Плясать до смерти

– Откуда ты это можешь знать, Настя? – пытался добродушно смеяться. – И потом, мне кажется, у тебя далеко не Эрмитаж! – Это уже злая издевка.

– Что значит – откуда знаю? – надменно произнесла. – Я же закончила государственный университет.

– Настя! – уже в отчаянии. – Ну мне-то хоть!..

– Что, отец?

Время от времени она появлялась у нас (занять денег), но как-то вскользь: “ехала по делу, оказалась вблизи”. И поскольку обоим неловко было глядеть, быстро разбегались. В последний ее заезд не выдержал, все же сказал (растолстела ужасно – глаза бы не видели):

– Настенька! Ты хоть пива не пей! Выглядишь страшно!

– Я не пью, папа! – почти с настоящей болью выкрикнула она. Слезы блеснули. Бедная наша!

Казалось бы, так и устаканилось: мы будем давать деньги, она толстеть. Бывают же неудачные жизни. И среди них, как ни странно, оказалась моя. Наша. Что ж, надо смириться, терпеть! Привыкнем.

Но это – не с Настей! Она все доводит до “совершенства наоборот”. Как мы с ней в школе еще пересочиняли, смеясь: “Во всем мне хочется дойти до самой жути!” Дошли.

Очередной наш звонок – и на фоне привычного нам, как шум дождя, голодного собачьего воя и уверенного Настиного баса (ученики, мол, задерживаются) вдруг чей это воспаленный вопль? Голос до боли знакомый. Не наш ли “артист”?

Значит, чем-то нравится ему эта сцена? Или другой нет? Бурые аплодисменты! По ошибке вместо “бурные” напечатал “бурые”. Ничего, сойдет.

– Нет, я больше с ней не могу! – вопил Колька.

Зачем же явился из небытия! Ну просто какой-то орущий призрак!

– Вы не представляете, что она за человек! – раскричался.

Представляем.

– Сказать, что с вами творит она?

И это знаем. Но, как оказалось, не в полном объеме.

– Сказала она вам, что беременна?!

– Как?!

– Девятый месяц уже!

И по надрыву его можно даже предположить, что не от него. Да. Вот и “премьера”!

Разговор. Уже, сами понимаете, не по телефону.

– Настя! Чей это ребенок?

Угрюмое молчание. Не знает ответа?

– Получается – ничей?!

Пожала плечом.

– Но ты же понимаешь, что это мой… внук?!

Сердце защемило от этого слова, которого я так ждал – и боялся! Подумав, кивнула. Хоть в этом определенность.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – вяло ответила.

– Твое “нормально” мы давно уже знаем. Страшнее ничего нет. Но теперь-то другое совсем! Беременна ты – нормально? Это уже больше интересует нас.

– Заинтересовался, отец? – криво усмехнулась. Опять катит на нас! Убил бы! Если бы не…

– Настя! Ну скажи. Хотя бы как себя чувствуешь!

Заморгала. Блеснула слеза. На этом фронте, похоже, не так все блестяще, как на остальных.

– Ну?!

– Нормально… Только кровянка из горла идет.

Первое слово правды? Но какой!

– Врач?

– Сказал, что это на самом деле не из горла. Из носа. Таким образом организм сбрасывает давление. Он умненький у меня!

Бодрее глянула. “Жизнь удалась”? Но тут опять нельзя поручиться за подлинность слов.

– Анализы?

– Все отлично, папа!

Чуть успокоился. Нас хлебом не корми, сделай отлично!

Тут же к другой “проблеме” метнулся: балетные буквально прыжки.

– Я же говорил тебе: не кури сидя!

Это я мать, называется, к беременной дочери привез!

– Почему? – спросила Нонна безучастно. Один дым в глазах.

– Потому! Не видишь, все брюки в дырах! Пеплом своим прожгла!

Посмотрела. Удивленно-отстраненно подняла бровь:

– Это не я.

– А кто же? Черт тебя жжет? Сколько штанов твоих выкинуто, сколько “кохт”! А я ведь их покупаю, стараюсь, ищу их тебе! Деньги трачу!

Прожигательница жизни!

– Спасибо, Венчик! – произнесла равнодушно.

Чем же расшевелить ее?! Мне кажется, уже не проснется! Но тогда хотя не курила бы! “Спящие царевны” не курят! Все плохое в себе собрала. Курит, но не бодрствует.

Художественное выжигание.

– Прожженная ты!

И уже к Насте метнулся: невесело что-то ее лицо.

– Что?!

Лицо ее искривилось беззвучным плачем.

– Ну погоди, Настя, не плачь.

– Мне страшно, папа.

– Это нормально, Настя! Всем страшно. Скажи, Нонна! А население Земли пополняется. Вот и ты родилась!

Всхлипнула. Но уже с какой-то надеждой.

– Она говорит…

– Врачиха?

Кивнула. Теперь поскорее хотелось бы узнать… Или спешить не надо? Какое-то отстранение. Звон в ушах. Такое, говорят, перед инсультом бывает.

– Она говорит, все очень плохо у меня. И – все может быть.

– Что? Почему же молчала ты? Соображала, нет? Это же не дневник с двойками прятать!

Хотя именно с этого началось.

– Я что – так тебя запугал? Может быть, бил?!

– Ты еще на меня орешь?! – заморгала.

– Я не ору, Настя! Я в отчаянии!

Молчали с ней, прерывисто дыша.

– Ну и что? – произнес я уже почти спокойно.

– Она сказала, только очень хорошая акушерка спасти может!

– Кого? Тебя? Или…

Всхлипнула. Впервые, можно сказать, дочурка доверилась! Счастье? Но в какой момент! А где же эту “очень хорошую акушерку” взять, когда в стране вообще все исчезло?

– У нее, сказала, таких сейчас нет!

– Придумаю, Настя. Успокойся!

Жиденькие волосики ей погладил. Вариант был один – и четкая моя мысль воплотилась. Распахнулась дверь, и вошли “Дед Мороз со Снегурочкой” – Жора и Сима. Вот уж не чаял увидеть их!