Первая зима

Допрашивал пленника Потрошитель Демьен, сам вызвавшийся провести допрос, и шерхи с готовностью отдали ему неприятную роль дознавателя. Связанный молодой светловолосый парень долго упорствовать не стал и рассказал, что отряд людей на этом участке фронта совсем небольшой, порядка сотни бойцов. Две пушки, десяток всадников на стайных гончих, остальное – засевшая в окопах пехота с одним на всех тепловизором и двумя пулемётами. Штурмовать невидимок такие силы не позволяли, но и шерхи тоже не могли ничего поделать с окопавшимся врагом и не горели желанием идти в атаку на пулемёты. К тому же сырая промозглая погода не способствовала активным действиям, и обе стороны отсиживались у костров, кляня холод и своих командиров, развязавших эту ненужную войну и бросивших подчинённых мёрзнуть тут на передовой без связи и почти без снабжения.

Сообщение разведчиков заставило меня задуматься. С обеих сторон имелись лишь небольшие отряды, уставшие и не желающие воевать, брошенные своими командирами. Если до этого я хотел попробовать пробраться к седьмой секретной локации в скрытном состоянии, то сейчас, пожалуй, у меня появилась идея получше. Когда я рассказал о ней своей группе, мои слова сперва вызвали шок. Все долго молчали и хлопали глазами. Наконец, заговорил Пино Ва-Ри:

– Может сработать, мастер. Но потом, когда всё раскроется, тебя объявят личным врагом и Фараон, и все лидеры кланов шерхов.

– Ерунда, – отмахнулся я от таких несущественных угроз. – Когда правда вскроется, я надеюсь уже находиться за энергетическим барьером. Вместе со всеми вами, кто пожелает идти за мной в большой мир.

Вообще-то мои слова предназначались шерхам, а потому слова Димона Рогова стали для меня полной неожиданностью.

– Не знаю, как Вероника и Демьен, а я бы пошёл с тобой. Ты хороший лидер, Васька, и с тобой я точно не пропаду. Такой путь всяко лучше той неопределённости, что ждёт нас троих в будущем. Лично я хочу жить в нормальном обществе, быть его частью, а не служить пугалом для людей и остальных рас. И если для этого нужно всего лишь не питаться плотью разумных существ, то я готов хоть сейчас дать такую клятву!

* * *

Пожалуй, ближе подходить уже было опасно, меня могли заметить. Я остановился в густых кустах метрах в ста пятидесяти от развалин старинной башни. Моё звериное чутьё также позволило обнаружить отряд разведчиков-людей, залёгших в кустах в двухстах метрах от позиций шерхов. Один из бойцов-людей был ранен, что позволило выявить его с помощью способности «Запах крови», а затем обнаружить и всю группу. Отлично. Значит, обе стороны будут слышать меня.

Обращение в шерха!

– Проверка связи! – мой голос, усиленный скрученным из бересты рупором, прокатился по полю, и отдыхавшие возле башни шерхи резко вскочили. – Говорит Арведо Ун-Понар, специальный посланник Великого Вождя Инвира Ур-Гее. Мне поручено передать, что между людьми и шерхами заключено трёхдневное перемирие. Все отряды людей и шерхов севернее снежных гор немедленно снимаются с занимаемых позиций и отходят от линии соприкосновения не менее чем на пять тысяч шагов. Артиллерия людей должна быть отведена на восемь километров. Разведение противоборствующих сторон должно быть завершено уже сегодня до наступления ночи. В течение трёх следующих дней запрещается отправка к противнику разведывательных групп, захват пленных и любые другие агрессивные действия. Ради заключения этого мирного соглашения Великий Вождь Инвир Ур-Гее и его Первый Советник Альтаир Ун-Понар пошли на большие личные уступки и согласились оставить занимаемые высокие посты. Цените их жертву и восславьте этих героев! Фараон со стороны людей и Советники «Центрального Гарнизона» выступили гарантами соблюдений перемирия. И горе тому из вас, кто нарушит эти важнейшие договорённости!

Говорил я на языке шерхов, так что меня поняли не все. Тем не менее два игровых сообщения своими действиями я заслужил:

Навык Переводчик повышен до шестьдесят первого уровня!

Навык Магия Превращений повышен до тридцать второго уровня!

Затем я повторил ту же самую «новость» на языке людей. Сперва никакой реакции не было, но спустя десяток секунд, когда бойцы двух армий осознали, что происходит, последовала троекратно продублированная надпись о росте умения Воодушевление:

Навык Воодушевление повышен до сорок второго уровня!

Навык Воодушевление повышен до сорок третьего уровня!

Навык Воодушевление повышен до сорок четвёртого уровня!