Пасынок судьбы. Искатели

С ужасным грохотом, толкая впереди себя тугую волну воздуха - настоящий ураган, пронесся сверкающий огнями поезд.

В подземелье звуку деваться некуда, и я почти оглох от ритмичного стука колес и лязга вагонов. Судя по очумелой физиономии Бориса, он испытывал те же чувства.

Мы выбрались из ниши, но прийти в себя Паганель нам не дал. Со словами:

- Быстрее, быстрее! - он потащил нас к путям.

- Тут какой-то из рельсов должен быть под напряжением! - опасливо пробормотал Борис.

- Перешагивайте их, и за мной - скоро пойдет следующий поезд! - торопливо сказал наш руководитель, одним прыжком перемахнул пути и устремился во мрак виднеющегося чуть в отдалении коридора.

Послышался уже знакомый нарастающий гул - поезд загрузил пассажиров и покинул станцию, приближаясь с каждой секундой.

Мы с Борисом, чересчур высоко поднимая ноги, перебрались через рельсы и только юркнули в провал коридора, где секундой раньше скрылся Паганель, как из-за плавного поворота большого тоннеля вынеслась новая волна тугого воздуха, а следом - ревущий, сверкающий локомотив.

- Уф! - проговорил Борис, когда все стихло, а мы углубились в новые катакомбы. - Одно дело - перейти рельсы наверху, и совсем другое дело - здесь! У меня ощущение, что поезд не раздавил меня лишь чудом! А ведь между ними в среднем полторы минуты интервала! Батальон солдат успеет перебежать!

Паганель, чей высокий силуэт по-прежнему маячил впереди, обернулся.

- Боря! Потом поговорим на эти темы! А сейчас - потише, нас могут услышать!

- Кто?! - хором спросили мы с искателем, вытаращив от удивления глаза.

- Тиш-ше! - прошипел Паганель, остановился и вполголоса пояснил:

- Тут, в центре, вернее, под центром, иногда бывает очень людно - и диггеры, и милиция, и госбезопасность, и еще какие-то люди. Мы копали здесь, недалеко, основание Китай-города, ну, одной из башен, два года назад. Боря, вы были в то лето на Украине, с Александром и Мишей…

Борис утвердительно кивнул, и Паганель продолжил:

- Так вот, за три дня раскопок мимо нас - я имею в виду, мимо того места, где мы работали, прошло сорок с лишним человек! Не помню точно, Баруздин считал, ради интереса.

- И вас никто не заметил? - поинтересовался я.

- Ну, мы же маскировались! - улыбнулся Паганель и добавил: - Поэтому здесь нужно быть очень осторожными! Если диггерам мы еще сможем объяснить, кто мы и что, то милиции и ФСБ - вряд ли! Будьте готовы по моему сигналу и падать, и бежать, и… Ну, пошли!

Мы вновь двинулись по темному коридору, стараясь ступать как можно тише. Где-то капала вода, в каком-то боковом ходу я заметил тусклый луч дневного света - там была вентиляционная шахта.

Борис забежал вперед и тихим, но отчетливо слышимым в безмолвии катакомб шепотом спросил:

- Максим Кузьмич, а что это за база, куда мы идем? Откуда она взялась?

Паганель повернулся.

- В девяносто первом, когда «Поиск» только-только создавался, буквально после первых раскопок, на нас «наехало» ФСБ, ну, тогда еще - КГБ. Мы еле-еле отбоярились, но квартиры всех наших искателей оказались на мушке, так сказать, и поэтому мы решили для хранения находок, инструментов, приборов, документации оборудовать подземную базу. Тогда, сразу после путча, никому дела не было до московских подземелий. Базу создали за месяц, на месте бывших глубоких подвалов за Лубянкой.

- Это что же - под носом КГБ? - фыркнул я.

- Представьте себе - под самым носом! - подтвердил Паганель, пристально посмотрел куда-то во мрак, и добавил: - Я уже говорил - в ее создании активное участие принимал именно Судаков…

- А почему мы потом не пользовались этой базой? - спросил Борис.

- Отпала необходимость! - пожал плечами Максим Кузьмич. - Ты же знаешь, Денис Иванович нашел вполне легальный способ хранения материалов, находок, документации…

Борис кивнул.

- Ну, пошли дальше! Осталось совсем недалеко! - Паганель решительно свернул налево, в какой-то узкий, малозаметный лаз.

В тусклом свете фонарика я заметил, что кирпич и бетон на стенах сменились здоровыми глыбами желтоватого бутового камня.

- Лубянка! - шепотом объявил наш предводитель, указывая длинным пальцем вверх.

Мы пару раз спускались по стертым лесенкам, все ниже и ниже.

- В восемнадцатом веке здесь были пыточные подвалы московского филиала Тайной канцелярии! - прошипел Паганель, и его голос зловеще прозвучал в неподвижном, затхлом воздухе.

Если еще пять минут назад мы могли точно определить, что мы находимся в двадцатом веке - по стенам коридоров змеились кабели, постоянно попадались какие-то, понятные только тем, кто их сделал, но вполне современные надписи, типа: «Не коп. Каб. Ост. 17-58 гк. в.», то здесь, ниже, казалось, восемнадцатый век остался навсегда. Я бы не удивился, если бы из-за угла нам навстречу с диким криком «Изыди!» сейчас выскочил бородатый призрак какого-нибудь старовера, замученного тут заплечных дел мастерами двести с лишним лет назад…