Письма в небеса

С витрины на меня глядел манекен в сногсшибательном красном платье.

– Несомненно. – Подтвердил ее слова Мэтью, и они оба, не слушая моих возражений, буквально затолкали меня в отдел и стали сносить мне вещи.

– Хватит, – взмолилась я, забирая из рук Мэтью то самое сногсшибательное платье, и задернула шторку. Оно село на меня, словно вторая кожа, и никогда ни в чем я не чувствовала себя лучше. Покрутившись перед зеркалом, я расстегнула молнию на боку и вздрогнула – с зеркала на меня смотрела Энн.

Её глаза лучились безграничной любовью, а на губах застыла улыбка одобрения. О, как я могла забыть? Энн всегда печалилась, если кому-нибудь из близких было плохо. Я, Хло, мама, отец… наша боль была её собственной. Как я могла похоронить себя заживо, вместо того чтобы жить за нас двоих?

Энн кивнула и я только и успела, что прикоснуться к её ладони, а потом она растаяла в зеркальной глади.

– Спасибо, – прошептала я. – Спасибо.

– Не нужно благодарить, Софи, – смутилась Хло, с ног до головы обвешанная одеждой. – Да где же консультант?

Я взяла все и если Хло удивилась такой расточительности, то виду не подала.

****

Расплатившись за кофе, я протянул стаканчик Софи. В моем мире не было «Старбакса» и «Кей Эф Си», но учился я быстро. Ловко тыча пальцем в интерактивный экран, я усмехнулся.

«Ник был бы доволен. Мэтью Броуди научился заказывать кофе»

«Во всяком случае, кофе-машина навряд ли сложнее устройства для перемещения». Как мальчишка я радовался маленькой победе над механическим чудовищем будущего.

Софи блаженно улыбнулась и сомкнула веки, когда я чмокнул ее в губы. От мимолётного поцелуя закружилась голова.

– Сделаем фото на память? – Она улыбнулась, ткнув пальцем в сторону затянутой алой шторкой кабинки.

– Хочешь спрятаться от любопытных глаз ? – усмехнулся я, взяв ее под локоть.

Смех Софи ударил по струнам моей души, Любовной сонатой прокатившись по каждой клеточке тела.

«Фото на память».

Я невольно скользнул пальцами по груди, вспомнив о фотокарточке, прицепленной к зеркалу в девятьсот тридцатом.

– Мэтью! – Скользнув за шторку, Софи поманила меня пальцем.

– Улыбнись, смотри прямо, вот так, – шептала Софи, вжимаясь в мою грудь, от ее теплого дыхания на щеке остался влажный след.

Я вдохнул и замер с открытым ртом, так обычно напутствуют угрюмых выпускников, когда делают фотографии для школьного альбома.

После щелчка Софи откинула голову и прищурилась.

Я осторожно коснулся ее лица, разворачивая к себе. От прикосновения к её губам у меня случился жар. Сердце стучало поршнем, в ушах стучала кровь.

Софи взяла оставленную кем-то ручку и подписала фото «04-24-2019». Круг замкнулся.

Я размышлял об этом, молча глядя на проносящиеся за окном улицы, и с трудом узнавал в пышущих лоском ресторациях скобяные лавки своего времени. По распластанным среди небоскребов проспектам лениво плелись бесконечные потоки автомобилей. Нью Йорк начала века, Софи назвала мое время временем Великой депрессии, был грязным мальчишкой-сорванцом, зазеваешься – обдерёт до нитки. Нью Йорк будущего превратился в грузного мецената, подминавшего под себя пригороды, грозившего дотянутся острыми шпилями деловых центров до облаков.

Объезжая пробку, таксист свернул на соседнюю улицу и я невольно вздрогнул, заприметив безжизненную громаду, притаившуюся в глухой подворотне.

– Что это за место?

– Ты не знаешь?

Софи удивилась, словно я спросил что-то абсолютно очевидное.

– Это дом Марты Лэйн, ты никогда не слышал легенду о ее злобном призраке?

Я лишь пожал плечами, провожая взглядом выгоревшие глазницы окон и разрисованные стены.

–Марту Лэйн казнили в октябре 1950 года за убийство троих мужей, но по слухам она совершила более 20 злодеяний.

Дом, в котором жила Вдова приобрёл недобрую славу. Кое-кто клялся, что видел дух старой ведьмы, а под бетонным полом кишат мертвецы, и царапают когтями свод, чтобы пробить толщу, и уцепить за ногу незадачливого любителя адреналина.

– Поймали хоть одного? – переспросил я, пытаясь вспомнить, носил ли кто-нибудь из моих соседей фамилию "Лэйн"

– Недавно в доме старухи нашли труп популярного блоггера.

Сделав паузу, Софи поморщилась и прошептала:

– Марта умерла осенью, а в декабре случился пожар, левое крыло здания выгорело дотла, и с тех пор так и стоит заброшенным. В доме даже бездомные не живут.

Софи замолчала, а я остался один на один с мыслями о старухе Лэйн, поселившейся в моей квартире сразу после войны, о которой мне однажды уже приходилось слышать.

Мне не очень хотелось тащиться в клуб, но Софи так обрадовала предстоящая встреча, что я не мог не составить ей компанию.

"Не будь занудой, Броуди" – сказал я себе, когда круглолицый таксист пожелал нам хорошего вечера, пряча в складки пиджака несколько мятых купюр.

Дверь, над которой горела Неоновая вывеска «Найсклаб», распахнулась и пестрая толпа подвыпивших девушек выпорхнула на улицу.

Кристен арендовала клуб для встречи выпускников.

– Софи! – она улыбается и направляется ко мне, виляя бёдрами.

– Привет! Прекрасная организация!