Пламя Джой Грин

– Джонни! – воскликнула Саманта. – Мальчик мой! Почему ты так долго не навещал мамочку?

Краем глаза Торн увидел удивление на лице Джерри. Диккенс скривил странную гримасу, но секундой позже дал понять, чтобы Конор сыграл роль покойного Джона Мэллори.

– Да, мама, – ответил Торн. – Я здесь.

Дрожащие руки Саманты коснулись лица полицейского. Ее пальцы гладили неровную щетину, надбровные дуги, легким касанием прошлись по растрепанным волосам Конора. На мгновение закрыв глаза, Торн вспомнил прикосновения собственной матери. На душе стало спокойно и мирно.

Джерри написал в телефоне: "Спроси про отца!". Увеличив текст, он показал надпись Торну, стоя за спиной Саманты. Конор незаметно кивнул.

– Как ты тут, мама?

– За мной ухаживают. Хорошо кормят. По вечерам мы смотрим телевизор в общем зале, – ответила женщина, продолжая теребить волосы Конора. – Страшно становится лишь перед сном. Когда я лежу в кровати, укрытая одеялом, а его величество сон потихоньку забирает меня в свое царство.

– Ты боишься не проснуться утром, – с горечью в голосе констатировал Конор.

– Идя по жизни, мы вдруг обнаруживаем, что лед у нас под ногами становится все тоньше. Мы видим, как вокруг нас проваливаются под лед наши сверстники, – Саманта подарила Торну одну из самых прекрасных и в то же время грустных улыбок. – Я старая женщина. Мои минуты подходят к концу. Нет ни одной косточки в моем теле, которая бы не болела. Бывает, я становлюсь ворчливой старухой, потому что мне все это надоело… Но я все равно боюсь засыпать.

– Не переживай, – Конор положил обе руки на колени Саманты. – Сегодня ты можешь спать спокойно.

– Прости меня, Джонни, – внезапно расчувствовалась старушка. – Прости, что не уберегла тебя от ярости отца. Прости, что мне не хватало смелости заступаться за тебя, когда он запирал тебя в подвале неделями. Прости меня за мою слабость… Прости, мальчик мой.

– Мама, все в порядке. Его больше нет. Ты ни в чем не виновата.

– У твоего отца не было сострадания. А тот, кто не имеет сострадания, априори жесток. Пока мои стоптанные ноги все еще ходят по этой бренной земле, я хочу, чтобы ты знал: я горжусь тобой. Горжусь тем, кем ты стал. И я безмерно благодарна судьбе, что двадцать лет назад она познакомила тебя с ним.

Конор с Джерри переглянулись. Неужели она говорит о Легионе?

– Познакомила меня? – спросил Торн.

– Ты разве не помнишь то письмо?

– Письмо?

– Глупенький, – засмеялась Саманта.

Поднявшись с кресла-качалки, старушка медленно подошла к столу и выдвинула ящик. Достав оттуда старый конверт, женщина протянула его Конору:

– Я хранила его многие годы. Ведь именно благодаря этому письму ты, наконец-то, нашел в себе силы и дал отпор отцу. Тот, кто написал это письмо, настоящий ангел и за это я перед ним в неоплачиваемом долгу.

***

Джой в ужасе смотрела на обрубленный палец приемного сына. Безымянный палец с платиновым кольцом в форме норвежской руны, означающей силу. Джой сама подарила Оливеру это кольцо. Мальчик его просто обожал. Джой до сих пор помнила блеск в глазах Оливера, когда он впервые увидел эту руну и узнал, что она означает.

В окровавленном конверте оказался смартфон. Джой в жизни ничего так не боялась, как этого сотового телефона. Что там? Что она увидит, разблокировав экран? Изображение с трупом Оливера? Его изуродованное тело? Джой этого просто не переживет…

Она не может потерять Оливера сейчас. Только не сейчас, черт возьми!

С оглушающим биением сердца и трясущимися руками Феникс нажала на кнопку, ожидая увидеть на экране самое страшное.

И оно там было…

***

Джонни, Джонни, Джонни… Мой маленький мальчик, что так боится темноты. Сколько времени ты провел в том подвале, слушая скрип половиц за дверью? Каждый шорох, каждое дуновение сквозняка! – ты слышал все, надеясь, что вот-вот дверь откроется и отец выпустит тебя из царства теней.

Он не плохой человек, нет, просто иногда у него скверное настроение, думал ты. Твой папа дал тебе жизнь. Лишь благодаря ему ты появился на свет. Так он тебе говорил, когда выпьет? Открывая очередную бутылку пива, он обещал вырастить из тебя мужика?