Пятая руна

— Кофе, — решила я, забираясь на один из высоких стульев у барной стойки, тянувшейся через половину кухни.

— Сахар, сливки?

— Сахар, сливки. И можно ещё что-нибудь.

— Чего бы ты хотела? — он мельком глянул на часы, ставя чашку в кофемашину. — Ещё успеем заказать.

— Могу и приготовить, — щедро предложила я.

— Серьёзно?

Я кивнула. Сама не знаю, почему, но сейчас у меня было именно такое настроение. Вообще-то я не особенно любила повседневную готовку, зато обожала иногда, поймав вдохновение, изобразить что-нибудь необычное. К сожалению, дома редко случались подходящие продукты. И я очень надеялась, что в здешнем впечатляющих размеров холодильнике сыщется то, что нужно. Хотя если подумать, он вполне мог оказаться пустым и стерильным.

Но не проверишь — не узнаешь. Соскользнув со стула, я распахнула дверцы и поняла, что попала в рай. Свой, персональный, на сегодняшний вечер. Потому что здесь было всё, абсолютно всё необходимое для одного блюда, которые я очень давно мечтала попробовать в собственном исполнении. Достаточно простого, чтобы не опасаться провала, но в то же время достаточно изящного, чтобы не стыдно было и на праздничный стол поставить.

— А картошка есть? — спросила я, вспоминая подробности рецепта.

— Поверишь, если скажу, что не знаю?

— Легко, — усмехнулась я, закрывая холодильник и осматриваясь. Определённо, картошка должна была где-то быть.

— Ты серьёзно собралась готовить?

— Да, — кивнула я. — А что? Ты против?

Интересное выражение появилось у него на лице, такого я раньше не видела. Как у ребёнка, которому пообещали подарить на праздник нечто очень желанное, чего он совсем не надеется на самом деле получить.

— Нет, но…

— Но…

Я начала говорить в полной уверенности, что смогу произнести эту фразу, и всё-таки осеклась. Никак не получалось сопоставить её и себя в одной реальности. Кто-то другой, не я, может спокойно говорить такое. И эта мысль меня разозлила. Почему же не я? Почему всегда кто-то другой, и одной только мне нельзя изогнуть мораль так, как хочется, когда все вокруг запросто это делают?

— Проверь, как они там, — попросила я быстро, нащупывая в кармане телефон.

Оставшись на кухне в одиночестве, я вытащила его и быстро набрала свой домашний номер. Хотела убедиться, что мама дома, хотя и без того не было причин в этом сомневаться. Мама не Дилан, проверять меня не пойдёт. Просто потому что не пойдёт.

— Останусь сегодня на ночь, — сухо сообщила я после привычного обмена приветствиями.

— Зачем? — спросила мама как-то испуганно.

— Деньги не помешают, — ответила я, подпуская в голос беспечности. — И потом, не хочу идти домой сегодня.

— Почему?

Теперь испуг в мамином голосе прозвучал совершенно отчётливо. Я не удержалась от кривой улыбки. Так хотела бы ошибиться, но ведь оказалась права. И это, как ни странно, уже не причиняло боли.

— Потому что не хочу, — ровным голосом ответила я. — Думаешь, не знаю, о чём вы сговорились с госпожой Бинби?

— Это… мы…

— Это вы для моего же блага, знаю, — почти пропела я в ответ. — А я для вашего же блага насыпала в заварку снотворного. Вы отлично выспались, не правда ли? Особенно Кевин.

— Лив, мне жаль.

— И мне жаль, мама. Но домой идти я не хочу, вот ничего пока не могу с собой поделать. Вернусь завтра, когда устану достаточно, чтобы забыть об этом пустячке хотя бы на время. Это тоже для моего блага. Надеюсь, ты поймёшь.

На этом я закончила разговор, нажав отбой, потому что сказать было больше нечего. И потому что в одном из шкафов наконец-то обнаружилась картошка. Можно было приступать к готовке.

Мурлыкая себе под нос популярную нынче песенку, прицепившуюся ещё по пути в библиотеку, я разрезала упаковку, вытряхнула рыбу на тарелку и вооружилась пинцетом. Филе оно, конечно, филе, но лучше лишний раз всё проверить, чем потом неромантично и вообще неэстетично выплёвывать кости. Тихо стукнула дверь.

— Проводил. Это было даже не так страшно, как завтрашняя разборка с Шеттом.

— Ты, вроде бы, хотел сказать, что в конце подобного ужина предполагается десерт? — с улыбкой поинтересовалась я, не отрываясь от поиска оставшихся в рыбе косточек.

— В холодильнике вроде бы есть эклеры. Или мне показалось?

— Не этот десерт, — снова улыбнулась я, выпрямляясь и откладывая пинцет.

— А этот… совсем не подходит?

— Посмотрим, — сжалилась я, отодвигая подсоленную рыбу в сторону и принимаясь за лук.

Я никогда не была хорошей, вот в чём заключалась правда. Тёмная — так меня назвал демон, и зацепил самую суть. Я годами старалась быть по-настоящему другой, но она, эта суть, всё равно вырвалась на свободу. Возможно, я старалась недостаточно или вовсе плохо, но какое это теперь имело значение? Да и стоило ли стараться лучше? Собственно говоря, во имя чего?