу в спину. От удара он свалился, и Шарп метнулся вниз. Раненый попытался уползти, и капитан поддал ему ногой. Из кухни выскочил второй. Шарп выстрелил сам. Вслед за яркой вспышкой коридор заполнил дым. Сержант скатился в холл, готовый пальнуть из семистволки. Шарп бросился в кухню, перепрыгнул через тело, распахнул заднюю дверь и тут же отпрыгнул – со двора в него выстрелил третий.

Харпер, подбежав к задней двери, вскинул пустую винтовку, чем обратил врага в бегство. Шарп начал перезаряжать штуцер, но Жоана протянула ему свой, и он, промчавшись по коридору и еще раз наподдав раненому, влетел в гостиную, окна которой выходили во двор. Рама с блестевшими в ней осколками стекла была поднята. Шарп посмотрел вниз.

– Двор чист! – крикнул он сержанту.

Ирландец вышел из кухни, прошел по двору и закрыл ворота.

– Ну что, мародеры?

– Возможно. – Шарп уже жалел, что слишком поспешно открыл огонь. Грабители убрались бы и сами, едва увидев оружие, а он занервничал, выстрелил и, похоже, убил человека, который не заслужил смерти. – Черт! – пробормотал капитан в свой адрес и направился в гостиную, чтобы забрать у Жоаны свой штуцер, но наткнулся в коридоре на Сару, склонившуюся над раненым.

– Это Мигель, – сказала она.

– Кто?

– Мигель. Подручный Феррагуса.

– Уверена?

– Конечно.

– Поговори с ним, – обратился Шарп к Виченте. – Узнай, где эти чертовы братья.

Он перешагнул через раненого, забрал штуцер и, перезарядив его, вернулся в коридор, где Виченте допрашивал Мигеля.

– Не желает отвечать, – развел руками португалец. – Только просит послать за врачом.

– Куда ранен?

– В бок.

И верно, одежда на боку лежащего уже потемнела от крови.

– Спроси, где Феррагус.

– Он не скажет.

Шарп поставил ногу на спину раненого, и тот вскрикнул от боли.

– Спроси еще раз.

– Шарп, так нельзя… – начал Виченте.

– Спрашивай! – рявкнул Шарп и, глядя в глаза Мигелю, улыбнулся так, что несчастный счел за лучшее ответить.

Слушая перевод, Шарп держал ногу на ране.

Хотя братья и полагали, что англичанин мертв, они все же допускали возможность и другого варианта. В таком случае для них было жизненно важно первыми добраться до британской армии и представить командованию свою версию событий. Они рассчитывали пересечь горы, затем повернуть к Каштелу-Бранку, поскольку дорога в этот городок свободна от французов, и выйти к реке. Их конечной целью был Лиссабон, потому что именно там нашла временное убежище семья майора. Что касается самого Мигеля и еще двоих, то им поручалось оберегать собственность братьев в Коимбре.

– И это все, что он знает? – спросил Шарп.

– Это все, что он знает, – сухо ответил Виченте и убрал ногу Шарпа со спины соотечественника.

– Спроси, что еще ему известно.

– Человека нельзя подвергать пыткам, – укоризненно заметил Виченте.

– Я и не собираюсь его пытать, но, если он не расскажет все, ничего другого мне не останется.

Виченте снова обратился к раненому, и Мигель поклялся именем Богоматери, что сказал все. Он солгал. Понимая, что умирает, и желая смерти своим убийцам, португалец умолчал о партизанах в горах. Эти люди перевязали его и пообещали прислать врача, но врач так и не пришел, и Мигель, оставшись один в пустом доме, медленно умер от потери крови.

А Шарп и его спутники покинули город.

* * *

Мост никем не охранялся, что удивило Шарпа. Наверное, решил он, противник бросил все силы на Лиссабон, рискуя даже потерять Коимбру. Люди на улицах говорили, что войска остались в Санта-Кларе, но обойти их оказалось совсем не трудно, и к полудню небольшая компания уже вышла на дорогу в Лиссабон.

На обочине, как и обещал Шарп, валялась брошенная добыча, вот только и охотников на нее нашлось немало, а тратить время на поиски одежды и обуви для женщин капитану не хотелось. Оставаться на виду было опасно – их мог заметить французский арьергард, – и потому они поспешили повернуть на восток. Сара и Жоана шли босиком.

Дорога уходила в горы. Немногие встретившиеся по пути деревни выглядели заброшенными. Солнце уже начало клониться к западу, когда путники достигли леса и сели отдохнуть на огромном каменном выступе, нависавшем над долиной подобно носу чудовищного корабля. С вершины уступа Шарп и увидел далеко внизу французские войска. Достав из ранца подзорную трубу – она, как ни странно, нисколько не пострадала после свалившихся на стрелка злоключений, – он разглядел отряд драгун численностью около полусотни человек, который занимался поиском продовольствия в небольшой деревушке.