Перелет через Бездну

Молодая женщина издала приглушенный восторженный вскрик: она стояла на поляне, залитой настоящими солнечными лучами, что играли в зеленой листве, плавно колыхающейся из-за легкого дуновения приятного ветерка. Мария порывисто вдохнула прохладный воздух, чувствуя себя вновь простым человеком, чье сердце бьется в груди, а душа не запятнана убийствами. Хотелось крепко зажмуриться, представить себя в родной Англии, знать, что твоя жизнь и жизнь твоего любимого не повисла на тоненькой ниточке, знать, что часы на запястье не отбивают последние минуты чистого, невинного существования. Внезапно раздались оглушающие залпы, нежно-голубой горизонт скрылся за пеленой удушающего тумана, перемешанного с едким запахом гари.

– Профессор-президент Округа Бездна, великий Мундибрун! Опуститься на колени! – Мария тихо выглянула из-за огромного камня и внимательно обвила взглядом процессию, бесшумно двигающуюся в нависших клубах дыма. Как Кристин и ожидала, почти в самом центре гордо шествовала Ригззи, облаченная в роскошную белоснежную тунику и такие же облегающие брюки с металлическими клапанами. Привлечь внимание ворчливого старика и не попасть под подозрение остроумного доктора Ли – слишком тяжело, но девушка понимала, что другого выхода нет, это единственный шанс спасти Маркеллина из лам беспощадного времени, и если им сейчас не воспользоваться… Молодая женщина отогнала от себя ужасные мысли и быстрым шагом пошла по скользким отполированным плитам в сторону собрания. Президент, окруженный живым кольцом преданных людей, непоколебимо стоял на пьедестале, и неожиданно его пронзительный взгляд серых глаз впился в толпу. Все, как один, в крошечное мгновение опустились на колени, склонили головы и сложили ладони на груди в знак огромного, хоть и лживого уважения. И тут началась холодная, ранее заученная речь, слетающая с уст, будто куски ледяного металла.

Кристин аккуратно извлекла из кармана тонкий нож и провела им по запястью, наблюдая, как рука постепенно покрывается алым струями. Простая, человеческая кровь… Безусловно, Ригззи ничего бы и не нашла ценного и удивительного, но нельзя терять ни минуты на преследования сумасшедшей докторши.

Пошатнувшись от ожидаемого головокружения, Мария издала притворный крик и стала медленно оседать на землю. Сначала никто даже не пошевелился, но лужа под почти бессознательной девушкой продолжала расширяться и два охранника неохотно склонились над незнакомкой: – У нее перерезаны вены, – словно из тумана, англичанка услышала над ухом грубый шепот, и очередная волна дикой боли сковала ладонь. Возможно, все это бесполезно, и профессор даже не обратит внимания… Вдруг чьи-то пальцы скользнули по щекам, потом с силой сжали рану: – Дайте лазер! Она истекает кровью! – молодая женщина с трудом разомкнула глаза и сквозь пелену увидела над собой озабоченное лицо…президента!

– Господин, она человек, и излучение не остановит кровотечение! Оставьте эту девчонку, через несколько минут она умрет, или же давайте убьем ее и трансформируем в биоробота! – Мария тихо, почти беззвучно застонала, пытаясь выразить протест, но обрывки сознания продолжали рассеиваться. Словно разноцветные, яркие стеклышки, они кружили в бесплодной пустоте и вмиг растворились в ней. Вдруг стало все равно… Ни боли, ни сожаления, только бездна… Сколько раз она уже умирала? Может быть, сейчас это происходит в последний?

* * *