Перелет через Бездну

– Не волнуйся. Тебя никто не узнает, – под шелест своих юбок Мардж проследовала к небольшому столику, заваленному медицинскими принадлежностями. Аккуратно взяв крохотный флакон, наполненный зеленоватой жидкостью, старуха одни движением сорвала крышку и опустила вовнутрь шприц: – Ложись, – мисс Хендерсон кивком головы указала на узкую белоснежную кровать, и, заметив испуганный, недоверчивый взгляд гостьи, чуть ли не насильно затолкала ее на лежанку: – Расслабься и не двигайся. Только один укол – и твоя внешность полностью изменится, – Мария сделала еще одну попытку вырваться, поскольку отлично понимала, что, скорее всего, эта старуха желает обратить ее в биоробота, но ничего не получалось: тело, будто железные оковы, не хотело двигаться, и спустя несколько мгновений девушка почувствовала странную сонливость. Она плотным покрывалом скользила по глазам, судорожно сжимала губы, раскрывшиеся в крике протеста, и, наконец, сделала свое решающее движение. Все заволокло туманом, беспроглядным, темным и ужасным, и только вдали слышались чьи-то стоны.

Боль… Ее было слишком много, в каждом вдохе, в каждой мысли, в каждом чувстве. Кристин попыталась пошевелиться, но очередная волна холода пронзила все внутри и внезапно заскользила по лицу. Как и тогда… Только в Англии эти ощущения омывались горечью, огнем, а сейчас по щекам стекали судорожные ледяные волны. Неожиданно все резко затихло, пустота, бродившая по разуму, исчезла, и девушка смогла открыть глаза. Молодая женщина подорвалась, лихорадочно осмотрелась и обнаружила себя все в той же пещере. Никаких бредовых мыслей, подвластных биороботам, болезненной зависимости, провалов в памяти.

– Я думала, ты очнешься позже, – взгляд Марии метнулся в угол, где на простынях продолжала горделиво восседать Мардж с довольной улыбкой: – Ну, успокойся. Я не превратила тебя в бездушную машину, твое сознание вообще никто не потревожил, если не считать легкого гипноза, но без него ты бы не подчинилась. Посмотри, – старуха протянула растерянной англичанке небольшое зеркало. Кристин дрожащими руками вцепилась в стекло и непонимающе дернула головой. На нее взирала девушка лет двадцати, с очень изысканными чертами лица: вздернутый нос, тонковатые губы, подведенные малиновой помадой, высокие скулы и эти глаза изумрудного цвета…

– Как такое возможно? – рука Кристин самопроизвольно скользнула по коротко-остриженным волосам ярко-каштанового цвета, почти багрового, и остановилась на крохотном шраме около шеи: укус Рочелл… При воспоминаниях о безмятежных днях на корабле Режинальда, погруженных в неизвестность и туман, девушка невольно передернулась и быстро отогнала от себя удушающие мысли: – Теперь я могу предстать перед профессором?

– Подожди, – старуха неуклюже поковыляла к груде покрывал, и, словно из воздуха, извлекла оттуда облегающие джинсы, кожаную куртку и короткий топ, едва скрывающий грудь: – Одень это и не забывай, что обязана играть роль доступной, легкомысленной дурочки, но, при этом, соблазнять, заманивать в свои сети, – Мардж внимательно взглянула на элегантные часы, украшающие ее запястье: – Через час состоится очень важная встреча в СолнцеСитиБиг, уникальном районе, где существуют времена суток. Мундибрун сначала отправиться на конференцию, потом посетит Лабораторию ОкоХауса, самую огромную в Лиге Пропасти, и, наконец, выйдет на улицы, чтобы пообщаться с горожанами. Послушай меня, девочка, – Хендерсон угрожающе провела ладонью по плечу собеседницы, потом поднялась на пульсирующую жилку: – Если провалишь это дело, я собственными руками вырву твое сердце.

Пренебрежительно отстранившись, Кристин принялась улаживать непослушные, взъерошенные волосы в роскошную привлекательную прическу: – Почему вы так страстно желаете уничтожить президента? – внезапно спросила девушка, и, под злобный взгляд Мардж, защелкнула бляшки на куртке, удовлетворительно взглянув на свое отражение.

– Он отобрал у меня все: семью, дом, душу, уверенность в завтрашнем дне, возможность радоваться, смеяться. Прошло немало времени, но клятвы, данные на крови убитых, дорогих тебе людей, никогда не забываются. Вот адрес, – старуха протянула Марии сложенный лист бумаги: – Ровно в полдень Мундибрун выйдет на эту площадь, чтобы объявить начало Кровавого Сезона. Подробности ты узнаешь позже. Сейчас иди, время на исходе, – кивнув, Кристин поспешила вон из пещеры, лихорадочно сжимая похолодевшими пальцами путевку в роковое, смертельное «путешествие».

Глава 6