Пятая руна

— Надо было термос захватить, — огорчился Никас, осматриваясь и до конца застёгивая молнию на куртке. — Замёрзнем, пока дождёмся.

— Не переживай, потом быстро согреешься.

Осторожно положив сумку на пол, некромант расстегнул её и вытащил то, чего я совсем не ожидала. Это был меч. Самый, чёрт побери, настоящий меч, полуторник вроде бы или как там такие называют. По центру зеркально блестящего отполированной сталью лезвия шла матовая, почти молочно-белая полоса какого-то другого металла. Или даже не металла. Честно сказать, я понятия не имела, что это.

— Да ладно! — вслух поразилась Валери. — Он, значит, всё-таки у тебя? А говорил, что в Королевском музее. Или ты его оттуда украл?

— Украл бы, если бы пришлось, — с усмешкой отозвался некромант, отступая в угол и неожиданно умело демонстрируя пару фехтовальных приёмов. — Но нет, в музее лежит копия, неудачный дедов эксперимент. Оригинал он никому бы не отдал даже под страхом смертной казни. Собственно, и не отдал.

— Так его в самом деле грозились казнить? — недоверчиво спросил Никас.

— Да, — равнодушно обронил некромант. — Требовали отдать меч и изумруд. Но изумруда у него никогда и не было, а меч он умудрился припрятать и сбагрить им под его видом свою поделку.

— Так это не он спрятал изумруд в памятник ведьме? — теперь уже совсем откровенно удивился боевик.

— Нет. Больше тебе скажу, дед даже не знал, что он вообще там спрятан. И хорошо, что не знал, а то, чего доброго, придумал бы ему применение.

— Его ты не украл, надеюсь? — фыркнула Валери. — А то, смотрю, тоже неплохо умеешь находить применение древним опасным артефактам.

— Нет, — покачал головой некромант. — С такими вещами я играть не собираюсь. Пусть лучше лежит там, где никто вроде покойного герцога до него уж наверняка не доберётся.

— Ну, ведь ты сам говорил, что он вроде как твой по праву, — немного неуверенно заметил Никас. — Достояние семьи и всё такое.

— Чего не скажешь ради удовольствия позлить Арлестана. Напомнить, так скажем, чей род древнее. Его, как всякого выскочку, это всегда гарантированно выводило из себя.

— Ты его и зажечь можешь? — неожиданно спросил молчавший до сих пор Дан, прерывая этот совершенно для меня непонятный разговор.

— Могу, — кивнул некромант. — Я-то принадлежу к кровной линии Оллиасов, в отличие от деда. Но мне другое на самом деле интереснее.

Шагнув вперёд, он перехватил меч и протянул его мне рукоятью вперёд, явно предлагая взять. Я замерла в растерянности. В жизни не держала в руках никакого холодного оружия, если не считать кухонных ножей.

— Возьми, — поощрил некромант.

— Зачем?

— Возьми. Хочу посмотреть, что будет.

— А что может быть? — осторожно поинтересовалась я, сражаясь с искушением сделать пару шагов назад и спрятаться за Даниэля.

— Посмотрим, — спокойно ответил некромант. — Бери, он не кусается, честное слово.

— Он тяжёлый, — выдала я в ответ самое, наверное, жалкое и нелепое, что только можно было тут придумать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Конечно, это же меч, самый настоящий. Но я же тебя не прошу им размахивать, просто возьми.

Сперва я опасливо коснулась чёрной кожаной оплётки только самыми кончиками пальцев. Ничего не произошло. Рукоять даже холодной не была, ещё хранила тепло руки некроманта. Осмелев, я взяла её всей ладонью и тут же ощутила немалый вес древнего оружия. Да уж, если бы меня и попросили им помахать, точно не рискнула бы пробовать. Не для женской он был руки.

— И чего ты ждал? — недоумённо поинтересовался Дан.

— Терпение, дамы и господа, терпение, — тоном ведущего разговорного шоу попросил некромант. — Дайте им время.

— Кому?

— Тихо.

Я стояла молча, глядя на лезвие. В самом деле, ничего такого, меч как меч. Не кусается, вообще ведёт себя крайне прилично. Тяжёлый только, но как-то со временем рука вроде бы начала привыкать к его весу. Даже захотелось попробовать поиграть в воительницу.

Подчиняясь этому странному порыву, я взялась за рукоять обеими руками, подняла меч перед собой в подобии боевой стойки… и вдруг мгновенно оказалась на другом конце комнаты. Мир вокруг утратил краски, фигуры остальных застыли безжизненными манекенами, а прямо перед собой, в каких-то трёх-четырёх шагах, я увидела саму себя, из давнего сна. В короткой белой рубашке, с ногой, замотанной лентой, и с поднятым мечом. Ещё секунда — и наваждение пропало, я снова увидела всё и всех как прежде. И меч в собственных руках. Только теперь белая полоса на лезвии светилась, и по ней бегущей строкой скользили незнакомые кроваво-алые руны.

— Это как?! — выдохнула Валери, опомнившаяся первой.

— Этим оружием, — медленно и раздельно выговорил в ответ некромант, — владеют по праву крови. Оно просто признало хозяйку. Честно сказать, я уже почти и не удивлён.

— Хочешь сказать, — так же медленно произнёс Дан, — что Лив из Оллиасов?