Перелет через Бездну

– Спустя пять с половиной лет появилась она, – грусть, наброшенная легким покрывалом на черты морщинистого лица, сменилась какой-то лютой, вмиг вспыхнувшей ненавистью: – Прекрасная, роскошная, грациозная, с копной шикарных, черных, словно воронье крыло, волос, зеленоглазая, как опасная кошка. Астра… Астра Чандва… Двадцатилетняя, еще совсем невинная, нетронутая грязной мужской рукой, настоящая редкая жемчужина. Учитывая, что в Округе все девушки были просто обречены потерять девственность не позднее пятнадцати лет, эта бестия смогла ее сохранить, подобно самому ценному кладу. Дочь известной богатой куртизанки, охраняемая десятком опытных жрецов, Астра все детство и юность провела в единственном сохранившемся греческом храме, каждый год становясь все привлекательней и желанней. Разумеется, такая сразу же вскружила голову Мундибруну, завлекла в свои чарующие сети, и на смену нежности пришла чуть ли не животная, всепоглощающая страсть. Сутками она могла удовлетворять президента, заставляя его забыть совершенно обо всех делах, и при этом развлекала не только сочным молодым телом, но и блестящим умом. Как я, выросшая в трущобах, практически сирота, научившаяся писать и читать только благодаря уличным старым учителям, могла тягаться с такой женщиной? А если быть до конца откровенной, то я, в принципе, и не пыталась, а только радовалась, что больше не нужно посреди ночи вскакивать и отправляться полностью обнаженной в опочивальню профессора, каждый раз стыдясь оценивающих взглядов прислуги и опасаясь, чтобы сынок, не дай Бог, не застал маму в таком омерзительном виде. На самом деле, с появлением Астры буквально на пару месяцев в моей жизни воцарился полный покой. Ревность напрочь отсутствовала, зато появилась уверенность, что Мундибруну будет теперь не до нас. У него новая любовница, новые ощущения, желания, а я так и останусь госпожой, воспитывающей Primero в достатке и спокойствии.

Беда подкралась неожиданно, быстро и резко, впившись своими когтями мне в сердце. Однажды утром ко мне прибежала испуганная служанка со словами: «Повелительница, я только что узнала… Не гневайтесь на меня за дурную весть, прошу… Астра Чандва беременна». Больше ни единой фразы, ни единого подтверждения правильности ее слов не потребовалось. Я прекрасно знала законы. Президент может иметь детей только от своей законной жены, и супруга-госпожа – только одна. Имея наложниц, ты должен предохраняться, в противном случае, если ей все же удастся забеременеть, делай выбор. Только одна жена… Только один наследник…

– Он развелся с вами? – перебила Мария, сразу же получив осуждающий взгляд в свою сторону: – Извините…

– Да, девочка моя, развелся, но не просто, не по-человечески. Я тогда и вправду думала, что все пройдет в более-менее людских условиях, и даже обрадовалась. Мне присвоят статус бывшей госпожи, выделят какой-то домик на окраине, деньги, и мы с сыном будем спокойно и счастливо жить вдвоем, вдали от президента, от дворца, от интриг и страха. Господи, какой же я была дурочкой… Будто бы не знала, на что способен мой муженек. Необходимо было в тот же день схватить ребенку и убежать, пускай без гроша за душой, зато вместе, живы и здоровы. Буквально следующей ночью я, совершенно спокойная, умиротворенная, уверенная в своей счастливой звезде, поцеловала сына и отправилась спать, даже не подозревая, что это была, на самом деле, последняя встреча, последняя минутка и секунда с малышом… Ближе к утру в мой сон ворвались какие-то неизвестные пугающие звуки, грохот, ругань, и, распахнув глаза, перед собой я увидела троих огромных мужчин в масках, что смиряли меня таким ненавистным, ледяным и пугающим взглядом, словно желая одним им вырвать мое сердце и бросить на съедение собакам. Мне совершенно ничего не объяснили, и в полной тишине, темноте, заглушив сияние единственной свечи, рывком подняли с кровати, насильно вложили в руки рванный потертый плед и куда-то потащили. Я пыталась кричать, вырваться, звала на помощь верных людей, и даже в голове промелькнула мысль, что Мундибрун остановит весь этот непонятный кошмар, но все тщетно. Меня вывели через черный вход, завязали руки, ноги, на глаза – повязка, в рот – кляп, и бросили в автомобиль. В салоне витал какой-то дурманящий, сладостный запах, и я сама не поняла, как этот аромат меня усыпил. Очнулась я от ледяной воды, которую мне просто брызнули в лицо. Развязали, дали хорошую пощечину на закуску и бросили на землю со словами: «Если посмеешь приблизиться к президентской резиденции, пожалеешь, что родилась. Навсегда забудь туда дорогу, забудь о повелителе, о наследнике. Хочешь жить – живи другой жизнью». О наследнике…