Перетворцы

– Останемся? – спросила Аня, когда дверь закрылась.

– Всё равно, – ответила Кира, отнимая чётки от лица.

Кира не пошла на вечернюю трапезу, оставшись в комнате, где ночевала в первый приезд. Вернувшись с ужина, Аня застала сестру ровно в том же положении, в котором та пребывала, когда остальные уходили – сидящей на койке с вытянутыми ногами и закрытыми глазами.

– Ты спать собираешься?

– Ты уже вернулась? – Кира разлепила веки. – Так быстро?

– Может, тебе, правда, не стоит брать эти чётки? – осторожно спросила Аня, усаживаясь на соседнюю кровать.

– Может, не будешь ко мне приставать?

Больше за вечер Кира не произнесла ни слова. Она так и продолжала сидеть, пока Аня и сёстры входили и выходили, бормотали молитвы, переодевались и укладывались спать.

– Можно выключить свет? – спросила Мила, когда все остальные уже легли, и только Кира продолжала неподвижно сидеть на койке.

– Можно.

Кира поднялась, разделась и, расстелив постель, легла. Тишину нарушало только тихое дыхание соседок по комнате и шорох, если кто-то поворачивался. Кира лежала, перебирая чётки. Она пробовала закрыть глаза и уснуть, но ничего не вышло. От окна тянуло холодной сыростью, хотя сама комната ощущалась вполне тёплой.

Пролежав пару часов, Кира встала и, стараясь не издавать лишних звуков, оделась. На цыпочках вышла в тёмный коридор и спустилась вниз. Увязая подошвами ботинок в рыхлой мокрой земле, прошла через монастырский двор. Большая белая церковь темнела окнами, кресты тянулись в мглистую высь.

Краем глаза Кира заметила искорку. Присмотревшись, обнаружила, что это мелькнул огонёк в окне здания, расположенного за церковью. Обогнув храм, оказалась у небольшого тёмного строения, в окне которого, действительно, мерцал тёплый оранжевый свет.

Подойдя ближе, Кира оглянулась по сторонам и вплотную приблизилась к окну, находившемуся примерно в метре от земли. Внутри несколько человек в длинных тёмных одеждах столпились вокруг чего-то. Комната освещалась множеством свечей, но фигуры сгрудившись посреди комнаты, закрывали собой то, что собрало их в такой час.

Привстав на цыпочки и опираясь ладонями о ледяное стекло, Кира вытянула шею, но всё равно смогла рассмотреть только покрытые тёмными платками склонённые головы. Нечто, находившееся в глубине комнаты, манило, как источник воды в пустыне.

За скрипучей дверью оказался небольшой коридор. Кира прекрасно ориентировалась в поглотившей её тьме.

На небольшой площадке вправо и влево вели две двери, Кира потянула на себя ту, что справа, и оказалась в освещённой свечами комнате. Никто не шелохнулся, и только когда дверь бесшумно затворилась за спиной, все женщины разом обернулись. Колыхнулись чёрные ткани.

От неожиданности Кира попятилась и спиной попыталась толкнуть дверь, которая застыла и не двигалась. Комнату наполняли отнюдь не монашки, как поначалу подумала Кира. Несколько женщин в длинных чёрных одеяниях с лицами, прикрытыми полупрозрачными чёрными вуалями, потихоньку сомкнули плотный ряд.

Кира ещё раз торкнулась в дверь спиной, но безуспешно. Да и жажда дотянуться до того, что находилось в комнате, всё равно не позволила бы просто так уйти. Шеренга женщин медленно приближалась, хотя они не сделали ни шагу. Из-за спин колыхавшихся чёрных фигур послышался тихий голос, прошелестевший нечто, что заставило строй расступиться.

В глубине комнаты оказалась кровать со спинками из кованого металла. На горе подушек с оборками возлежало нечто бледное и тощее, как скелет. Бескровная, обтянутая похожей на бумагу кожей, рука поднялась и поманила Киру. На тощем когтистом пальце мерцал кроваво-красный камень. Кира сухо сглотнула. Пальцы сами собой сгибались, желая схватить красную искру.

Кира отлепилась от двери и сделала два шага в направлении кровати. Лежавшее там тело почти сливалось с простынями и наволочками, так что рассмотреть получилось только бугристый череп с жидкими седыми волосинками и натянутую тонкую кожу.

Поравнявшись с женщинами в чёрном, Кира остановилась. Рука сама собой сжалась вокруг чёток, которые жгли ладонь. Кира опустила взгляд и неслышно вдохнула. Резко вскинувшись, когтями сорвала с лица одной из женщин вуаль. Кружевная ткань вспыхнула прямо в руке, по комнате разлился гнилостный запах и полетели чёрные хлопья.

Из-под капюшона смотрело безносое лицо с кожей, покрытой тёмными мокрыми пятнами. Яростно скалясь, существо потянулось к Кире, но она ловко отпрыгнула, попутно сорвав вуаль ещё с одной женщины. На сей раз ткань превратилась в зловонную жижу, с хлюпаньем шмякнувшуюся на пол. Из-под вуали выглядывала только половина лица, с другой стороны выступили желтоватые кости черепа с провалившейся глазницей и обнажёнными зубами.

К Кире тянулись скрюченные пальцы, но никто не мог её достать. Кира скользила по комнате, с лёгкостью уворачиваясь от свистевших в воздухе острых когтей. Но лавировать между мелькающими вокруг тёмными фигурами и одновременно приближаться к кровавому камню оказалось невозможно. Мышцы ныли, распространяющаяся вонь мешала нормально дышать, по всему телу выступил пот.