Пятая руна

— Нет, — мотнул головой Дан. — Это же опасное производство, всех сотрудников проверяют, чтобы никакой псих не пробрался и не взорвал чего-нибудь. Но рядом есть ещё консервный завод, если ты не забыла. А в Лудо — большая текстильная фабрика. И вот там нелегалов всегда было полно.

— По-моему, это ужасно — наживаться на несчастных беженцах, — проворчала Валери. — За такое нужно штрафовать как следует, чтоб неповадно было.

— Они не беженцы, — мотнул головой Дан. — Просто здесь можно заработать больше, чем на их родине, только и всего. Вот они и зарабатывают, а потом возвращаются домой.

— Не хочу даже спрашивать, когда это ты успел так основательно изучить этот вопрос, — фыркнула Валери. — И главное, зачем.

— Вот и правильно, не спрашивай.

А вот мне спросить хотелось. Или нет. Сама не могла пока решить. Просто я отлично знала, что нелегалы к нам просачивались главным образом из соседнего Джанира. И именно оттуда родом была одна красавица-актриса, широко известная в том числе своими благотворительными проектами помощи соотечественникам.

Не то, чтобы я ревновала, всё-таки дело это было вполне уже достаточно прошлое. Но какой-то червячок внутри продолжал меня покусывать, требуя окончательно во всём разобраться. Но копаться в бесчисленных сплетнях, сочинённых жёлтой прессой, я не собиралась, ещё не хватало лезть в эту грязь. Не из религиозных соображений, просто противно было. Уж лучше просто спросить. Когда-нибудь. Не сейчас уж точно.

— Вот он! — неожиданно выпалил Никас, тыча пальцем в сторону полуразрушенного дома впереди справа.

Некромант в самом деле был там. Припарковался прямо в остатках палисадника, и теперь сидел у машины на каком-то пеньке, видно, оставшемся от скамейки, уткнувшись в толстую книгу. Как он там умудрялся буквы разбирать в такой темноте я даже знать не хотела. Наверняка давно приноровился, с ночной-то работой.

Мы остановились рядом. Выбравшись из машины, я с наслаждением размяла ноги и поясницу, вдохнула холодный воздух, пахнущий старым влажным деревом и немного — плесенью. Это место мне отчётливо не нравилось, несмотря на внешнее спокойствие я буквально кожей чувствовала витающую в воздухе угрозу. Слабее, чем во второй свой визит на саутский завод, но сильнее, чем в первый.

— Неприятно, да? — вместо приветствия поинтересовался у меня некромант.

Я в ответ только кивнула, глядя в медленно светлеющее небо, хотя слово было немного не то. Чувство было скорее гадостное: страх, унизительный в своей необъяснимости и неопределённости.

— И где же храм? — спросил Никас, не очень успешно изображая беспечный энтузиазм.

— Там, за перелеском, — неопределённо махнул рукой некромант в сторону, противоположную от холма.

Это меня несколько удивило. Обычно в небольших городках вроде этого храм оказывался в самом центре, чтобы всем удобно было пешком дойти. Тем более здешний был, по всему судя, старой постройки, потому как оберегами от нежити и нечисти увлекаться при строительстве перестали уже как лет сто с лишним, ограничиваясь защитой от воров и вандалов. Не потому, что тварей стало меньше, просто суеверий поубавилось.

— А чего это его в такой медвежий угол запихнули? — озвучила моё недоумение Валери.

— Никуда его не запихивали, — со странным раздражением отозвался некромант. — Просто эту часть города позже построили.

— Так мы едем туда или нет? — наконец-то поставил вопрос ребром Дан.

— Не едем, — фыркнул магистр. — Идём. Там на дороге колея по колено.

— Ну хорошо! — не выдержал уже и Никас. — Мы туда идём?

— Сейчас, — отмахнулся некромант. — Дайте пару минут, а?

Я понятия не имела, что должно измениться за ближайшую пару минут, но встревать с назойливыми вопросами и тем более со своим ценным мнением не стала. В конце концов, пара минут это мелочь, можно и подождать спокойно.

Наконец, некромант захлопнул книгу, поднялся с пенька, небрежно бросил её на заднее сиденье своей машины и вытащил оттуда длинную и по виду довольно тяжёлую сумку.

— План для начала такой, — объявил он. — Мы сейчас дойдём до старого города и там спрячемся в одном доме. Он достаточно далеко от храма, так что охранные контуры не потревожим. Там и дождёмся полицию.

— И что будем делать, когда она объявится? — задала вопрос по существу Валери.

— Смотря как именно она объявится, — пожал плечами некромант. — Тут уж придётся действовать по обстановке. Если попрут напролом, двинемся следом и попытаемся под шумок попасть внутрь.

— А их бросим? — сухо поинтересовался Дан.

— Нет. Но первое время они и сами должны справиться, а потом я вернусь.

— А если они внезапно решат действовать как-нибудь поумнее? — хмыкнул Никас.

— Если такое чудо внезапно случится, — с чувством ответил некромант, закидывая сумку на плечо, — я буду счастлив. И мы всё равно попытаемся под шумок пробраться в храм, просто немного другим способом.

— Знаешь, каким? — уточнила Валери.

— Знаю. Я им уже пользовался. Это дольше, но вернее.

— И почему бы не воспользоваться им в любом случае? — поинтересовалась я.