Павловский вальс

Они обнялись. С момента дня приезда это был первый такой откровенный разговор между ними. Однако всех троих ждал сюрприз в виде…Олега. Он вошёл без стука и с весьма виноватым видом заявил:

– Прошу прощения, но вы…оставили дверь открытой. Я не собирался подслушивать, но поскольку речь шла обо мне, – Олег развёл руками в сторону. Этот жест вызвал жгучую краску на лице Мария. Она не знала, куда спрятаться от весёлого взгляда Олега. Пока Анна и Катарина пытались осмыслить значение этих слов, Олег сразу вывел конечный результат.

– Мне ваши планы по душе. Я бы даже сказал, что они совпадают с моими собственными. Я собирался поговорить с Катариной, поскольку глубоко уважаю её и с вами, Анна, но поскольку вы уже дали своё согласие, мне остаётся лишь обзавестись двумя прекрасными сёстрами и ещё более прекрасной супругой…

Олег подошёл к Марии и встав на одно колено протянул руку приправляя своими действиями торжественными словами:

– Прошу вашей руки, Мария. Я люблю вас!

Мария медленно вложила свою руку в руку Олега. Катарина и Анна счастливо засмеялись и начали их поздравлять. Не сводя влюблённого взгляда с Марии, Олег, не отпуская её руки поднялся, обнял и прильнул к её губам.

– Пойдём! – Катарина взяла Анну за руку и повела к двери.

– А не опасно их оставлять вдвоём? – с тревогой спрашивала Анна, направляясь следом за Катариной.

– Я не Пётр! – прозвенел им вслед голос Олега.

Катарина с Анной вышли и затворили за собой дверь. Анна тут же перехватила руку Катарины и поволокла её в конец коридора. Здесь они остановились. Анна взяла Катарину за плечи и развернула лицом к себе. Тревожно вглядываясь в её лицо, она резко спросила:

– Что это значит? О чём говорил Олег? Что с тобой сделал, Пётр?

– Ничего, – коротко ответила на это Катарина.

– Он надругался над ней!

Олег и Мария, держась за руки, подошли к ним. Слова Олега потрясли Анну и Марию. У Марии в глазах появились слёзы, а Анна схватила Катарину за руку и потребовала ответа:

– Это правда? Олег сказал правду?

– Пётр, мой супруг и волен поступать так как пожелает. Никто не смеет его оскорблять! – Катарина резко вырвала свою руку из рук Анны и устремила на Олега неприязненный взгляд. – Я не ожидала таких слов от тебя.

– Ну а сколько можно молчать? – разозлился Олег. – И почему ты постоянно его защищаешь? Он мерзко поступил…он заслуживает твоей ненависти, он заслуживает твоего презрения. Не надо его жалеть, Катарина. Он не достоин жалости. Гнусный насильник…я сам готов вызвать его на дуэль…

– И что же тебя мешает? – раздался голос Петра.

Словно почувствовав угрозу, все четверо обернулись и…замерли. Пётр выглядел совершенно мрачно и сверлил Олега жёстким взглядом. Олега не отступил перед его взглядом. Он выступил вперёд и коротко произнёс:

– Я готов защищать честь моей сестры!

– Прекрасно! Жди здесь!

Пётр повернулся и ушёл. Все три сестры были в ужасе от происходящего. Но если Анна и Мария испуганно смотрели в конец коридора, Катарина пыталась найти слова, которые могли бы остановить ссору братьев.

Пётр почти сразу появился. В руках он держал ящик. Он подошёл к Олегу и открыл крышку ящика. В ящике лежали два пистолета.

– Бери! – жёстко сказал Петр, указывая Олегу на пистолет.

Мария рванулась вперёд со словами «остановитесь», но Пётр буквально пригвоздил её к месту ледяным взглядом.

– Бери пистолет! – закричал он в лицо Олегу.

Катарина склонилась к Анне и прошептала, чтобы она бежала за Ольгой Владимировной. Анна мгновенно исчезла. Тем временем, Олег с решимостью взял пистолет в руки. Второй пистолет взял Пётр. Пустой ящик с грохотом упал на пол.

– Расходимся на три шага. Стреляем вместе по счёту «три».

Катарина в сотый раз порывалась остановить ссору, но каждый раз наталкивалась на взгляд Петра. И этот взгляд останавливал её.

Пётр повернулся, отсчитал три чётких шага, повернулся и стал ждать Олега. Олег тоже отсчитал три шага и повернулся лицом к Петру. Пётр оглядел Олега и с мрачной решимостью изрёк:

– И запомни, если ты не выстрелишь в меня, я назову тебя трусом и буду везде повторять что ты трус. Отказ от выстрела будет равнозначен потере чести. Ты до конца жизни никому не сможешь посмотреть в глаза. А теперь ты должен прицелиться в меня. Я начинаю считать…

– Будь ты проклят! Будь ты проклят, – закричал Олег и нажал на курок. Грянул выстрел. Одновременно звук выстрела совпал с криком Катарины и криком Ольги Владимировны. Она прибежала в сопровождении Анны и Андрея. Пуля слегка оцарапала правая руку Петра поверх локтя. На рубашке стала быстро проступать кровь. Катарина бросилась к Петру, но была остановлена криком полным неописуемой ярости:

– Не подходи!

Пётр бросил свой пистолет к ногам Олега, повернулся, прошёл между Анной и Ольгой Владимировной и вскоре исчез из виду. Олег выронил пистолет из рук. Он весь сотрясался от дрожи. Каждую чёрточку лица покрывала мертвенная бледность. Губы издавали лихорадочный шёпот:

– Я чуть не убил родного брата,…я едва не убил его, он спасал мою жизнь, а я едва не убил его…я едва не стал убийцей своего брата…как я мог выстрелить? Боже…никогда себе не прощу…