Пламя одержимости

У Эбби не было никакого желания спорить по этому поводу.

— А нет приличной фотки той женщины?

— На наших камерах наблюдения нет. Полиция сейчас просматривает записи из мотеля.

— Есть какие-нибудь новости касательно личности погибшего при пожаре?

— Боюсь, что пока нет. — Хант вздохнул. — Прямо сейчас проводится вскрытие, так что, возможно, где-то к полудню у нас уже будет с чем работать.

— Мы хотели узнать, может, вы в курсе: могли ли в сгоревшем доме жить какие-нибудь сквоттеры?

— Сильно сомневаюсь, но можно запросить агентство по недвижимости, которое пыталось продать этот дом… — Шериф мотнул головой в сторону Тейтума и Зои. — Это ваши друзья-федералы?

— Да.

— Эта женщина вела себя сегодня довольно грубо.

— К ней просто нужно привыкнуть.

— Не понимаю, зачем кому-то к чему-то подобному привыкать.

Эбби пожала плечами.

— Нашли что-нибудь на месте преступления?

— Теперь известно, почему произошел взрыв. — Хант просунул большие пальцы за пояс форменных брюк. — Там была старомодная кухонная плита, вероятно, оставшаяся от последних жильцов, работающая от газового баллона.

— Газового баллона… — глухо повторила Эбби.

— Да. И как только дом загорелся, он взорвался.

Ей слышны крики. Ее родители… Нужно поскорей выпустить их! Она бежит к двери.

— Абихейл, а ну отойди оттуда!

Взрыв, обжигающая боль в шее…

— Маллен? Вы как, в порядке?

Она неподвижно уставилась в пространство, машинально касаясь пальцами детского шрама на шее. Потом заморгала.

— Гм… да. Надо сообщить об этом федералам.

Вместе с Хантом Эбби вернулась к Зои и Тейтуму, представила их и ввела в курс дела.

— Может, они просто не заметили этот баллон, — предположила Зои. — Не осмотрели дом как следует.

— Это могло быть сделано намеренно, — мягко сказала Эбби. — Такое уже и раньше случалось.

Все посмотрели на нее.

— Бойня в секте Уилкокса… — произнес Тейтум. — Там ведь тоже взорвались газовые баллоны, верно?

Эбби кивнула. Тейтум и Зои обменялись взглядами, но больше ничего не сказали.

Хант прочистил горло.

— В любом случае, как я уже сказал Маллен, мы проверим в агентстве недвижимости, были ли у них какие-либо проблемы со сквоттерами. Но я в этом сомневаюсь. Насколько мне известно, они не подавали никаких жалоб.

— Кто там жил раньше? — спросила Зои. — Мы предполагаем, что у Моисея могло быть что-то связано с этим домом.

Хант нахмурился.

— Женщина по имени Пола Бриджес. Насколько мне известно, живых родственников у нее не было. И она прожила там совершенно одна больше двадцати лет. Умерла полгода назад. Теперь дом с участком принадлежит банку.

Зои бросила взгляд на Эбби.

— А не могла она быть какой-то родственницей Моисея?

— Все возможно, — с сомнением отозвалась та. — Но все-таки не она была целью Моисея. Погиб совершенно другой человек. И я сомневаюсь, чтобы Моисей стал сжигать какого-то первого попавшегося сквоттера лишь потому, что тот заселился не в тот дом. Как Моисей объяснил бы это своим последователям? Жертва должна быть совершенно конкретным человеком.

Зои прикусила губу.

— А может, никакого сквоттера и не было… — наконец произнесла она. — Я ошиблась — все так, как говорит Маллен.

Тейтум уставился на Зои так, словно у той выросли куриные крылышки.

— Ты… что?

— Предположим, Моисей выбрал какую-то совершенно конкретную жертву, — сказала Зои, наклоняясь вперед, глаза у нее уже сверкали от возбуждения. — Но эта намеченная жертва жила где-нибудь в самом центре города. Как сказала Маллен, это его не устраивало — ему всегда требуется какое-то отдаленное место, которое можно сжечь до того, как там появятся пожарные. Наверное, жертва оказалась настолько важна для Моисея, что он нашел альтернативное место. Еще один дом, который можно сжечь. Пустой. Уединенный.

— Если так, то наш потерпевший жил где-то ближе к центру, — подхватила Эбби.

— Ну, это не особо-то сужает круг поисков, — заметил Хант. — А кого Моисей мог бы счесть важной для себя жертвой?

— Того, чье убийство он мог бы как-то обосновать перед членами своей секты, — ответила Эбби. — В Дугласе сожгли педофила, недавно вышедшего из тюрьмы.

— Ну, можно, конечно, проверить всех местных сексуальных преступников… — предложил Хант, настроенный явно скептически. — Это не такой уж длинный список.

— Мысль неплоха, но сначала нам потребуется ваша помощь, — сказал Тейтум, глядя на свой телефон. — Мы только что получили федеральный ордер на обыск помещений молодежного приюта.

Глава 26