Победитель должен быть один (СИ)

— Я прикрою тебя, — отозвался Алек, вскидывая лук. — Возьмешь мешок десятого и седьмого?

— Да, — пробормотал Джейс, закрепляя меч в самодельных ножнах. — Готов?

— Как только ты скажешь, — отозвался Алек, прицеливаясь.

Он мог бы убить Камиллу. Конечно, положение не самое выгодное для точной стрельбы, но она сто процентов заметит его, стоит ему выстрелить первый раз и почти наверняка развернется в поисках его местонахождения, а значит будет открыта для второй стрелы. Алек не хотел этого делать. Все, что ему нужно, — убедиться, что Камилла не достанет Джейса, пока тот берет мешки с презентами, а значит достаточно ранить ее, чтобы ограничить подвижность. Рука и нога. Две стрелы. Два точных выстрела. Алек сделал глубокий вдох.

— Давай! — скомандовал Джейс, в то же мгновение стартуя в сторону стола.

Камилла тут же ликующе завопила, вскидывая меч, и Алек отпустил тетиву. Стрела пронзила ее плечо насквозь, почти наверняка перебив сустав. Камиллу несколько отбросило назад в момент удара, а затем раздался обозленный вой, впрочем, рана не помешала ей все же дернуться в сторону Джейса, уже подбегавшего к цели. Воспользовавшись тем, что главную угрозу как минимум ослабили, к столу рванули другие трибуты, один за другим устремившиеся вперед из своих укрытий. Когда Джейс уже схватил мешок Мэдзи и потянулся за вторым, Алек краем глаза заметил Люси — в порядком потрепанной одежде, всю в грязи, она бежала, чуть прихрамывая, и явно не успевала перехватить мешок раньше Джейса. Тем временем Камилла бросила попытки вытащить стрелу и ринулась на Джейса — Алек в то же мгновение выстрелил снова. Случай уберег Камиллу: из-за того, что она в последний момент наклонилась вперед, стрела пришлась по касательной, но и этого оказалось достаточно, чтобы она наконец упала.

Алек выдернул из колчана очередную стрелу, изготовившись стрелять, если вдруг кто-то из других трибутов решит напасть, как земля вдруг содрогнулась под ногами, заставив его потерять равновесие. Сначала небольшой толчок, потом еще и еще. Когда чуть впереди вдруг образовалась трещина, начавшая стремительно разрастаться в сторону вышки, постоянно ширясь, а толчки стали настолько сильными, что с ближайшие дома начали буквально разваливаться, Алек закричал:

— Джейс, брось второй мешок! Вышка вот-вот обрушится!

То ли из-за шума, то ли из-за расстояния, но Джейс услышал его крики только когда прямо позади него упала большая каменная плита, чудом не попавшая ему на ноги. В одно мгновение он изменил направление движения и побежал прочь от стола. Трибуты из числа тех, что успели добыть желанный презент от Капитолия, да и те, что не успели, как Люси, также поворачивали обратно, несясь со всех ног.

И тут вышка начала падать. Огромная трещина, что пролегла через нее на всю высоту, расколола здание по пополам, а землетрясение лишило равновесия. Земля ходила ходуном. Огромные куски стен и металл с грохотом ударялись о землю, поднимая облака горячей пыли, затруднявшие обзор и обжигавашие легкие, стоило сделать вдох.

— Джейс! — кашляя прокричал Алек, потеряв напарника из виду. — Джейс! — очередной вдох дался с большим трудом. — Джейс!

Глухо выстрелила пушка, заставив сердце Алека сжаться от тревоги, а Джейса все еще не было видно. Затем еще выстрел. Алеку пришлось схватиться за какую-то стену, сгибаясь пополам от кашля. Вдруг из ниоткуда возникла рука, схватившая его за плечо, а через мгновение показался и ее владелец.

— Бежим, — судорожно дыша выдавил из себя Джейс, с ног до головы покрытый известью.

Позади рушилось самое большое здание арены, камни и щебень разлетались во все стороны, и им уже почти удалось выбраться за пределы этой локальной катастрофы, когда вдруг раздался крик:

— Алек!! — голос Люси был легко узнаваем, даже сквозь грохот землетрясения.

Он замер на месте, вновь вынужденный решать: спасаться самому или спасти Люси. Опять. Время опять против него. Решение, решение… Позволить ей умереть, тем самым став ближе к выигрышу, или дать ей шанс?

— Алек, надо уходить! — хрипло прокричал Джейс, остановившийся чуть впереди.

Его слова будто подстегнули его, в одно мгновение расставив все по своим местам.

— Иди, отнеси Мэдзи лекарства! — отозвался Алек, поворачиваясь обратно. — Мы тебя догоним!

— Алек! Алек, черт бы тебя побрал! Алек!! — донеслись до него крики разозленного Джейса.

Алек старался держаться в стороне от свободного пространства, которое в любой момент могло завалить очередным валом камней, рукой отслеживая свой путь по стене, оставшейся от одного из домов.

— Люси! Люси! — позвал он девушка.

— Я здесь! Алек! — ответ раздался совсем близко, но сквозь пыльное облако не было ничего видно.

Алек устремился на голос и едва не упал, когда вместо земли под ногой оказалась пустота. Он отшатнулся, упал на спину и поспешил откатиться подальше.

— Алек! — снова прокричала Люси. Ее голос раздавался со стороны «пустоты».