Пятая руна

— Я попробую, — пообещала я, беря с полки пару подходящих по размеру и форме тарелок. Остальное ведь, в сущности, не важно, это не какой-то там торжественный приём и даже не родственное сборище, на котором не хочется ударить в грязь лицом. Просто домашний ужин. Самый обычный и в то же время необычный.

Я не забыла, что за дверью — столовая. Но она была слишком большой, пустой и… обязывающей. Да, пожалуй можно и так сказать. Просто посидеть вдвоём лучше уж здесь, за барной стойкой.

Прежде чем оценить собственный кулинарный успех, я пригубила вино. Вкус его, и верно, оказался непростым: немного терпким, чуть кисловатым, но в то же время лёгким и приятно освежающим, с едва уловимыми цветочными нотами.

— Нравится?

— А тебе? — быстро задала я встречный вопрос, делая ещё глоток.

— Очень. По-моему, у тебя талант.

— Так и знала, что стоило пойти в кулинарное училище, — усмехнулась я.

— Нет, не стоило. Ты не повар, ты художник. И не ремесло тебе нужно, а простор для творчества. И немного больше смелости.

Я невольно усмехнулась, чуть заметно, одними уголками губ. Вот уж точно, смелости мне всегда не хватало. Всей жизни пришлось перевернуться с ног на голову, чтобы я наконец-то набралась её достаточно для по-настоящему решительных шагов. Для попытки хоть что-то изменить. А если не выйдет — хотя бы пожить немного, пока ещё есть такая возможность.

— Спасибо за ужин.

— На здоровье, — улыбнулась я, тоже откладывая вилку и допивая последний глоток вина. — Так что там с десертом?

— Посмотри в холодильнике. А я пока блесну искусством заваривания чая.

— Так хочется внести свою лепту?

— А тебе это кажется неуместным?

— Вовсе нет. Вперёд, блесни.

В холодильнике нашлись не только эклеры, но даже и целый торт, украшенный невероятно изящными цветами из мастики. Правда, подобные произведения искусства чаще всего на вид оказываются лучше, чем на вкус, так что трогать его я не стала. К тому же мало ли зачем его купили, ещё испортим ненароком какое-нибудь важное семейное событие.

Поколебавшись пару секунд, я всё-таки решила не возиться с блюдом, попросту выставив на стол открытую коробку. Мы тут не пыль в глаза пускаем, впечатляя публику манерами, а попросту чаёвничаем вдвоём поздним вечером. Почти уже ночью. Хорошо, что занятия завтра со второй пары. По крайней мере, у меня.

— Вкусно, — оценила я тонкий фруктовый аромат чая, торопливо пряча улыбку при виде свисающего из-под крышки чайника ярлычка пакетика.

На самом деле чай действительно был очень даже неплох. Пожалуй, лучше, чем всё, что мне доводилось пробовать раньше. И пирожные тоже оказались восхитительными, настолько, что ограничиться одним я не сумела, как ни хотелось, потянулась за вторым.

Но вот что занимало меня сейчас куда больше нежного теста и восхитительного сливочного крема, так это следующий шаг. Мы оба прекрасно понимали, чем закончится сегодняшний вечер, но я совсем не представляла, как именно это произойдёт. Все те немногие познания, которых я успела нахвататься из разных случайно подвернувшихся источников вроде сентиментальных романов и тем более учебников, не годились категорически. Оказывается, я вообще ничегошеньки об этом не знала. Но странным образом это уже ничуть не пугало. Наоборот, тянуло попробовать что-то прежде неизведанное, рискнуть сделать ход и посмотреть, что из этого выйдет.

— Посидим у камина? — предложила я, отправив в рот последний кусочек.

— Посидим, конечно. Но учти, на пламя можно смотреть бесконечно.

— Это предупреждение? — усмехнулась я, закрывая коробку.

— Просто риторическое замечание. Пойду разожгу огонь.

Вновь оставшись в одиночестве, я добросовестно помыла посуду — словно следы преступления замела, честное слово, убрала оставшиеся пирожные обратно в холодильник, секунду поколебалась и прихватила бокалы и недопитую бутылку вина. Ну в самом деле, чем ещё заниматься у камина? А вот была у меня парочка идей…

— Требуешь продолжения банкета?

— Так точно, — бодро кивнула я, с ногами забираясь в уютное кресло.

Пламя уже разгоралось, танцуя на успевших чуть потемнеть поленьях. Смотреть на него в самом деле можно было бесконечно. А уж смотреть сквозь золотистое вино — тем более. Никогда не представляла себя в такой вот обстановке. Интересно, кстати, почему? Боялась, что понравится? Если так, то зря. И, кстати, зря не потому, что мне не нравилось, а потому что это нормально — получать удовольствие от таких вещей. Вообще от жизни. Она может быть и дана нам, как испытание, но уж точно не как наказание.

— О чём задумалась?

— О смысле жизни, — честно ответила я. — Точнее, о том, зачем вообще мы живём.

— И как, нашла ответ?

— Нет, конечно, — рассмеялась я, отставляя опустевший бокал на столик и соскальзывая на пол, на мягкий пушистый ковёр. — Но эти поиски такое дело, в котором процесс важнее результата.