Павловский вальс

Как только задребезжал рассвет, он оделся и тихо покинул дом. Ему не хватало воздуха. Не обращая на снег и холодный ветер, Пётр поглощённый мрачными мыслями, медленно побрёл вдоль безлюдной набережной. Неожиданно он поймал себя на странной мысли. Анна, он перестал о ней думать. Все его мысли занимала Катарина. Я влюбляюсь в неё? – раз за разом спрашивал Пётр и не находил ответа. Но ответ существовал где-то в глубине его сердца. Он просто гнал этот ответ от себя.

– Да чего тут думать? – прошептал Пётр. – Катарина всё одно влюблена. Да и мне ли помышлять о любви Катарины? Она ангел. А я лишь недостойный супруг.

Катарина проснулась рано. В комнату через окна проникали отблески утреннего рассвета. Ещё не открыв глаза, она знала, что Петра рядом с ней нет. Он не придёт. Конечно, он не придёт. Но она надеялась. У неё сердце замирало от мысли, что она могла утром проснуться в его объятиях. Катарина оделась и уже собиралась выходить, когда заметила пропажу подсвечника. Она поставила подсвечник на стол когда ложилась спать. Его мог забрать только Пётр. Значит, он приходил, когда она спала. Пришёл, увидел её в своей постели и ушёл. Он не мог поступить иначе.

Отбросив от себя тяжёлые мысли, Катарина отправилась вниз готовить для Олега восковую «лепёшку». Олегу становилось всё лучше и лучше, но она с завидной настойчивостью заставляла его разогревать ногу каждую утро.

День прошёл в хлопотах. Катарине старалась занять себя всевозможными делами, дабы хотя бы на время не думать о Петре. Ольга Владимировна не раз пыталась удержать её в гостиной, но всякий раз эти попытки не имели успеха.

Ближе к вечеру в гостиной вокруг ярко пылающего камина собрались все за исключением Петра. Олег пребывал в прекрасном настроении и заражал всех своей весёлостью. Мария, Катарина и Ольга Владимировна невольно улыбались, слушая его бессмысленную болтовню. Анна и Андрей тоже слушали, но только для вида. Они постоянно обменивались влюблёнными взглядом и лёгкими фразами. Анна при всякой возможности выставляла напоказ руку с перстнем, чем каждый раз вызывала радостную улыбку на губах Андрея.

– Она улыбнулась мне, – тем временем Олег уже рассказывал историю из своей жизни, – я счёл эту улыбку приглашением к решительным действиям. Я пригласил её на танец и чувствовал себя счастливым ровно до того мгновения пока она не призналась в том, что её супруг ужасный ревнивец и не сводит с нас взгляда. Это произошло уже после того как мы с ней вышли на балкон подышать свежим воздухом. Наша беседа имела совершенно безобидный характер, но была воспринята как оскорбление. Этот ревнивец распалялся всё больше и больше. Несколько раз он намекал мне на некие последствия, коих мне не удастся избежать. У меня и в мыслях не было приударить за его супругой, но во мне заиграл дух противоречия. Я решил слегка позлить этого неуклюжего великана. – Олег расхохотался.

– И дело могло закончиться весьма плачевно для тебя, – улыбаясь, подал голос Андрей. – И не только для тебя. Пётр мог пострадать.

Слово «Пётр» оказало магическое внимание на Катарину. Она мгновенно превратилась в слух. От неё не укрылись изменения происходящие с Олегом. Он мягко заулыбался и так же мягко произнёс:

– Пётр был рядом. Я никогда не просил его, но он всегда оказывался рядом со мной в самые тяжёлые мгновения жизни. И в тот вечер, прежде чем я осознал серьёзность положения, он уже действовал.

Ольга Владимировна осуждающе покачала головой. Она знала подробности этой истории, которая случилась ещё во времена учёбы Петра в кадетском корпусе. Олег недоумённо пожал плечами:

– Всего лишь лёгкий флирт, Матушка!

– Лёгкий флирт? – переспросила Ольга Владимировна. – Из-за него Пётр дрался на дуэли.

– Он дрался на дуэли? – восторженно воскликнула Анна. – Я обожаю такие истории. Расскажите, прошу вас. Расскажите все подробности. – просьба была адресована Ольге Владимировне. Ольга Владимировна кивнула в сторону Андрея.

– Андрюша присутствовал и при ссоре и при дуэли. Он лучше всех знает эту историю.

Анна обратила умоляющий взгляд на Андрея. Тот рассмеялся и с молчаливого одобрения Олега, ответил на просьбу своей невесты:

– Рассказывать особо нечего. Действительно, супруг этой дамы оказался редким ревнивцем. Пётр догадался, что он собирается бросить вызову Олегу и решил действовать первым. Он сделал вид будто то наступил ему на ногу, затем затеял ссору и уже под конец вызвал его на дуэль. Я имел честь состоять секундантом Петра. Пётр подождал, пока этот ревнивец выстрелит в него. Тот выстрелил и промахнулся. А Пётр попросил соперника заменить выстрел на возможность принести извинения. О чём они говорили я не знаю, но в конце оба остались довольны таким необычным знакомством и расстались друзьями. Они и сейчас находятся в прекрасных отношениях.

Сам Олег ничего не подозревал до самого последнего момента. Он даже не знал, что состоялась дуэль.

– Ужас просто, стоять и смотреть, как в тебя стреляют, – не выдержала Мария.