Пламя Джой Грин

Диана задумалась. Несколько минут она смотрела в окно, словно прокручивала в памяти всю свою жизнь.

– Мы прожили с Джоном тридцать лет. Не поймите меня неправильно, мой муж всегда был чудесным человеком, но первые годы нашего знакомства, а после и брака, я все время чувствовала, что его что-то тяготит.

– И когда это чувство пропало? – спросил Джерри.

– Пятнадцать лет назад. Когда его отец Джон Мэллори старший пропал без вести, – Диана задумалась. – Точно. Теперь я вспомнила. Никто не знал, что с ним случилось. В один прекрасный день он просто исчез. Но именно после этого Джон изменился. Он стал часто навещать мать. Постоянно приезжал в родительский дом. Покупал себе пиво, садился на крыльцо и смотрел на небольшой фонтан, который сам же и установил.

– Можно вопрос? – Джерри с еле заметной улыбкой глянула на Конора. – А фонтан Джон установил лишь после того, как его отец пропал?

– Да, – неуверенно ответила Диана.

– Подскажите, – Торн поднялся с кресла. – Мать Джона еще жива?

– Да. Она в доме престарелых, что в самом центре. Джон тратил кучу денег, чтобы за его матерью был самый лучший уход. Уверена, он бы и сам заботился о ней, но работа занимала все его время.

Полицейские попрощались с вдовой. Как только они вышли из ее дома, туда ворвалась целая свора криминалистов, готовых перевернуть все с ног на голову. Джон Мэллори убил комиссара полиции. Судьбам его жены и двух детей, что вот-вот должны вернуться из-за границы на похороны отца, можно было лишь посочувствовать. Теперь их жизни превратятся в ад.

– Ты подумал о том же? – Джерри сел в машину и завел двигатель.

– Что наш адвокат убил папашу и закопал его во дворе, а после установил на этом месте фонтан?

– Ага…

– Сначала заедем в дом престарелых. Поговорим с матерью Мэллори. Труп Джона старшего, если он там и захоронен, никуда от нас не убежит.

– Чего не скажешь о старухе, которая щелкнет ластами со дня на день, – засмеялся Джерри, выезжая на дорогу.

***

Оливер не помнил, как потерял сознание. Последние в памяти кадры: он садится в машину блондинки, проезжает несколько домов, женщина предлагает ему выпить минералки. Дальше – пустота. Что случилось потом и почему сейчас так тяжело открыть веки? Неужели она его опоила? Но зачем?

– Очнулся?

Знакомый голос. Что, черт возьми, происходит? Оливер попытался приглядеться. Металлические стены вокруг, под ногами такой же пол. Словно он попал в огромный железный ящик. Тусклый свет. Ничего не разглядеть. Нужно выбираться, но почему руки не слушаются? Да и ноги тоже… Что все это значит?

– Мы в доках, – ответила женщина на еще не заданный вопрос. – В контейнере, который вскоре отправится далеко-далеко.

Оливер уставился на блондинку, вышедшую из тени. Вновь захотел пошевелиться, но не вышло. Опустив голову вниз, он увидел свои обмотанные ноги вокруг деревянного бруса. Взглянув по сторонам, парень обнаружил прикованные к дереву руки. В мозг ракетами влетали самые различные ужасные мысли. И только спустя несколько секунд до него дошло: он привязан к кресту.

Желудок свернуло в узел. По телу пронеслась волна ледяного холода. Оливер истерично захлопал глазами, не веря, что все это происходит взаправду. Отрава в минералке, железный контейнер, доки, крест! – что за дурацкие шутки?

– Если это какой-то дебильный розыгрыш, – простонал он, – то мне как-то не смешно.

Блондинка подошла к большой спортивной сумке, валяющейся на полу рядом с Оливером. Сняв с себя всю одежду, оставшись совершенно голой, она достала из сумки черный балахон и что-то еще. Спрятав наготу под тканью мантии, женщина надела на голову какой-то предмет. Когда она повернулась, Оливер смог разглядеть ее новое лицо.

И от увиденного он потерял дар речи.

На парня смотрела маска шакала. Та самая маска, что скрывала лицо настоящего дьявола, когда он мучил своих жертв. В полицию попали видеоматериалы, в которых Габриэль Дин, он же Архитектор, был в точно такой же маске. Оливер пересмотрел все документальные фильмы про этого безумца: ошибки быть не может. Маска шакала. И она сейчас прямо перед ним.

***

Саманта Мэллори смахивала на высушенную мумию: редкие седые волосы, морщинистая кожа, пустые глаза, в которых погас огонь много лет назад. Женщина качалась на кресле-качалке, безжизненным взглядом уставившись в окно.

Управляющая домом престарелых проводила Конора и Джерри в комнату матери Джона Мэллори, предупредив их, что Саманта страдает деменцией. Вытянуть что-то путное из пожилой дамы им вряд ли удастся.

– А здесь миленько, – сказал Джерри.

Конор осмотрел уютное жилище Саманты. Небольшая кровать, тумбочка, стол, окно со светлыми занавескам. Оказаться в подобном месте на финальном отрезке своей жизни для Торна было самым страшным кошмаром. Он бы предпочел погибнуть в перестрелке, чем сидеть на кресле в подгузнике и ждать: когда же его веки закроются окончательно? Когда душа покинет больное тело…

– Саманта Мэллори? – спросил он.

Женщина лишь хлопнула глазами, продолжая пялиться в окно. Почесав переносицу, Конор подошел к старушке и сел рядом с ней на одно колено.