Печать судьбы

Мои мысли переключились на Доминика. У них с Наследным Принцем явно враждебные отношения, и я не могла не задаться вопросом: из-за чего же?

Горничные всегда были лучшими сплетницами…

– Би, что ты знаешь о Генерале и Принце Эдмунде?

– Не так уж много, Мисс. Они редко сходятся во взглядах, но я не знаю причины. Может, из-за того, что Генерал незаконнорожденный? О! Кстати, об этом, вы слышали, что сегодня случилось с Принцем Уильямом? – Би сидела рядом со мной, пока я отмокала в душистой воде глубокой медной ванны. Я взяла кусок мыла, пахнущего свежим дождем, и потерла им руку.

– Нет, а что случилось?

– Его брат сломал ему челюсть! – она сказала это шепотом, но слова пронзили своим смыслом.

– Зачем Дом… Генералу так ранить своего брата? – я уставилась на мыло в своих руках, мне не нравилась мысль о том, что Доминик ранил Уилла. Не нравилось, что меня вообще беспокоила мысль о том, что кто-то из них пострадал.

Она хлопнула полотенцем по моему плечу.

– Нет же, глупышка! Эдмунд сделал это.

Меня охватило странное чувство облегчения.

– В этом больше смысла. – И это объясняло ярость Герцогини. Но почему он это сделал? Во время спарринга он мог выдать все за несчастный случай. Однако я почему-то сомневалась, что это была случайность. И Герцогиня, видимо, тоже.

– Постой… неужели… Генерал привлек твое внимание? – Би ухмыльнулась, и я нырнула под воду, чтобы ополоснуться.

Когда я вынырнула, чтобы глотнуть воздуха, она вытащила меня из ванны, все еще моргающую от воды, которая стекала по волосам.

– Вам будет трудно поймать его, в свои сети, Мисс, очень трудно, но, о, какой приз! И только подумайте, вы станете невесткой Уилла! Ну, если он женился на вас!

– Не это цель, – сказала я. – Я просто хочу быть в безопасности и… да. Я приметила его.

В моей голове промелькнул образ. Я, стоящая на коленях. Дрожь обнаженной кожи его живота, когда я скользнула пальцами к шнуровке его бриджей.

– О, смотри, у тебя вся кожа покрылась мурашками! Давай согреем тебя.

Она быстро вытерла меня полотенцем и за считаные секунды разложила мне одежду на выбор…

– Этим вечером от вас потребуется продемонстрировать свое умение быть грациозными. Вы будете танцевать перед всеми группами из четырех человек, – сказала Би, повторяя то, что я уже знала. – Значит, нужно что-то струящееся.

Мне нужно выделиться. Нужно наполнить камень цветом.

– Как думаешь, во что будут одеты остальные?

– О, конечно же, в смелые цвета. Темно-красные, синие, черные, ничего бледного и светлого. Предпочтение Эдмунда, – она сделала паузу и оглядела меня с ног до головы. – О чем ты думаешь?

– Может, бледно-желтый или цвет слоновой кости, что-нибудь… невинное, – сказала я. Не то чтобы я была такой, но изобразить невинность может быть полезно.

Она хлопнула в ладоши и подбежала к шкафу, вытаскивая потрясающее сливочно-желтое платье-двойку, облегающее фигуру и украшенное изящными аппликациями в виде ромашек. Подол распускался прозрачным облаком, которое ниспадало к моим ногам с обеспечивающими свободу движений разрезами тут и там.

Оно застегивалось на мелкие перламутровые пуговицы не сзади, а спереди, что только дополняло ансамбль.

– Мне нравится. – Это то, в чем я мечтала танцевать все те годы назад, когда балет был моей единственной настоящей любовью.

– А что насчет волос? – Би подняла их. – Все остальные будут делать прически, стараясь выглядеть грациозно.

Я подумала о Доминике, отправившемся на прогулку со своей лошадью, о том, как его взгляд остановился на моих волосах. Уилл был прав.

Я на поле боя, придется использовать все имеющееся под рукой оружие.

– Оставь так, давай добавим лишь несколько цветов.

Би хлопнула в ладоши и принялась за работу. В мгновение ока она вплела цветы, и я увидела в зеркале совсем другую Сиенну. Эта выглядела ближе к настоящей мне, чем все те образы, которые я примеряла с тех пор, как прибыла сюда. Немного дикая и вызывающая. Но при мысли о Доминике у меня возникло ощущение, что это именно то, что нужно.

Если за все эти годы никто не привлек его внимания, возможно, пришло время зайти с другой стороны.

Мои мысли прервал оглушительный рев, эхом разнесшийся по замку. Я ухватилась за край стола и дернулась вперед, из-за чего Би в итоге потянула меня за волосы.

– Что это было?

Она даже не прекратила своих движений, осторожно распутывая узел, который я создала.

– Охотники. У них начинается брачный сезон, и самцы начинают реветь.

– Реветь, – мои глаза расширились. – Постой, они реальны?

– Конечно, они реальны, и возбуждены, из-за чего и ревут. Точно так же, как и любой другой мужчина, который возбуждается, не имея возможности выпустить пар, – она наклонилась над моей головой и сорвала еще несколько бледно-желтых цветов для моих волос.

Очередной рев, глубокий и угрожающий, поднял волоски на моем теле, заставив содрогнуться.

– Они когда-нибудь… выпускают пар? – я не видела их, но надеялась, что они упоминаются так же, как и бугимен. Лишь для устрашения, не представляя при этом реальной угрозы.

Похоже, этот бугимен очень даже жив и здоров.