По ту сторону Темного портала

– Нет, – отрезал Туралион, твердо стоя на своем. – Не у всех такое же хорошее зрение, как у тебя, Аллерия. И мы все устали. Ночью у орков наверняка будет преимущество. Если ты заметила, прямо сейчас они на нас не нападают.

Эльфийка прищурилась.

– Нет, они, наверное, отдыхают, чтобы утром наброситься на нас со свежими силами.

Туралион позволил ее словам повиснуть в воздухе. Когда Аллерия поняла, что только что привела аргумент в его пользу, она нахмурилась, но ничего не сказала.

– Туралион прав, – вздохнул Кадгар. – Мы обессилены. Валимся с ног. Наша задача не прикончить как можно больше орков и погибнуть с боевым кличем на устах, а провести достаточно большой отряд на ту сторону и остановить нечто куда более страшное, чем та горстка захватчиков, что сейчас толчется у ворот.

Туралион подозревал, что эти слова не были обращены именно к Аллерии, но они все равно ее задели. Эльфийка сначала покраснела, затем побледнела как полотно и вышла вон из комнаты. Туралион машинально двинулся вслед за ней, но Кадгар положил руку ему на плечо.

– Отпусти ее, – тихо сказал он. – Если поговоришь с ней сейчас, будет только хуже. Аллерия не может трезво рассуждать даже на свежую голову, а сейчас она утомлена не меньше нашего. Позволь ей самой прийти к тебе.

«Позволь ей самой прийти к тебе», – Туралион, как это часто бывало, задумался, сколько же на самом деле известно юному старцу-магу, и обронил ли он эту фразу нарочно или случайно.

– Верана, отойдем на секунду, – сказала Аллерия, когда они с заместительницей покинули зал совещаний и направились в выделенные им бараки. Она жестом приказала второй эльфийке следовать за собой и пошла по широкой галерее, освещенной луной и звездами. Верана, не говоря ни слова, подчинилась. Никто не сомневался в том, что завтра на рассвете Аллерия вместе с остальными пройдет через портал. Верана и несколько следопытов должны были остаться и помочь Сынам Лотара, если что-то пойдет не так. Верана повернулась и вопросительно посмотрела на своего командира.

– У меня для тебя есть особое задание. Оно не имеет отношения к твоему воинскому долгу, – начала Аллерия. – Может случиться так, что я не вернусь. И никто из нас не вернется. Мы не знаем, с чем столкнемся по ту сторону портала.

Верана с тревогой смотрела на нее, все-таки они дружили многие десятилетия. Но наконец эльфийка кивнула.

– Конечно.

– Если я не вернусь… не смогу снова оказаться дома… передай кое-что моей семье. Скажи им, что я отправилась сражаться с орками в их собственном мире. Я собираюсь отомстить за Кель’Талас, и наш народ сможет больше не опасаться подобных нападений. – Аллерия подумала о словах Туралиона, сказанных с жаром и решительностью; о том, что они не могли позволить этому ужасу, этой Орде обрушиться на другие невинные народы. К ее горлу внезапно подступил ком. – Скажи им… – продолжила она осипшим голосом. – Скажи им, что я пошла туда, чтобы попытаться спасти и другие миры. Тех, кто, я надеюсь, никогда не познает той боли, что испытали мы. Скажи им, что я иду туда по своей воле, и, что бы со мной ни случилось… сердцем я всегда с ними.

Она порылась в сумке и достала оттуда три небольших ожерелья. Каждое было украшено прекрасным сияющим камнем: изумрудом, рубином и сапфиром. Верана ахнула и подняла глаза – очевидно, она узнала эти камни.

– Да. Они из ожерелья, которое мне дали родители, – подтвердила Аллерия. – В Штормграде я попросила расплавить ожерелье и сделать из него три медальона. Этот я оставлю себе, – она выбрала медальон с изумрудом и надела его на шею. – Я хотела отдать два других Верисе и Сильване, когда… – Аллерия закусила нижнюю губу. – Пожалуйста, когда сможешь вернуться домой, возьми их с собой. Отдай их моим сестрам. Скажи им: что бы ни случилось… мы всегда будем вместе.

Глаза Вераны блестели от слез, которые катились по щекам. Аллерия завидовала ее способности плакать. Эльфийка-следопыт посмотрела на выгравированные надписи, которые Аллерия знала наизусть: «Сильване. С любовью, Аллерия». «Верисе. С любовью, Аллерия».

– Вы вернетесь, миледи, и сами отдадите их своим сестрам. Но я буду беречь их до вашего возвращения. Клянусь вам.

Верана крепко обняла ее, и Аллерия замерла. Она никому не позволяла прикасаться к себе, разве что мимоходом, с тех пор как…

Аллерия обняла Верану в ответ и ненадолго прижала к себе. А затем отпустила. Верана отсалютовала, утерла слезы и поспешила обратно в бараки. Аллерия осталась стоять, вдыхая свежий воздух и успокаиваясь. Вдруг ее ухо дернулось – она услышала чьи-то негромкие шаги. Эльфийка быстро скрылась в тени и нахмурилась, увидев Туралиона. В свете луны он подошел к стене и прислонился к ней, его широкие плечи опустились. Чуткий слух Аллерии уловил, как он прошептал ее имя, а ее острые глаза увидели блеск слез. Она повернулась и исчезла, быстро уходя тем же путем, что и пришла. Разговор с Вераной и так растрогал ее. Если сейчас она поговорит еще и с Туралионом, то, возможно, разрушит все, что с таким трудом создавала в последние два года. Аллерия не могла этого допустить.