Печать судьбы

– Очень скоро, Доминик, – прошептал Эдмунд мне на ухо, – я найду ту, что так сильно отвлекает тебя.

16 Сиенна

Я смотрела вперед, пока передо мной разыгрывалась сцена. Тело Генерала двигалось так… словно он был пантерой, его шаги выглядели плавными, кожа блестела от пота.

Другие девушки перешептывались и хихикали, а я могла лишь смотреть.

Господи, этот мужчина тверд во всех нужных местах. Он взмахнул черным жезлом, соединив его с оружием своего противника, а затем просто остановился, повернувшись и уставившись на нас.

На меня.

Его взгляд встретился с моим, и в этот момент я услышала шепот, что звал меня через весь континент, шепот, говоривший, что я все еще в поисках дома.

В этот момент мир исчез, вокруг нас не было ничего, кроме статики и белого шума, меня наполнял гул того, что должно было быть магией. Вероятно, он околдовал меня, потому что совсем мне не нравился. И все же в этот момент я бы отдала все, просто чтобы… прикоснуться к нему.

Я моргнула, и Генерал оказался на коленях, его противник встал позади него, и я наконец узнала его. Наследный Принц. Я посмотрела на свои ноги, когда взгляд Наследного Принца скользнул по нам, женщинам.

И внезапно то, что нам пришлось ждать в маленькой комнате рядом со двором, а затем нас быстро вытолкнули на тренировочную площадку, обрело смысл. Нас использовали как отвлекающий маневр, чтобы он выиграл бой с Домиником.

Нет, не с Домиником. С Генералом.

Я сжала пальцами темно-синюю шелковую юбку, сосредоточившись на ее ощущении, а не на негодовании, вспыхнувшем от имени Доминика.

– Чего бы я только не отдала, чтобы облизать его, как леденец, – промурлыкала Аня. – С ног до головы.

Я посмотрела на нее.

– Кого из?

Она ухмыльнулась.

– Почему один интересует тебя больше другого?

Я поняла, что это ловушка, заглянув в ее глаза, и улыбнулась в ответ.

– Разве это имеет значение? Любой из них с подвохом.

Я бы, скорее, выковыряла себе глаз ложкой, чем приблизилась к Наследному Принцу, но, возможно, Аня предпочитала власть безопасности. И у меня было такое ощущение, что, знай она, что в Генерале есть что-то, хоть отдаленно интересующее меня, намеренно попыталась бы привлечь его внимание.

Девочки в конце группы расступились, а затем во всей своей красе появилась Герцогиня.

– Эдди, что ты творишь? – слова прозвучали, будто удар хлыста, и оба мужчины в центре двора встали, отряхиваясь.

– Эдди? – спросила я. Она серьезно только что назвала Наследного Принца прозвищем?

– Ваша Светлость, – Эдмунд поклонился в пояс. – Спарринг – неотъемлемая часть…

Ее темно-серые юбки взметнулись, когда она подлетела к нему.

– Я не имею в виду спарринг, вы, мальчики, вольны играть со своими палками во что хотите.

У Доминика вырвался низкий смешок, и мне пришлось сжать ноги вместе, когда внизу разлился жар, пытавшийся привлечь мое внимание, поскольку я старалась не смотреть на него с высунутым языком. Аня права – я была бы не прочь облизать его, как леденец на палочке.

В самом деле, что на меня нашло? Это проявление силы вампира? Или же реальность слилась с мечтами, которые преследовали меня с тех пор, как я стала достаточно взрослой, чтобы ощущать потребность, и это заставило меня испытывать к нему подобные чувства?

– Тогда в чем проблема, Герцогиня? – спросил Наследный Принц, и даже я услышала угрозу в его голосе.

– Ты явно не в состоянии вести себя как джентльмен, и после того, что ты сделал, думаю, тебе нужно хорошенько поразмыслить над своим поведением. Ты не пройдешь сегодня на бал, – она взмахнула рукой со сложенным веером в ней и шлепнула его по руке. – Считай, что наказан. Возьми свою очевидную жажду крови под контроль, чтобы присоединиться к нам завтра.

Его глаза сверкнули холодной яростью.

– Это мое королевство. Я буду делать здесь то, что захочу.

У меня перехватило дыхание, Герцогиня шагнула ближе и пристально посмотрела на него.

– А это мои девочки. Твой отец согласился на эти условия десятилетия назад. Мой долг – защищать их до начала Игр. В своем нынешнем состоянии ты представляешь для них угрозу, поэтому тебе следует переждать до тех пор, пока снова не овладеешь самодисциплиной. Это понятно?

Повисло напряженное молчание, и я обратила внимание на Доминика. Он едва ли не дрожал от напряжения – ноздри раздувались – и был в состоянии повышенной готовности.

Напряжение исчезло мгновением позже, когда Наследный Принц ухмыльнулся, что мне совсем не понравилось. Он снова поклонился в пояс.

– Как пожелаете, Герцогиня. Я удалюсь в свою комнату и не потревожу вас на празднике.

Повернувшись к ним спиной, Герцогиня раскрыла веер и помахала им в нашу сторону.

– Разойдитесь по своим комнатам, все вы. Предстоит бал, а времени на подготовку очень мало.

Час спустя, принимая ванну, я все так же размышляла об увиденном. Что заставило Герцогиню так наброситься на Наследного Принца? Что я упустила?

Что бы это ни было, это было очень плохо. Но самым страшным показалось выражение его лица, когда она бросила ему вызов. Его слова указывали на подчинение, но глаза и взгляд?

Они говорили о мести.