Пепел в отражении

Все еще взволнованно кусая губы, Дарина достала из кармана домашних спортивных штанов новый мобильник и набрала свою верную помощницу. На звонок с незнакомого номера Ксюша отвечать не торопилась, и ей пришлось набрать секретаря еще пару раз.

– Галерея Дарины Дубцовой, слушаю вас, – устало и как-то недоверчиво проговорила в телефон Ксения. Дарина весело фыркнула.

– Не всех клиентов-то мне еще распугали? Много полотен сожгли?

– Дарина Алексеевна!.. – заохала Ксюша. – Слава богу, вы в порядке! Как вы себя чувствуете? Ангелина Витальевна с Яной Васильевной заходили пару раз, сказали, вас взрывом на парковке задело, потом по телевизору подтвердили…

– Не верь всему, что говорят по этому ящику, – пожурила помощницу Дарина. – Задело меня несильно, отделалась ушибами и парой переломов. Но на работу пока не выйду…

– Да вы что! Отдыхайте и лечитесь, мы тут сами как-нибудь справимся!..

– Вот как раз поэтому и звоню. Ты мне все дела скидывай на почту, я из дома буду контролировать. Сейчас есть что-то, что мне надо знать?

Ксюша замялась.

– Есть, – призналась девушка. – У нас один менеджер уволился, отдел кадров дал объявление о найме. Еще Голицына задерживается с картиной для ближайшего аукциона, который в начале октября, обещала постараться, но вряд ли успеет.

– Только не говори, что у нее кризис, – застонала Дарина. Ксения мрачно угукнула. – У нее каждый месяц этот кризис вместе с депрессией! Мы ее ждать не обязаны, не успевает – не надо, будем проводить аукцион без нее. Так ей и передай. Гарантирую, принесет картину за пару недель до даты.

– Наверняка. Хорошо, с этим понятно. А с журналистами мне как быть? Меня уже замучили с их официальным заявлением…

Ее голос прозвучал так жалобно, что Дарина не сдержала улыбку.

– Нет, пока никаких заявлений. Все равно уже телевизионщики все сказали, добавить-то нечего. Но если будут спрашивать, я все еще в больнице. Посетителей не принимаю, интервью не даю. И даже когда поправлюсь, теракт комментировать не буду.

– Сделаю, – вздохнула Ксюша. – Дарина Алексеевна, вы только поправляйтесь поскорее, нам без вас так плохо… Вроде бы и работают все, но без вас это все не то, тихо, грустно…

– Это уже как кости срастутся, – ей в тон отозвалась Дарина. – Так, я что еще хотела-то… Ты мне скинула документы Гришки Артемьева, что он сказал?

– Точно, чуть не забыла! Я вам там все расписала, выгода, недостатки, прибыль. Наш юрист уже все посмотрел, сказал, контракт составлен грамотно, ошибок и скрытых камней не нашел. Если решите подписать – подписывайте, о подлоге не задумывайтесь.

– Да я не об этом. Сроки на раздумья он обозначил?

– Он сказал, что ему через три недели нужно связаться с организаторами, так что где-то недели две с половиной в запасе есть.

– Ясно…

Только-только поднявшееся настроение опять упало ниже плинтуса. Будто почувствовав эту перемену, Ксюша притихла.

– Сомневаетесь, да?

– Не знаю, Ксюш… Вроде бы надо соглашаться, а там еще подумать хорошо бы.

– Соглашайтесь, Дарина Алексеевна, – вдруг сказала Ксения. – Я же знаю, сколько вы сил вложили в эту галерею, с первого дня на вас работаю. Вы всегда старались помочь молодым художникам, трудились, не покладая рук. Вот труд и окупился, да и вы давно об этом мечтали.

– Я уже не знаю, чего хочу. Но, наверно, ты права. Это действительно огромный шанс. Да и для ребят наших это будет полезно, дело же не только во мне. Так что…

– Вот и не забывайте об этом. Вы, правда, заслужили.

– Спасибо, Ксюш.

– Выздоравливайте.

Секретарша повесила трубку, а Дарина уставилась невидящим взглядом на экран ноутбука. Остывшие сырники сиротливо лежали на тарелке, и она сунула в рот еще один кусок, даже не почувствовав вкуса, как вдруг экран погас, и на темной поверхности отразился мужской силуэт, недвижно застывший в дверях. Она вздрогнула, обернулась.

Марк тихо прошел в комнату, положил на стол коробку, отодвинул соседний стул и сел.

– Изучаешь предложение?

– Ты слышал?

– Краем уха. Но успел понять, что для тебя это прекрасная возможность.

– Я еще ничего не решила, – поторопилась сказать Дарина. Марк пронзил ее изучающим взглядом и кивнул каким-то своим мыслям.

– Тут все краски, которые я нашел. Кисти в ящике, в гараже, холсты рядом.

Она кивнула в знак благодарности, он промолчал. Похоже, и без того немногословный, сегодня Марк был не в духе еще сильнее, чем обычно.

Стул под ним скрипнул, когда Марк встал – так же резко, как вообще появился на кухне.

– Я пойду, на заднем дворе уберусь. Там листвы нападало, словно не начало сентября, а уже ноябрь.

Дарина опять кивнула, ощущая себя болванчиком, и мужчина ушел. За углом хлопнула дверь заднего входа, и наступила тишина.

Чтобы хоть как-то себя занять и отвлечься от мыслей и о Марке, и о предложении о работе, Дарина убрала со стола, за несколько приемов перетащив одной рукой тарелки, кое-как помыла посуду и подхватила со стола коробку, направившись в гараж.