Пасынок судьбы. Искатели

Я покосился на крадущегося сзади Паганеля, тот махнул рукой - давай! Глубоко вдохнув, я на четвереньках, как можно быстрее, проскочил опасное место. По дороге, скосив глаза на костер, я заметил несколько обнаженных женских и мужских фигур, извивающихся под музыку, а на стене позади них мне бросился в глаза освещенный багровым пламенем перевернутый крест. Сатанисты!

Я кинулся в спасительную темноту коридора, где меня уже поджидал Борис.

- Все нормально? Я кивнул.

- Ну, только бы Паганель не сплоховал! - шепнул Борис и будто сглазил.

Едва длинная, пригнувшаяся фигура археолога появилась в освещенном костром круге, как тут же завопила какая-то женщина. Музыка разом смолкла, вспыхнули фонари, раздались басовитые голоса мужчин.

Паганель, заметавшись в лучах света, кинулся обратно, и за ним тут же помчалось несколько человек с темными палками в руках.

- Линяем! - Борис потащил меня за руку в глубь коридора, но было поздно: нас осветило несколько фонарей, и здоровенный голый мужик, занося огромный кухонный нож, с ревом устремился к нам.

Мы бросились бежать. Коридор шел прямо, никуда не сворачивая, свет фонарей преследователей бил нам в спину, освещая дорогу. За нами неслось пять или шесть человек, вооруженных кто чем. О сопротивлении не стоило и думать - нас просто забили бы, не спрашивая, кто мы и зачем здесь оказались.

Топот за спиной приближался. Псевдодиггеры, скорее всего, и в самом деле сатанисты, что-то орали, подбадривая себя. Им вторил женский визг, один раз по стене прозвенела брошенная нам вслед железяка.

- Влево! - отчаянно закричал Борис, ныряя в какой-то едва заметный поворот. Я еле успел затормозить, кидаясь вслед за искателем в непроглядную тьму нового коридора.

Теперь мы бежали под уклон. Под ногами зачавкала мокрая глина, полетели брызги грязи - тут явно тек подземный ручей. Погоня задержалась у поворота, и сейчас лучи фонарей светили нам поверх голов, выхватывая из тьмы блестящую грязь на полу коридора.

Внезапно спуск кончился, пол под ногами выровнялся, и мне в глаза бросился отблеск фонарей на черной, покрытой тиной и коричневыми разводами воде, но остановиться мы не успели и сходу влетели в воду, поднимая тучи брызг и погрузившись сперва по колено и почти тотчас - по пояс.

- Е-мое! - прокричал запыхавшийся Борис, взбаламутив вокруг себя затхлую воду. - Вляпались!

Я оглянулся - сектанты подбегали к берегу подземного пруда - и чуть не упал: дно у меня под ногами скрывал толстый слой ила и каких-то осклизлых палок, железяк, бревен.

Впереди, там, куда били лучи фонарей, покрывшаяся рябью черная вода уходила во мрак.

Преследователи не спешили лезть в тухлую, маслянистую воду и совещались, собравшись на берегу. Мы с Борисом с трудом отбрели метров на пятнадцать и тоже остановились, тяжело дыша.

- Сейчас кто-нибудь из них достанет шпалер - и привет! - грустно проговорил Борис, стирая со лба пот.

В подземелье было очень душно, вдобавок, взбаламутив придонные слои ила и прочей дряни, мы выпустили на свободу мерзко пахнущие, гнилостные газы - вокруг нас то и дело с противным бульканьем лопались белесые пузыри.

- Если бы они были вооружены, - ответил я, сплевывая тягучую слюну, - нас с тобой угрохали бы раньше! Ясно одно - они за нами не полезут! Но и выйти на сухое место не дадут. Надо идти вперед.

- А куда - вперед? - сердито спросил Борис: - Вдруг там глубина - во?! Или вообще завал?!

- Да что ты на меня орешь?! - психанул я: - Предложи что-нибудь другое!

- И предложу! - спокойно отозвался Борис, обернулся к сектантам и миролюбивым голосом крикнул: - Эй, мужики! Давайте поговорим!

- Нам с тобой, сучий выползок, говорить не о чем! - немедленно донесся оттуда ответ.

- Сам ты… трах-тарарах, и мать твою с загибом! - зло крикнул Борис, выругавшись так виртуозно, что наши преследователи разразились аплодисментами, о чем-то оживленно переговариваясь.

Потом раздался тяжелый бас того самого, первым кинувшегося на нас мужика:

- Вы, уроды! Идите прямо и держитесь правой стены! Если плавать умеете, выберетесь! Назад мы вас не пустим, а если сунетесь…

- То что? - напряженно спросил Борис. - Не убьете ведь вы нас?

- Вот именно убьем! - спокойно пробасил сатанист. - Убьем, во славу Властелина Тьмы, и трупешники утопим! Тут много таких, как вы, лежит!

Я невольно поджал одну ногу, опирающуюся на что-то осклизлое. Вспомнился читанный в школьные годы Гиляровский: «По людям ходим, барин!».

- Б-борька, пошли на хер отсюда! - я дернул искателя за рукав.

- А если там тупик? - мотнул он головой, но потом обречено махнул рукой. - Ладно, пошли!

- Валите, валите, журналюги гребаные! - донеслось до нас с берега.

- От кого слышу? Сами вы - баптисты муевые! - ответил Борис, который, как я понял, в словесных перепалках любил оставлять последнее слово за собой, и мы двинулись в неизвестность, осторожно ощупывая ногами скользкое дно.

- Как ты думаешь, Паганелю удалось убежать? - спросил спустя некоторое время Борис.