Пешка

Воодушевившись тем, что я была не особо моложе их, я шагнула к ним. Даже если они не те, кого я искала, возможность побыть с ними послужит мне хорошим прикрытием.

Проходя мимо, меня задел мужчина-эльф, врезавшись в моё плечо, и он тихо пробормотал извинения. Я взглянула на него и остановилась как вкопанная, как только наши взгляды встретились. В тот вечер, когда я ходила в «Ралстон» на улице стоял густой туман, но я не забыла лица двух атаковавших меня эльфов. И именно этот умудрился тогда улизнуть.

Его глаза широко распахнулись от узнавания, и в туже секунду он рванул прочь. Развернувшись на пятках, я бросилась за ним. По фиг на прикрытие, я не позволю этому парню убежать во второй раз.

Он был быстрым и проворным, но постоянная необходимость уклоняться от людей и торговых столов замедлила его достаточно, чтобы я смогла преследовать его. Он отпихнул нескольких человек в сторону, и я выкрикнула им «простите», но я не стала останавливаться и помогать кому-либо. Я не позволю этому парню скрыться из виду.

Мой объект преследования достиг конца торгового ряда и рванул к чёрному выходу. Я чуть не потеряла его, но маленькая девочка выбежала перед ним, и это замедлило его. Я прыгнула и схватила его за талию, повалив его на пол.

Мы стали бороться на полу. Он отчаянно пытался вырваться. По телу пронеслось резкое покалывание от его попытки применить на мне магию, и я на секунду ослабила хватку. Ему только это и надо было, чтобы вырваться и вскочить на ноги.

— Ну, уж нет, не уйдёшь, — сказала я сквозь стиснутые зубы, схватив его за щиколотку и выдернув из-под него ногу.

Эльф упал и жёстко ударился об пол. На этот раз я оказалась на нём раньше, чем он понял что происходит.

Я ударила его в живот, уселась на его ноги и завела одну его руку за спину. Он попытался сбросить меня, и я заломила его руку ещё больше, пока он не взвыл от боли.

— Помогите! — заорал он. — Кто-нибудь снимите эту безумную с меня.

Я подняла голову на звук бегущей поступи и увидела приближающихся ко мне двух женщин-троллей и мужчину-эльфа. Тролли остановились и с любопытством стали разглядывать нас, но эльф продолжил наступать. Запустив руку в задний карман, я вытащила удостоверение, которое всегда носила с собой и показала ему.

— Это дела Агентства.

Он остановился в нескольких метрах от нас, его нервный взгляд метался между моим удостоверением и эльфом, распластавшимся подо мной. Наконец он кивнул и поспешил прочь.

— Хорошая попытка, — сказала я своему пленнику, вытащив пару кандалов из кармана куртки и надев их на него.

Встав, я помогла подняться ему на ноги и повела его мимо любопытных зевак в сторону главного выхода.

Эльф молчал, пока мы не вышли на меркнущий послеполуденный свет.

— Куда ты меня ведёшь?

Я потащила его за угол здания к парковке.

— Я сдам тебя Агентству. Но сначала ты расскажешь мне, зачем ты со своим приятелем пытался напасть на меня.

— Я понятия не имею о чём ты говоришь, — неубедительно запротестовал он. — Никогда раньше тебя не видел.

— Да что ты? Тогда почему ты рванул наутёк, как только увидел меня?

— Потому что ты охотница, и ты зарабатываешь деньги, арестовывая таких невинных как я.

Я потянула его к «Джипу».

— И откуда тебе было известно, что я охотница, если ты меня никогда раньше не видел?

— Я… — он запнулся, поняв, что я поймала его на лжи.

Мы достигли «Джипа», и я открыла заднюю дверь. Его и так уже бледная кожа стала ещё белее, стоило ему увидеть клетку, и он попытался вырваться из моей хватки.

— Пожалуйста, не сажай меня в ту штуку, — взмолился он.

— Прости, но без вариантов, — я ожесточилась, сопротивляясь чувству жалости к нему.

Я бы тоже боялась сесть в клетку, особенно такую, что лишит меня всей жизненной энергии. Но это был единственный способ осуществить безопасную перевозку.

Я пихнула его к клетке, и он начал ещё более буйно сопротивляться, когда оказался ближе и почувствовал запах железа.

— Нет! — завизжал он на грани всепоглощающего нервного срыва, привлекая внимание нескольких человек на парковке.

Но стоило им увидеть кандалы на его запястьях, как они тут же направились по своим делам. Кандалы для ареста фейри были только у Агентства и охотников, а в дела Агентства никто не вмешивался.

Я расстроено вздохнула.

— Если не пойдёшь добровольно, мне придётся применить шокер. Так или иначе, но ты пойдёшь в клетку.

— Подожди! — он уставился на меня диким взглядом. — Я знаю, где твои родители.

И весь мир остановился.

— Что?

— Твои родители, Джесси Джеймс. Я могу отвести тебя к ним, если ты меня отпустишь, — затараторил он с пущей уверенностью.

Мысли кинулись в разброд. Вполне вероятно, что он скажет и пойдёт на всё, лишь бы я его отпустила, но он знает моё имя и о том, что мои родители исчезли.

Я грубо прижала его к «Джипу».

— Где они? С ними всё в порядке?

— Они живы… пока что.

Загудело в ушах.

— Если ты причинил им вред, да простит меня…

— Я в жизни их пальцем не тронул.

— Где они? — спросила я сквозь стиснутые зубы.

— Не скажу, пока не договоримся.

Он расправил плечи, и я заметила хитрый блеск в его глазах.