Павловский вальс

– Нас никто не посещает из друзей. А я…лишена возможности посещать светские салоны, балы и торжества. Как только я появляюсь, все отворачиваются от меня, – сквозь слёзы призналась Анна.

– И что прикажешь делать? Стучать в каждый дом и просить их относится к тебе с уважением? – поинтересовался Пётр.

– Нет, – Анна вытерла слёзы и устремила умоляющий взгляд на Петра, – но если ты согласишься навещать нас, скажем два раза в неделю, всё изменится. Мне уже намекнули на это близкие друзья. Как только твоя карета появится у нашего дома, они распахнут двери для меня.

– Ну если дело в карете, – Пётр по непонятным для себя причинам пришёл в отличное расположении духа. – Хорошо. Я помогу тебе. В течение следующих четырёх недель, карета будет стоять возле вашего дома дважды в неделю. Взамен ты пообещаешь мне никогда не возвращаться сюда и никогда, ни при каких условиях не отзываться неуважительно о моей супруге.

– Ты милосерден, Пётр. Я всегда была о тебе высокого мнения, – начала было Анна, но Пётр весело её перебил.

– А вот я просто счастлив. Ты меня не разочаровала, Анна.

По знаку Петра, Лиза помогла её одеться и проводила до двери. Уже у самой двери Анна повернулась и сказала Петру:

– Ты сильно изменился. Ты стал другим, Пётр.

Анна ушла. Пётр весело взглянул на Лизу и приложив палец к губам тихо сказал:

– Фёдор дважды в неделю должен посещать дом Анчуковых. Пусть выбирает для поездок любое свободное время. И не забудьте меня предупредить перед каждой такой поездкой. Я ведь могу и забыть. Разумеется, это наша маленькая с вами тайна, о которой никто не должен узнать.

Пётр вернулся в гостиную просто в прекрасном расположении духа. Не замечая хмурых взглядов, он с готовностью сообщил о результатах своей беседы с Анной:

– Буду посещать Анну дважды в неделю.

По непонятной для всех причине, Пётр после этих слов рассмеялся. На самом деле причина его веселья была до удивления проста. Он спокойно разговаривал с Анной и не только, но и согласился ей помочь. Только сейчас он отчётливо почувствовал, что Анна больше не волнует его. Она ушла, уступив место гораздо более сильному чувству. Пётр посмотрел на Катарину. Её кресло пустовало. Она ушла.

Анна Анчукова села в карете и произнесла только два слова: «он согласился». Рядом опираясь двумя руками на трость, сидел Артур.

– Прекрасно! Я этого ожидал! Как он отнёсся к оскорблениям в адрес супруги?

– Они его задели. Ради неё он и согласился.

– Прекрасно, – повторил Артур. – Теперь мы знаем его слабое место.

– Что дальше? – спросила Анна.

– Дождёмся выхода в свет четы Азанчеевых и устроим небольшое представление.

Глава 51

Анна и Мария вошли в комнату вслед за Катариной. Катарина стояла у окна. Заслышав шум, она обернулась. Сёстры по очереди обняли её. Обе понимали, что Катарина находится не в лучшем настроение и пришли её ободрить.

– Мы так давно не разговаривали друг с другом. Мне не хватает этих бесед, – призналась Анна. Она снова обняла Катарину и с чувством добавила. – Тебе и только тебе я обязана своим счастьем. Скоро будет помолвка. Летом состоится свадьба. Андрей почти каждый день навещает меня. Я мечтала о деньгах и положении в обществе, а получила ещё и любовь в придачу. Смогу ли я расплатиться за всё, что ты сделала для меня?

– Я очень рада за тебя, Анна, – Катарина сжала ей руку и попыталась улыбнуться. – Ты даже не представляешь насколько рада. Вы обе очень дороги мне. Мне хочется видеть всех нас счастливыми. Мы двое уже устроили свою жизнь. Осталось только уладить сердечные дела Марии.

– У меня нет ничего такого, – поспешно возразила Мария. При этом она смутилась и залилась краской.

– Мы с Катариной прекрасно видим твой интерес к Олегу. Он ведь тебе нравится? Признавайся, – потребовала Анна.

– Нравится! И даже очень. – Краснея, ответила Мария. – Но он ничего такого не говорил.

– Скажет, обязательно скажет, – Катарина легко пожала руку Марии. – Олег похож на Анну. Он долго молчать не может и сразу выплёскивает все свои чувства наружу. Он на тебя смотрит влюблёнными глазами и скорее всего, признается в своих чувствах в ближайшее время.

– Пётр и на тебя смотрит влюблёнными глазами, – возразила на это Мария, – но ведь тебе он ничего не говорил? Или говорил?

Обе сестры с любопытством уставились на Катарину. Она отрицательно покачала головой.

– Пётр любит Анну. Мы поддерживаем дружеские отношения. Потом он мне сам сказал, что я ему не нужна. Меня вполне устраивают такие отношения. По истечению трёх месяцев у меня появятся собственные средства и положение в обществе. Чего ещё желать от жизни? Могла ли я мечтать о такой жизни в нашем старом доме, зачастую не имея достаточно пищи?

– А ты изменилась, – не могла не заметить Анна, – раньше тебя не волновали деньги и положение в обществе. Я рада, что ты прислушалась к моим советам. Надеюсь и, Мария последует по нашему пути. Олег прекрасная партия для неё. У него, конечно, нет титула, но есть состояние.

– И сердце, – добавила Катарина. – Олег прекрасный человек. Мария будет с ним счастлива.