Победитель получает

В центре зала на возвышении стоял постамент, похожий на тот, что был в Зале Пяти Смертей. Только к этому вело несколько ступеней. Гладкая высокая тумба из тёмного камня, а на ней что-то лежит. Что-то такое небольшое, едва выступающее над поверхностью. Маша ощутила разочарование и внезапный сильный страх — что если всё было напрасно? И Символа здесь нет, или этот Символ — пустышка, легенда, за которой ничего реального не стоит, которая им не поможет?

Волна страха, окатившая её, была не менее сильной, чем при столкновении с самыми жуткими ужасами Пирамиды. Она остановилась и обхватила себя за плечи. Было страшно идти дальше. По-настоящему страшно. Хотя на Машу снизошла уверенность, что здесь им ничего не грозит. Ничего, кроме, может быть, сокрушительного разочарования. И у неё уже не осталось моральных сил, чтобы вынести этот удар.

Алана закончила "осматривать" Зал и двинулась к постаменту, поддерживаемая Вересом. Она явно видела Символ! Но не видела ступеней… "Значит, он настоящий, — подумала Маша. — Точно настоящий!" От сердца отлегло… Жертва Аланы была не напрасной. Хоть бы и дальше всё получилось!

Они медленно поднялись и увидели, утопленный в углублении большой прозрачный кристалл в форме конуса. Внизу его основание обнимала золотая спираль.

Алана осторожно протянула руку над кристаллом.

— Символ спит. Его необходимо пробудить.

— Но как? — хором спросили Маша и Вита.

Мужчины молчали, но в их взглядах ясно читался тот же вопрос.

Алана повела рукой дальше и под её ладонью оказался маленький свиток, на который никто кроме неё и внимания-то не обратил! Вот тебе и зрячие… Прозревшая осторожно раскрутила хрупкий пергамент и положила его на плиту.

Маша, заглянув через плечо Аланы, успела лишь мельком увидеть символы, похожие на те, что перевёл ей модуль в Зале Пяти Смертей.

— Не нужно! — Алана взмахнула рукой, отстраняя Машу. — Теперь я сама могу прочесть…

— Здесь сказано: Дети нашего мира отказались от Дара. Теперь он спит, спасённый немногими, что остались верны Милосердной Матери. Пробудить его смогут лишь трое детей иных миров. Три разных мира породили их, и если они придут сюда в предречённое время и пожелают помочь нашему миру, то Символ проснётся.

Но для того, чтобы вернуть его на предназначенное место потребуется жизнь одного из нас — одного из детей нашего мира. Если вы здесь — дети иных миров, дети трёх миров, — поспешите! Ибо время на исходе. Возьмите Священный Символ Творения. И если вы искренне и бескорыстно желаете помочь нам, Милосердная Мать поможет вам! Да будет так!

Несколько секунд все молчали. Потом Маша потрясла головой и растерянно сказала:

— Ничего не понимаю… Неужели всё зря?

— Почему зря? — искренне изумилась Алана. — Ты не хочешь помочь нам?

— Хочу, конечно, но здесь говорится о детях трёх разных миров — помимо вашего! Где ж нам столько взять-то?!

Прозревшая улыбнулась.

— Знаешь, ты такая милая. Сейчас ты мне нравишься еще больше, чем раньше, когда я могла видеть твоё лицо.

— Кхм… я, конечно, не красавица и знаю об этом…

— Дело не в этом. Просто твоя душа ещё красивее лица.

— Я не понимаю! Почему ты так спокойна, почему улыбаешься… Мы… ты… отдала зрение, а…

— И всё должно получиться. Потому что у нас есть "дети трёх миров". Значит, всё идёт так, как нужно.

— По-моему, кто-то из нас не умеет считать до трёх, — пробормотала Маша. — Ну я — это раз, — она оглянулась, словно надеялась обнаружить в их компании кого-то, ранее не замеченного. — Куся — это два! А третий-то кто?

— Ах да… ты не видишь его, — Алана смотрела куда-то мимо Маши. Совсем рядом, но мимо. — Ты даже… кажется, ты не понимаешь, что твоего тела здесь нет…

— Чьего тела здесь нет? — оторопела Маша, да и остальные уже смотрели на Алану с опаской. Они тоже умели считать до трёх, но третьего пришельца никак не могли обнаружить.

— Твоего, — Алана вздохнула. — Наверное, оно осталось в твоём мире… Здесь есть одно тело и две души. Кто перевёл тебе надпись в Зале Пяти Смертей?

— Модуль… — прошептала Маша внезапно онемевшими губами.

— Ты рассказывала про перевёртышей. Он был одним из них, он всё еще один из них. Он скопировал твоё тело — абсолютно точно скопировал. Так что даже ты ничего не заметила. Твоя душа была изъята и помещена в это тело. И его душа — тоже здесь. Вас двое. Раз — ты. Два — Летучий Кот. Три — твой… спутник. Теперь я вижу его. И я верю, что он захочет помочь нам. Он ненавидит Безликих. Спроси его.

— Я очень хочу помочь, — прошелестел тихий голос в Машиной голове.

— Да, он согласен, — механически кивнула Маша, всё ещё потрясённая тем, что это… — не её тело. Она смотрела на свои руки и вспоминала ту сцену — словно тысячу лет тому назад это было… — она падает… падает на проезжую часть, а на неё несётся грузовик…

ГЛАВА 73. Символ Творения

— Но тогда… — прошептала Маша. — Если нас действительно трое… Значит, кто-то из "детей вашего мира" должен заплатить жизнью?.. Почему?! — выкрикнула она, бессильно взмахнув руками. — Разве мало было смертей, потерь и боли?! Разве мало того, что ты отдала зрение?!

Алана мягко улыбнулась.