Перетворцы

Аня, глубоко вздохнув, отправилась следом. С Кирой никогда не было легко, но раньше как-то удавалось с ней договориться.

Мама очень просила Аню присмотреть за Кирой, так некстати вывалившейся из гнезда. Аня, привыкшая опекать сестёр, конечно, сразу собралась и приехала в Добромыслов. Но нашла Киру переменившейся, и теперь представления не имела, чего ожидать.

Между деревьями мелькнул огонёк.

– Этого не хватало, – простонала Аня.

Прямо перед Кирой появился большой светящийся шар размером с баскетбольный мяч. Он повис на уровне шеи и, вибрируя, двигался вверх-вниз. Вокруг плазменно-белой середины, свет от которой резал глаза, сияло огненное кольцо.

Кира не отрываясь смотрела на пульсирующий шар. Она протянула руку и сделала шаг к шару, тот чуть отодвинулся.

– Не надо! – Аня обогнала сестру и шлёпнула по протянутой руке. С таким же успехом она могла бы попытаться согнуть стальную трубу. Кира ничего не заметила, Аня же схватилась за ноющую от удара кисть.

Кира подступила к шару ещё на шаг. Лицо её от света стало белым, в глазах отражались искры. Шар отлетел на пару метров. Кира сдвинула брови и согнула пальцы протянутой руки. Шар дёрнулся и медленно поплыл к Кире, он сильно вибрировал, метался в разные стороны, но всё равно неумолимо приближался к длинным скрюченным пальцам. Кира опустила руку и чуть приоткрыла рот. Когда огненная сфера вплотную приблизилась к лицу, Кира просто вдохнула её. Жар прокатился по жилам, природа снова заиграла красками.

Кира с довольной улыбкой повернулась к сестре, державшейся за дерево. Глаза Киры сияли как бенгальские огни, их цвет полностью пропал в искрах, только чёрные вертикальные зрачки зияли двумя щелями.

– Идём дальше? – жизнерадостно спросила Кира.

Аня только кивнула. Её стопы будто приросли к земле. Она почему-то подумала, что голос сестры должен измениться, но всё осталось по-старому, только пропала приглушённость, с которой Кира говорила в последние дни.

Сёстры сделали всего несколько шагов, и путь им преградила шеренга светящихся шаров.

– Двенадцать, – пробормотала Аня. – Вот это да…

Кира сложила губы трубочкой и подула на шары. Поднявшийся вихрь разметал их в разные стороны, повалив несколько сухих деревьев. Ветви одного дерева прошли прямо сквозь шар, и на кончиках прутьев зашлось пламя. Но Кира не дала ему разгореться, одним коротким взглядом потушив все огоньки.

Ветер, пронёсшийся по лесу, поднял волны на озерцах, согнул облетевшие кусты в дугу и вернулся. Старая сухая сосна накренилась и с громким треском рухнула рядом с сёстрами. Косо глянув на гладкий ствол, Кира перешагнула через него и пошла дальше.

Аня, по инерции подпрыгнувшая от падения тяжёлого дерева, стряхнула оцепенение и побежала вслед за сестрой. Аня много повидала на этих болотах, да и в жизни вообще, но теперь творилось нечто из ряда вон выходящее. Огненные шары обычно повергали людей в ужас, вводя их в ступор и высасывая силы. К чёрной воде вообще лучше не подходить, и, тем более, никогда нельзя смотреть на своё отражение в ней.

Под землёй началось движение. Сама твердь под ногами изменялась, будто внутри что-то перекатывалось. Деревья скрипели и раскачивались, кусты дрожали, шуршали и разлетались опавшие листья.

Аня хотела догнать сестру, остановить её и хотя бы попытаться поговорить, но стало очевидно, что всё это пустое. Кира изменилась, и теперь впереди шагал другой человек, не та её неуклюжая, вечно ноющая и всем недовольная маленькая сестрёнка. Это нечто (Аня не могла пока подобрать другого слова) валило деревья, проглатывало огненные шары и управляло чёрными озёрами. И представить страшно, на что ещё оно способно.

Земля перестала дрожать. Раздался глухой звук, будто лопнуло что-то большое и плотное, и под ногами Киры пробежала трещина. Трава, опавшая листва и сухие иголки поползли по наклонной, куски земли отламывались, открывая слои грунта и песка. Деревья и кусты кренились, опрокидывались, и всё летело в центр огромной воронки, расширявшейся прямо посреди лесочка. Хруст и треск разносились по округе, земля поглощала саму себя.

Аня в испуге попятилась, Кира же стояла на одном месте и, заложив руки за спину, смотрела, как проседала почва. Яма простёрлась на десяток метров, что находилось в тёмной глубине, рассмотреть не получалось. Тонкие корни повисли над пропастью и чуть покачивались, пока с них осыпался песок.

– Что дальше? – спросила Аня, когда шум затих.

Кира молча подошла к оголённому стволу сухой сосны. Дерево не провалилось, но накренилось на самом краю ямы. Кира подняла руки вверх и резко ударила ладонями по стволу. Тот дрогнул и упал, верхушкой достав до противоположного края ямы. Кира взобралась на дерево и с ловкостью профессионального канатоходца перебралась через пропасть. Она шла так уверенно, будто ступала не по сухому дереву над глубоким провалом, а по обычной широкой ровной дороге.

Обычно у Ани тоже не возникало проблем с подобными переправами, но в этот раз беспокойство не давало сосредоточиться, и, когда она перебралась через яму, Кира уже успела скрыться в роще.