Пламя Джой Грин

Криминалисты что-то откопали. Конор видел, как они все собрались возле позвавшего их коллеги. Видимо, чутье копов не подвело: труп Джона Мэллори старшего все-таки похоронен прямо напротив крыльца. Рядом с тем местом, куда любил приходить сын убитого.

– Возможно, так, – ответил Конор, поднимаясь с крыльца. – Возможно, это сработало лишь с Джоном. Вспомни, достучаться до балерины у Легиона не получилось.

– Но она все же убила…

– Детективы! – крикнул кто-то из толпы. – Тут есть кое-что.

Конор и Джерри подошли к раскопкам. Прикрывая лица от яркого света прожекторов, они увидели кости, а рядом сними шкатулку в целлофановом пакете, покрытую грязью.

– Откройте, – сказал Конор.

– Может лучше вызвать саперов? – спросил один из криминалистов.

– Судя по тому, как Джон Мэллори любил свою мать, я не думаю, что он закопал бомбу рядом с ее домом.

Открыв шкатулку, все собравшиеся обнаружили десятки если не сотни письменных конвертов. На самом верху лежал пожелтевший от старости листок с надписью: "Спасибо".

– Легион, действительно, заходил издалека, – пробубнил Джерри.

***

Оливер смотрел в объектив с глазами загнанной в угол жертвы. Зрачки в ужасе бегали туда-сюда. Парень трясся от боли. Он был совершенно не в себе. Камера отъехала немного назад, показав, что мальчик привязан к деревянному кресту. С одной из его рук капала кровь. Видимо, с отрезанного пальца. Лицо Оливера – избито до неузнаваемости. Сломанный нос, свернутая в сторону челюсть. Изо рта текли окровавленные слюни. Обнаженный торс с синяками по всему телу. Но самым страшным из увечий была вырезанная на груди буква "Л". Ее кровавые подтеки, огибающие мышцы пресса, уходили далеко за кадр. Рана выглядела рваной, неаккуратной, словно тот, кто ее нанес, пытался сделать, как можно больнее своей жертве.

Увидев это, Джой выронила телефон из рук. Под ногами исчезла опора. Феникс почувствовала, как ее тело сковала одна большая судорога. Джой колотило так сильно, что она не могла пошевелиться. Изо рта вырвался тихий сдавленный писк, который со временем перерос в оглушающий ор. Рухнув на паркет, Джой примкнула колени к груди, продолжая выть. Со стороны она смахивала на раненого волка, попавшего в капкан. Оливер, орущий на весь лофт диким воем, своим голосом пронзал темные стены помещения.

Неужели это повторяется вновь? Неужели ей опять придется пройти через этот кошмар? Джой потребовалось двадцать лет, чтобы забыть о смерти Линдси. Двадцать чертовых лет, чтобы наладить свою жизнь! Потерять Оливера таким же образом? – проще прямо сейчас выброситься в окно, ведь она не сможет справиться с этим еще раз.

– Джой… Джой, – послышался голос Оливера.

Джой пальцами нащупала валяющийся на паркете телефон и пододвинула его к себе. Избитый мальчик смотрел на нее через экран сотового, пытаясь что-то сказать. Джой прикрыла рот рукой. Глаза налились слезами. Сердце то билось так часто, словно хотело вот-вот лопнуть в груди, то, наоборот, замирало.

– Ты должна убить, – прошептал Оливер. – Мне сказали, что ты должна убить.

Оливер был лишь записью на экране смартфона, но Джой все равно озвучила свой вопрос:

– Кого я должна убить, мальчик мой?

– Джой… – парень пытался отыскать силы, чтобы сказать то, что от него требовали. – Я выживу лишь в том случае, если ты убьешь Конора Торна…

Джой видела, как тяжело дались ему эти слова. Оливер не хотел говорить, но его заставляли. Острие блестящего лезвия устраивало мерзкие пляски рядом с его горлом, пока неизвестный снимал лицо парня другой рукой.

– Если ты не убьешь Конора до завтрашнего утра, – раздался видоизмененный голос. – Я отрежу твоему сыну голову и пришлю тебе по почте, – камера перенеслась на здоровую руку Оливера, примотанную к кресту. – Не сомневайся.

Лезвие вонзили в другой безымянный палец. Металл вошел в кожу без каких-либо усилий. Клинок спокойно перерезал сухожилия и связки, отделил кости. Одна из капель крови попала на камеру и изображение на экране смартфона Джой приобрело красный оттенок, словно на него только что наложили фильтр.

От увиденного Феникс перестала скулить. Слушая безудержный ор Оливера, Джой прикусила руку. Зубы впились в кожу так сильно, что закружилась голова. Лежа на темном паркете, смотря на истязания сына, Джой вгрызалась в свою плоть, пытаясь хоть как-то унять душевную боль. Ее буквально разрывало на части. Даже убийство отца на ее глазах не вызвало такого отклика, как муки Оливера на видеозаписи.

– Голова твоего напарника за голову твоего сына! – громко сказал электронной голос. – У тебя есть время до утра. Не подведи.

В этот миг Джой по-настоящему поняла, что она способна на любовь. Она любит Оливера всем сердцем. Каждой частичкой души. В этот миг все встало на свои места. Легион добрался до нее. Появился тот противник, который оказался сильнее. Всегда найдется тот, кто сильнее, просто Джой надеялась, что ей не доведется с таким повстречаться. Но, так или иначе, Джой сделала выбор. Торн занимал в ее сердце особое место. Этот мужчина показал ей, что такое быть женщиной. Показал, что и она достойна счастья.