Письма в небеса

– Ты одна? – напряжённо спросила она. – Эта не приехала?

– Я одна, Номи. У меня серьёзное дело. – сказала я, игнорируя презрительное «эта». Норма никогда не называла Хлою по имени, словно боялась, что даже само имя может отобрать у неё Сьюзи. Норма вздохнула с облегчением.

– Снова работа? Что на этот раз?

– На этот раз я по личному, – сказала я и рассказала, зачем приехала.

Норма деловито кивнула:

– Пойдём.

Я шла за ней и её необъятные бедра качались при ходьбе, словно крейсер в шторм.

Наконец, она застыла у одного из стеллажей, и нацелила в него указательный палец:

– Мерфи Броуди.

– Мэтью.

– Что?

– Мэтью Броуди.

***

Прижимая к груди толстенную папку, я вернулась в холл, и Норма любезно уступила мне свое кресло. Перебрав с полсотни всевозможных бумаг, я вдруг вскрикнула и едва не потеряла сознание.

Со старого газетного снимка на меня смотрел он. Буквы прыгали у меня перед глазами.

«Покойся с миром, Мэтью Броуди»

Я опоздала.

***

Я чувствовала, как волнами накатывает пустота, как вдруг сознание начало проясняться, и скоро я уже хохотала, не в силах остановиться. Норма верно поняла моё состояние.

– Выпей, – сказала она, протянув граненый стакан.

Я пила, ощущая горьковатый привкус успокоительных капель. Спустя какое-то время я вернулась к некрологу. Так или иначе, некролог ошибался. Мэтью Броуди заявился ко мне уже после так называемой смерти, и если он не воскрес из мёртвых, значит, мёртвым он точно не был.

Я выписала в блокнот адрес кладбища, где он был похоронен, поблагодарила Норму, и направилась к авто. Нужно привести мысли в порядок.

Отъехав на приличное расстояние, я свернула к торговому центру, и заняла очередь к окну кафе быстрого питания.

Вгрызаясь на стоянке в сочный гамбургер, я наконец то почувствовала вкус пищи, и причиной тому было, конечно, же снизошедшее на меня озарение.

Чёрный «Кайен» не отставал. Мой взгляд скользнул по вмятине на крыле, и я запаниковала.

– Спокойно, – произнесла, пугаясь собственного голоса. – Итан в Райкерс.

А что если он сбежал?

– Чушь, – хлопнула я по рулю и включила поворотник.

Пропущу Порш вперёд и… «Кайен» тоже замигал фарой.

– Ублюдок. Пусть только сунется! – Я остановила машину и включила аварийку. В моей сумке теперь всегда лежит газовый баллончик. Я нашарила его рукой и сжала в кулаке.

В следующий миг в окно постучали, и я сделала то, что должна была сделать – открыла окно и зарядила в лицо преследователя щедрой струей слезоточивого.

– Мать твою, София!

Он заорал, отшатнулся и закрыл глаза локтем.

– О Боже! – Закричала я, доставая из бардачка бутылку газировки и выскакивая из машины. – Мистер Марш? Простите, я никак не ожидала.

Он выругался, опустившись на бордюр в своем дорогущем костюме, и всхлипывая, размазывал по лицу слезы и сопли.

Я устроилась в компанию Марша сразу после университета, однако никогда не разговаривала с ним, кроме случая на выставке. Мне и невдомек было, что он меня запомнил.

Откуда он знает номер моей машины? И где его хваленый Ликан? Неужели он намеренно выбрал старенький Порш, чтобы не привлекать внимание?

Я тут же отбросила эти мысли.

«Боже, я параною»

Пока Марш промывал глаза, я рассыпалась в извинениях и мысленно собирала вещи с рабочего стола в большую картонную коробку.

Однако его реакция удивила меня. Он поднялся, похлопал меня по плечу, и хотя глаза по всей видимости ещё жгло, рассмеялся бархатным смехом.

– Вам палец в рот не клади!

– Ещё раз извините меня, мистер Марш. Я могу отвезти вас в больницу.

– Спасибо, София.

Он подтолкнул меня к моему автомобилю.

– Я давно ищу возможность поговорить…

– О… вам нужно было…

– Я прекрасно знаю, что мне нужно, Софи. – мягко, но категорично сказал он. – Вы наверняка уже догадались, что я следил за вами.

Догадаться-то догадалась…

– Перейду сразу к делу. Это касается вашего друга, Мэтью Броуди.

Его слова прозвучали, как «Авада кедавра». Даже странно, как я не свалилась замертво.

Он не дал мне заговорить. Выставил вперёд растопыренную пятерню, словно удерживая поток моих вопросов, и продолжил:

– Я знаю, что Броуди… как бы точнее выразиться? Гость.

– Что вы имеете ввиду?

– Перестаньте, Софи. Вам известно, куда он спрятал устройство?

– Что? Не понимаю о чем вы.

Марш взял мои руки в свои ладони.

– Ради всего святого, Софи… я хочу помочь. Вместе мы починим устройство.

– Чего вы хотите?

– Всего лишь поучаствовать в эксперименте… так сказать, приоткрыть завесу… понять, как устроено время. Я учёный, Софи.

Я напряглась.

– Я ничего не знаю, мистер Марш.

– Разумеется, – он положил ладонь на ручку, готовясь открыть дверь. – Если вдруг передумаете – моя лаборатория к вашим услугам, – и прежде, чем захлопнуть дверь, произнёс, пристально глядя мне в глаза своими обожженными глазами – Позвольте вам помочь, Софи. Одна вы не справитесь.

***

Посреди ночи раздался звонок. Я протянула руку, взяла телефон, намереваясь отклонить вызов.

Норма.

Норма вообще редко звонила, а звонок среди ночи можно было расценивать, как сигнал бедствия.

– Слушаю.

Тишина, только какая-то возня и стоны на том конце.

– Норма?

– Это ты, Софи?

Странный вопрос, если учесть что звонит она на мой сотовый.