Победитель получает

Не знаешь ответа -

Гадай, выбирай.

Как знать — вдруг тебе повезёт.

Коль нет амулета,

Не дашь коль ответа,

Наполнятся чаши — падёт потолок.

Дочитав, Маша посмотрела на пять выступающих камней под надписью, на каждом из которых было выдавлено изображение спирали, словно её прижимали к расплавленному камню, чтобы получить оттиск.

Изображение было знакомым — самый заметный амулет Аланы выглядел именно так. Маша хотела коснуться одного из камней, но Вита молниеносным движением перехватила её руку.

Голос девочки однако прозвучал мягко:

— Не надо. Не трогай их.

— Амулет Аланы подойдёт, правда же? — с надеждой спросила Маша.

— Подойдёт, — Видящая едва заметно вздохнула. — Осталось узнать, к какому именно камню его приложить. И не только это…

— А что ещё? — встревоженно спросила Вита.

— Я не думаю, что проверка исчерпывается только этим, — медленно проговорила Видящая, доставая из поясной сумки повязку с единственным нечеловеческим оком — ту самую, что так не хотела отдавать ей Вита. — Должно быть что-то ещё…

— Что-то еще — это Путь во Мраке, разве нет? — с горечью спросила Вита.

Однако извлечение спорной повязки взволновало девочку куда меньше, чем ожидала Маша.

— Ты забываешь, что и для Пути во Мраке может быть ключ. Можно просто ЗНАТЬ дорогу — от того, кто последним был в хранилище, или от того, кому передано это знание. Но знание может быть похищено. Оно может быть продано, отнято при помощи угроз или вырвано под пытками. Знание всегда уязвимо. Поэтому я и думаю, что должно быть что-то ещё… Поэтому и потому… — Алана осторожно провела рукой над камнями со спиральными углублениями, — потому что от них исходит нечто… Ты знаешь, что означает этот символ? — внезапно повернулась она к Маше.

— Нет, откуда мне знать.

— Это тоже Священный Символ — Символ Пути. Путь каждого из нас — Путь к Вечному Истоку. И если путник сбился с дороги, то символ ему не поможет, к какому бы камню он его ни приложил. Этот зал… я не знаю, как объяснить…

Где-то поодаль фыркнул Куся, а Машу мгновенно окатило ужасом от осознания, что кото-мыша уже несколько минут не было с ней рядом. Он стоял в углу, рядом с тем самым загадочным светящимся потоком, в котором медленно плыли, опускаясь в чашу, пылинки.

Куся с интересом наблюдал за плавным кружением таких безобидных на вид, но наверняка весьма опасных частиц, и был сейчас как никогда похож на котёнка, выбирающего момент, чтобы броситься за клубком или бантиком на верёвочке. Или не броситься. Игра знакомая, давно известно, что ни клубок, ни бантик не радуют приятным вкусом, и всё же…

— Что тут объяснять, — Куся поднялся и встряхнулся. — Это место подобия. У нас, у говорящих, есть такие места. Там мы посвящение проходим. В таком месте разные предметы раскладывают, в которых много силы накоплено. Например, инструменты, которые большому мастеру принадлежали. Амулеты, которыми великий шаман владел. Нам глаза завязывают и туда отводят, оставляют в центре.

Надо сидеть и слушать себя, пока в одну сторону не потянет. Тогда надо идти. Что тебя притянуло — то тебя позвало, значит, тебе подобно. Значит, твоя сила родня той силе. Это тоже — место подобия. Только многовато нас. В такие места по одному ходят обычно… Но, может, и обойдётся, — важно сказал Куся и сел, чинно обернув лапки хвостом.

ГЛАВА 68. Передышка

— Ладно, — Алана вздохнула, передала повязку с единственным оком Вите и начала медленно развязывать ту, что сейчас была на ней.

— О подобиях мы подумаем позже. Или вовсе не будем о них думать, потому что, откровенно говоря, в этом нет никакого смысла, ведь мы такие, какие есть, и другими за ближайший час вряд ли станем. Я надеюсь, что мы подойдём. И если это так, то было бы до слёз обидно ошибиться с камнем, так что… — Видящая опустилась на пол, устроившись в позе лотоса, протянула руку, и Вита безропотно отдала ей повязку.

— Не беспокойся, я постараюсь потратить как можно меньше сил и не погружаться глубоко. Но это потребует намного больше времени, как ты знаешь. Поэтому дай мне знак, если чаши наполнятся на две трети, а я всё еще буду в Сумраке. Попытаюсь не уходить во Мрак.

— Хорошо, сестра, я прослежу. — Вита коротко поклонилась и махнула рукой, показывая остальным, что они должны отойти.

Маша, конечно же, сразу направилась к Кусе, и все, включая и Виту, потянулись за ней. Девочка подала пример, и через минуту они сидели в ряд, прислонившись к стене. Куся — ближе всех к чаше, рядом с ним Маша, дальше Лирен, а за ним — Верес и Вита, не сводившие глаз с Видящей, чья неподвижная фигурка выглядела сейчас поразительно хрупкой и в то же время изящной, как изысканная статуэтка.

Через пару минут Вита удовлетворённо выдохнула и отвела взгляд от Аланы — похоже, погружение в Сумрак прошло успешно, хотя на взгляд остальных абсолютно ничего не изменилось.

— Можете разговаривать, если хотите, — тихо сказала Вита, — только негромко.

— Так что же у вас там за предание? — тут же взяла быка за рога Маша. — Я про Зал Пяти Смертей и тому подобное. Огласите весь список, пожалуйста, как у нас, на Земле, говорят.