Победить Страх

В общем, кот усадил нас в кресла, уселся сам. Нам с Тимкой пришлось рассказать про наш сон, про появившийся у нас дома балахон. Потом Кирилл рассказал о том, как появился тот тип в балахоне, как Вовка его уничтожил. В общем, рассказали Котофею всё, только про Гелю ни слова. Но Котофей сам спросил:

— А почемуррр-мяу Ангели-и-ина не пришла?

Ну а Кирилл врёт Котофею, да так убедительно врёт, что я сам чуть не поверил. Короче, он говорит котяре:

— Усатый, у неё сейчас нет времени. Ей же надо ходить в школу и делать домашние задания. Мы придём к тебе в Новый год на все каникулы, и Ангелина тоже будет. Потерпи до Нового года. Ты скажи, что нам сейчас делать? Похоже, нежити знают, где источник энергии Страха. И потом, если не задать им хорошую трёпку, они не оставят нас в покое.

— Фа-а-акт, мяу. Не оста-а-авят.

Котофей с печальным выражением «морды лица» стал о чём-то думать. Я раньше и не знал, что кошачья морда может выглядеть так печально и задумчиво.

Минуты две никто ничего не говорил. Стояла тишина. Потом Котофей вскочил на все четыре лапы и проорал:

— Ма-а-ао! Идёмте все-е-е!

— Куда, Усатый? — спросил Кирилл.

— В Царство Не-е-ежити!

***

Мы оставили «зимнюю экипировку» в жилище Котофея и все вместе вышли наружу. Котяра каким-то магическим способом запер дверь, и мы отправились в путь.

Котофей шёл впереди. Рядом с ним шагали Кирилл и Вовка. Мы с Тимуром и Артёмом «замыкали процессию». Котофей вышагивал теперь не на двух, как ходил в Лукоморье, а на всех четырёх лапах. По законам природы только так имеют право ходить представители семейства кошачьих. Котофею, по большому счёту, было плевать на законы природы, просто сейчас идти на четырёх лапах ему было удобнее, потому что он постоянно что-то вынюхивал на земле.

Итак, мы молча шли за «Усатым». Кот иногда замирал на месте, утыкаясь носом в землю. Несколько раз он резко менял курс.

А вокруг был лес. Обыкновенный лес. Таких лесов много и у нас, если уехать подальше от города. Только у нас уже конец ноября, а в Лукоморье — самый разгар лета. Шумели густыми кронами дубы, качали ветвями берёзы, вонзали в небо свои верхушки огромные ели. Я, кстати, таких высоких елей в наших лесах не встречал. Воздух был насквозь пропитан чудесными ароматами трав, цветов, запахом хвои.

Я потом узнал, что здесь вообще никогда не бывает зимы. Вернее, бывает, но не в Лукоморье, а в других краях Мира Сказок. А в Лукоморье всегда лето. Одним словом — Юг.

Примерно через час пути всё вокруг начало меняться. Привычные для нас деревья постепенно пропадали. Всё чаще стали попадаться деревья с немыслимо изогнутыми, уродливыми, узловатыми стволами, многие даже без листьев. Вскоре привычных деревьев совсем не осталось. Теперь весь лес состоял из этих страшных древесных монстров, на которых не было даже листьев.

Было очень жарко. Это несмотря на то, что всё небо было затянуто низкими серыми тучами. От всего, что нас окружало, у меня на душе было тревожно. Нет, это был не страх, но всё равно я старался держаться поближе к Кириллу и Котофею.

Прошло какое-то время, и я начал уставать. Ведь раньше мне не приходилось столько времени проводить в пути. Но я-то ладно, а вот Артём… Зря мы взяли его с собой. Хотя… нет, не могли мы оставить его одного. Так вот, Артём хоть и не жаловался на усталость, но ему, похоже, было труднее всех. Он даже стал спотыкаться, а иногда и падать.

Первым это заметил Тимка и сказал нам об этом. Мы ненадолго остановились, и Тимка сказал Артёму, чтобы тот сел ему на плечи:

— Залазь, — говорит, — я тебя понесу, пока не отдохнёшь.

Артём стал отказываться, убеждал нас, что «нисколечко не устал», что сам пойдёт, но Кирилл заставил его воспользоваться Тимкиной услугой. Он сказал, что иначе мы будем ползти как черепахи. Итак, Артём взгромоздился Тимке на плечи, и мы снова двинулись в путь.

Трудно сказать, сколько мы ещё протопали, прежде чем лес впереди начал редеть. В просветах между корявыми стволами показалось огромное болото. Насколько оно велико, я понял лишь тогда, когда мы вышли к его берегу.

Да уж, это было не просто болото. И вширь и вдаль распростёрлось перед нами настоящее болотное море. Ну, не море, конечно, но на большое болотное озеро этот «водоём» уж точно тянул.

Не знаю, на сколько километров простиралось болото вширь, а вот до другого берега было не меньше двух километров. Дальше за болотом, а это уже километрах в трёх от нас, высились призрачные серые скалы. Вершины скал терялись в хмурых серых облаках, грозно нависших над этим странным пугающим миром.

Дойдя до болота, Котофей повернул налево, и мы пошли за ним вдоль берега. Топь, покрытая бурой тиной, испускала жуткий смрад. Трясина вздувалась громадными пузырями, которые лопались, издавая пугающие звуки, при этом едкий запах, идущий от болота, делался просто невыносимым.

Мы долго шли молча, потом Вовка сказал:

— Кир, не нравится мне это место.

— Думаешь, мне нравится? — ответил ему брат.

— Да я не в том смысле…

— Да? А в каком?

— Тут что-то не так с пространством. Чувствуешь? Похоже на пространственно-временную аномалию.

— Ну. Аномалия. И что?