Пламя Джой Грин

Джой виновато опустила голову. Из ее рта потекли кровавые слюни. Темные волосы скрыли лицо.

– Нет, коза, так дело не пойдет…

Посмотрев по сторонам, Линдси увидела телескопическую дубинку. Наверное, именно ей тот псих, с простреленной головой, и избил Джой. Линдси схватилась за рукоять и как следует врезала Джой по подбородку. Удар пришелся снизу вверх. Такой сильный, что голова Джой тут же поднялась. Кожа на подбородке лопнула, потекла обильная струя крови, заливая шею Феникса.

– Не смей опускать глаза, когда я с тобой разговариваю! – заорала Линдси.

Джой что-то тихо булькнула. Несколько секунд ее зрачки бегали по сторонам. Она выглядела совершенно дезориентированной.

– Как тебе мое видео? – спросила Линдси, выбросив дубинку из рук. – Оливер держался молодцом. Ты можешь собой гордиться. Воспитала настоящего бойца. Он до последнего был тебе предан. Жаль парня. Из него бы вырос хороший мужчина.

На глазах Джой полопались капилляры. С разбитым лицом и красными зрачками она смахивала на озверевшего вампира, которого приковали к серебряному стулу. Не хватало лишь святой воды.

– Знаешь, сколько лет я мечтала об этом?

Линдси подняла канистру и вылила остатки себе на голову. Проведя ладонью по лицу, она стерла капли. Стоя в луже бензина, что потихоньку подтекал к ногам Джой, Линдси улыбалась, как ненормальная.

– Сколько бессонных ночей я провела, представляя этот момент.

– Прости, – еле слышно ответила Джой.

– Простить? – Линдси разразилась смехом. – Джой, я была обычной девчонкой. У меня были мечты. Планы. Меня ждала целая жизнь.

– Прости, – еще раз сказала Феникс.

– Но ты решила поиграть в бойцовский клуб, коза. Решила пойти на риск, а меня прихватила за компанию, даже не узнав: хочу ли я такого экстрима?

– Прости…

Лужа под ногами Линдси достигла Джой. Небо разрезало молнией, озарив двух женщин, облитых бензином, в отражении на мокром бетоне.

Осталось поднести искру…

– Мне не нужны твои извинения, – Линдси достала зажигалку и подожгла фитиль. – Есть что сказать напоследок?

Джой подняла голову, посмотрела на Линдси своим разбитым лицом и спустя несколько секунд произнесла:

– Я люблю тебя…

Линдси ожидала услышать что угодно, но только не это.

Зажигалка выпала из рук. Как в замедленной съемке она полетела вниз, в ту самую лужу бензина, которая только и ждала, чтобы вспыхнуть. Серебристая "Зиппо" пролетала мимо окровавленной блузки Линдси, мимо ее ремня с металлической пряжкой, мимо обтягивающих джинсов с рваными вырезами. Одним краем ударившись о носок туфли, она отскочила на несколько сантиметров в сторону и угодила прямиком в лужу горючего.

Все вспыхнуло. Пламя, подобно красному змею, охватило ноги Линдси своей огненной пастью. Оно цеплялось за ее джинсы, хваталось за пряжку ремня, поднимаясь все выше. Перебравшись на блузку, оно разрослось еще больше. Секунду спустя лицо Линдси было охвачено огнем.

Лужа, ведущая к ногам плачущей Джой, загорелась. Огонь неумолимо приближался к беспомощной женщине, прикованной к металлическому стулу. Джой в очередной раз попыталась выбраться, но ничего не вышло. Вскоре и ее объяло пламя.

Джой Грин и Линдси Локхарт полыхали, словно свечки, утопая в собственных криках боли. Но именно в этот момент небо решило сдаться, обрушив на крышу небоскреба все свои накопленные слезы. Такого сильного ливня Глум Сити еще не видел.

Эпилог

– Габриэль Дин, – раздался голос надзирателя за металлической решеткой камеры.

Архитектор снял очки, убрал в сторону книгу. Тридцать лет, проведенные в тюрьме строгого режима, давали о себе знать. Он совсем поседел. Спина болела так, что невозможно было заснуть если кончалось обезболивающее. Раньше он чувствовал в себе силы, но с годами их становилось все меньше.

– В процедурную, – сказал надзиратель. – У тебя новый врач. Может даст тебе какие-то лекарства. А то ты уже весь блок задолбал своими стонами по ночам.

Спустя десять минут Габриэля завели в медицинский корпус. В наручниках на руках и ногах он медленно доковылял до стула и сел рядом с женщиной в белом халате. Правая часть ее лица была скрыта густой прядью волос, насколько неестественной, что складывалось впечатление, словно это парик.

– Мой коллега передал, что вы жаловались на сильные боли в спине, – низким хриплым голосом пробормотала врач, будто у нее что-то неладное с голосовыми связками. – Давайте для начала измерим ваше давление.

Женщина протянула руку. Рукав халата задрался, оголив предплечье с ужасным шрамом от ожога.

– Как ваше имя? – спросил Архитектор.

– Не переживайте, – ответила врач. – У нас еще будет время познакомиться…

***

Изображение на обложке является авторской работой.