Павловский вальс

Пётр увидел как в ответ на приглашение Артура, Катарина отрицательно покачала головой. Но Артур не уходил. Они о чём-то заговорили с Катариной. Пётр быстро пошёл вперёд, намереваясь положить конец этой беседе. Сделав несколько шагов, он замер. До обострённого слуха Петра донёсся страстный шёпот Артура:

– Вы прекрасны, сударыня! Я уже долгие дни мечтаю оказаться у ваших ног. Будьте снисходительны к вашему покорному рабу и вознаградите его за преданность волшебной ночью, скажем завтра в семь часов вечера в неком прелестном местечке, о котором я смогу сообщить самые точно сведения, если вы только соблаговолите выйти следом за мной на балкон.

Артур поклонился и отправился прямиком в сторону балкона. Выйдя на балкон, он оставил дверь слегка полуоткрытой.

Пётр с невероятным напряжением следил за Катариной, повторяя в душе только два слова «не иди». Прошло одно мгновение, второе, третье и…Катарина пошла в сторону балкона. Пётр сжал руки в кулак и с бессильной яростью посмотрел ей вслед.

Катарина вышла на балкон. Увидев её, Артур заулыбался, и собирался было поцеловать ей руку, но…получил звонкую пощёчину.

– Достаточно ясно? – гневно поинтересовалась у него Катарина и тут же с угрозой добавила. – Я не хотела омрачать праздник скандалом, но если вы ещё раз посмеете приблизиться ко мне, я дам вам пощёчину при всех!

Катарина вошла обратно в зал и направилась прямиком к Ольге Владимировне. Она не замечала презрительного взгляда Петра. Как и не заметила, как он ушёл. Пётр покинул бал, не сказав никому ни единого слова.

Катарине тоже не хотелось больше оставаться. У неё остался неприятный осадок после слов этого Артура Астольца, как он сам представился. Именно о своём уходе она и собиралась поговорить с Ольгой Владимировной, но дорогу ей внезапно преградила…Анна Анчукова.

– Графиня Азанчеева! – Анна театрально поклонилась. Катарина кивнула и собиралась обойти её, но услышала притворно ласковый голос. – Вам известно о посещениях графа Азанчеева? – Анна нарочно возвысила голос, чтобы её услышали и другие гости. И они услышали. Да не только они. Услышали Анна с Марией, Олег и Андрей. А так же Ольга Владимировна. И ещё два десятка человек. – Судя по выражению вашего лица, известно. Пётр дважды в неделю посещает меня, и мы с ним прекрасно проводим время. Удивительно, не правда ли? Пётр предпочёл вас в качестве супруги, а меня…в качестве своей любовницы. Надеюсь, вы не станете возражать против наших встреч и в дальнейшем?!

Анна не договорила и криво улыбаясь, посмотрела вслед Катарине.

Катарина не чувствуя под собой ног бежала к двери. Ей хотелось исчезнуть навсегда или умереть на месте. Катарина даже шубу не взяла. Она выбежала в одном платье и сразу упала в снег. Катарина поднялась, сделала несколько шагов и снова упала. У неё не осталось сил, чтобы подняться. Всё тело трясло с неудержимой силой. Анна и Мария нагнали её, когда Катарина безуспешно цепляясь за снег, пыталась встать на ноги. Тут же подоспели Олег, Андрей и Ольга Владимировна. Они подхватили Катарину и буквально занесли в карету.

Всю дорогу до дома Катарину била непрерывная дрожь. Она даже выйти не смогла самостоятельно. Олег с Андреем подхватили её под руки, и повели домой. Ольга Владимировна распорядилась уложить Катарину в своей комнате. Ни они, ни Анна с Марией, ни на миг не отходили от Катарины, пока она не забылась глубоким сном.

Все пятеро собрались в гостиной для того чтобы решить как следует поступить. Далее терпеть поведение Петра не представлялось возможным. Именно об этом откровенно высказалась Мария:

– Вы видели, в каком ужасном состоянии находилась Катарина. Я никогда её такой не видела. Да, она не плачет. Она никогда не плачет. Она не плакала даже тогда, когда отец умер у неё на руках. Она просто не умеет плакать. Но это…просто слов нет. Катарина даже стоять на ногах не могла.

– Такое ужасное оскорбление. Уму непостижимо, – поражался Олег, – как мог Пётр связаться с Анной после того что ему пришлось перенести?

– Я бы не стал делать поспешные выводы, – возразил Андрей. – Анна могла и солгать. Прежде всего, надо спросить Петра.

– О чём спрашивать? – рассердилась Анна. – Он постоянно ездит к ней домой. Для чего? Можешь ответить?

Андрей развёл руками в сторону и устремил взгляд в сторону Ольги Владимировны.

– Завтра Катарина уедет из нашего дома, – после коротко молчания решила Ольга Владимировна, – она мне особенно дорога, но я больше не могу смотреть на её страдания. Как только Катарина проснётся, мы начнём готовиться к отъезду. Пусть пока поживёт с вами, – Ольга Владимировна устремила взгляд на сестёр. Обе согласно кивнули.

– Это лучший выход. Катарина должна уехать, – сказала Анна и тут же вздрогнула.

– Я не согласен! – Андрей оглядел всех и только потом продолжил. – Мы не можем принимать такое решение без согласия Петра.

– Как ты можешь, – начала было Анна, но Андрей резко её прервал.