Первая зима

Я был слишком вымотан, чтобы спорить и послушно поплёлся к девчонкам, по дороге брезгливо отряхивая лапы от мокрой из-за росы травы. Последовавший вопрос, как долго я могу находиться в облике шерха, меня несколько удивил, но я ответил честно.

– Чуть меньше пяти минут? – девушки переглянулись. Похоже, мой ответ их расстроил, поскольку сразу же последовал следующий вопрос, можно ли как-то увеличить это время.

Я ответил, что да, это возможно. Если вложить имеющиеся свободные очки навыков в умение Оборотень, а особенно если за пятнадцать очков мутации в навыке Магия Превращений взять специализацию к этому навыку, в полтора раза увеличивающую срок превращения.

– Ну тогда действуй, не теряй времени! – с лукавым блеском в глазах предложила мне девушка-суккуб, сама уже начавшая раздеваться. – Потому как мы с подругой посовещались, и обе пришли к одному и тому же решению, что ты достоин награды. За победу над самым сильным бойцом игровой зоны. И за то, что помогаешь нам.

– И за то, что спас меня от лютой смерти, – добавила Анита Ур-Вайе, уже успевшая снять тёмный костюм, выданный ей ночью поваром-шерхом из его собственных запасов одежды.

Я был слишком шокирован, чтобы спорить, но совершенно точно не собирался отказываться от настолько заманчивого предложения двух красавиц. Чуть меньше десяти минут, именно столько при моих новых навыках и взятой специализации я мог находиться в облике шерха. За это волшебное утро я четырежды с небольшими промежутками на отдых использовал Обращение в шерха, и каждый раз тонул в океане любви и ласки. Чуткий Слух достаточно быстро подсказал мне, что мы вели себя неосторожно шумно и разбудили соседей в другом шалаше, но у парней тогда хватило деликатности не мешать «процессу получения награды» и не комментировать наши действия.

Зато сейчас возле костра парни зубоскалили и обсуждали утренние события. Я чувствовал также аромат готовящейся на костре похлёбки и слабый запах крови – неуклюжий Повар порезался, когда строгал овощи в воду.

Восприятие повышено до двадцати.

ВНИМАНИЕ!!! Высокая характеристика Восприятие даёт вашему персонажу особую способность:

Запах крови * способность доступна существам расы Кот с высоким показателем Восприятия

Вы способны учуять пораненное существо за 300 метров, а истекающее кровью существо за 1 км.

Ух ты! Необычная способность. И уже третье повышение характеристики Восприятие у моего Василия. Неплохо! Но при этом у меня оставались сразу две характеристики: Сила и Телосложение, которые не повышались ещё ни разу. Ну Сила-то ладно, я шёл по нестандартному для кота пути и не ввязывался в драки и ближний бой. Но Телосложение-то почему? Неужели я мало бегаю, прыгаю и устаю? Хотя… я сам себе ответил, что в сравнении с обычным котом, ежедневно при обходе своей территории совершающим прогулки по тридцать километров и более, наверняка считаюсь ленивым лежебокой, очень неохотно тратящим очки выносливости. А умение Живучая Тварь и густая природная шерсть настолько хорошо защищали меня в тёплое время года, что игровые алгоритмы не считали негативные природные воздействия на котёнка достаточными для увеличения ему характеристики Телосложение.

Пока время было, я подумал над распределением очков характеристик и выбором новых навыков. Одно свободное очко в Интеллект – мана и сила заклинаний Теневому Проклинателю очень нужны, поэтому поднимаю Интеллект до двадцати семи. А вот ещё одно очко характеристик вложил в Телосложение. Потому как мёрз в шалаше даже при всей своей густой рыжей шерсти и двух симпатичных тёплых девушках по бокам. Ну и… если мне однажды выпадет ещё такое же волшебное утро, не закончить его так скоро, как в этот раз. Нет, я не оконфузился конечно, но девушки похоже ожидали от лидера группы большего.

С тремя возможными новыми навыками я особо не торопился, разве что добавил своему персонажу Стойкость. Приближалась зима, и умение сопротивляться морозу наверняка пригодится.

Наконец, проснулась Анита Ур-Вайе. Длинноухая Охотница сладко потянулась, глянула на выход из шалаша, затем посмотрела меж раздвинутых ветвей стенки и спросила у меня, какое сейчас время суток. Действительно, небо затянуло хмурыми тучами, шёл мелкий моросящий дождь, так что без часов понять время было трудно.

– Где-то полдень, – ответил за меня кашеварящий у костра и слышавший вопрос девушки Пино Ва-Ри. – Обед почти готов, так что просыпайтесь, умывайтесь и готовьтесь обедать.

* * *

Мы все уже сидели у костра, когда издалека послышались какие-то непонятные раскаты. Гроза поздней осенью? Хотя нет. Раскаты с завидной регулярностью повторялись снова и снова.

– Пушки. Армия Фараона бьёт по укреплениям шерхам, – прокомментировала длинноухая Анита, наливая себе в кружку травяного чая.