Перелет через Бездну

– Нет! – до Кристин постепенно доходил смысл сказанного, и чем быстрее это происходило, тем четче проявлялась финальная картина, нарисованная умелыми руками только самых гениальных тиранов. Будущее добилось нереальных высот, расследований, прогресса, но добро, увы, давно смешалось со злом, образуя только запредельную жестокость – безразличие. Самое страшное, самое опасное, самое коварное чувство из всех.

– А вот и да, малышка, – биоробот извлекла из кармана небольшой черный экран, передвинула в сторону красную кнопочку, и спустя пару секунд помех из динамика полился голос, вернее, надрывные крики и плач: – Слушай, слушай внимательно, потому что придется обдумать и взвесить абсолютно все!

– Кристин!.. Кристин, прошу…помоги мне…Кристин!

– Эмили! – англичанка рванулась к динамику, но надсмотрщица мгновенно убрала руку, давая понять, что еще одно неверное движение, и «разговор» закончится: – Эмили, что с тобой, где ты?! Почему ты рыдаешь?!

– Они…они убьют меня, Кристин! Они рядом, они здесь! Умоляю, вытащи меня из этого ада!

– Где ты находишься?! На складе?! Эмили?!

– Довольно, – женщина убрала прибор: – Надеюсь, теперь ты все осознала?

– Это эксперимент,… – Мария презрительно покачала головой: – Эксперимент, как поведет себя человек, когда на кону его честь, достоинство, жизнь… Не превратятся ли теплые чувства в равнодушие, если спасая друга, ты сам падаешь в пропасть…

– Да, да, да. Что я могу сказать? Браво! – раздались наигранные аплодисменты: – Выбирай: за твоей спиной открытая дверь, и сейчас, прямо в эту минуту, секунду, в данное мгновение, ты можешь развернуться и совершенно спокойно выйти из этого помещения целой и невредимой, – на ладони негодяйки сверкнул Перстень Всех Времен: – Забрать своего муженька и убраться из нашей земли, прекрасно, спокойно зажить в Англии, просто забыть о Бездне, но при этом твоя подруга останется здесь, и мне не хочется объяснять, что ее ждет, ты сама догадаешься. Такая же участь постигнет Округ, Лигу Пропасти, но разве тебе не все равно? Маркеллин излечен, его жизни больше ничего не угрожает, а Тайное Сплетение, будущее человечества – это уже не твоя забота. Но есть и другой вариант, другая дорога для тебя. Клянусь всем, что мы создали своими руками на этой территории, что к Эмили никто не прикоснется, она выйдет из склада на своих ногах, и у вас будет еще возможность попытаться бороться за справедливость, но только если…если ты выживешь после сегодняшнего дня. Подойдешь сейчас сама к Фрэнски, позволишь ему делать с собой ужасные вещи, оголяться на глазах у всех, ползать по полу, умоляя о пощаде, и твоей вампирше ничего не угрожает. Поэтому решай, перед тобой две карты: выжить с возлюбленным ценой жизни других, или же…

– Как я могу быть уверенна, что вы отпустите Эмили, если я выберу вторую карту?

– А у тебя просто нет другого выхода, поскольку на первой карте жирным шрифтом указано, что она точно умрет, выбери ты ее.

– А будущее? Вы не боитесь, что я найду в себе силы выбраться из этого логова, спасти дорогих мне людей и освободить Бездну от вашего грязного существования?

– Нашего господина Округ не волнует, это Мундибрун был на нем помешан, а для капитана главное исследования.

Кристин еще раз взглянула на людей, беспечно сидевших за столом: – Почему я так важна? Неужели, чтобы переспать со мной…

– Дело не в тебе, птичка, ты слишком зациклена на собственной внешности, значимости, что не замечаешь очевидного: это эксперимент, и ты просто пешка в нем. Не ты, так найдется другая, а ты вдобавок еще и красива, поэтому день у нашего повелителя пройдет, видимо, неплохо.

– Не сомневаюсь в этом. Вторая карта, – Мария решающим шагом направилась к своему обещанному мучителю, понимая, что любой ценой обязана встать на ноги, чтобы он сегодня с ней не делал.

В ушах шумела кровь, волнами пульсируя в висках, казалось, внутри образовалась ледяная, трепещущая дыра, что сейчас вздрагивала от каждого нового вздоха, по каждому дюйму тела проходил неприятный холодок, и англичанка просто не знала, как нашла в себе силы все больше приближаться к ним, к этим слугам дьявола, и усмиряла лишь одно желание: вонзить клинок каждому из них в горло и наслаждаться сытной трапезой. Кристин нереальным усилием воли выключила абсолютно все мысли, страхи и сомнения, и остановилась всего в метре от устрашающего возвышения. Только одно мгновение, и несколько пар любопытных глаз уставились на новоприбывшую. Нетрудно было догадаться, что тогда промелькнули на дне охмелевших очей. Женщины проглотили комок зависти, уставившись перед собой, а мужская половина… Молниеносно прекратились все звуки, разговоры, сплетни, шутки, и в этой ужасной, сдавливающей тишине Мария слышала только сумасшедшее биение своего вновь «ожившего» сердца и порывистое дыхание капитана, сейчас напоминавшего разъяренного, голодного тигра, в любой момент готового броситься на свою желанную самочку.