Парнасский пересмешник. Новеллы из истории мировой культуры

После того как закопаешь быка по всем инструкциям, следовало через месяц спилить рога, торчащие из его могилы, и из свежих спилов должны были вылететь замечательные пчелы.

То есть в то время, когда уже были заложены основы классической механики и современной физической оптики, мало у кого вызывало сомнение, что в куске мяса сами по себе зарождаются червяки, из нильской грязи происходят полчища крыс, а осы могут появляться из навоза.

Подобный сюжет встречается и у Вергилия, в поэме «Георгики», где содержатся некоторые премудрости хозяйственного толка. В частности, поэт предлагает следующее:

Малое прежде всего, как раз подходящее к делу
Место находят; его ограничивают черепицей
Низенькой кровли, теснят стенами, в которых четыре
К солнцу наклонных окна, на четыре стороны света.
После теленка берут, чей уж выгнулся двухгодовалый
Рог. Противится он что есть сил, но ему затыкают
Ноздри, чтоб он не дышал. Под ударами он издыхает.
Кожа цела, но внутри загнивают отбитые части.
Труп оставляют, дверь заперев; под бока подстилают
Всяких зеленых ветвей, и чобра, и свежей лаванды.
Делают это, едва лишь Зефир задвигает волны,
Прежде, чем луг молодой запестреет цветами, и прежде,
Нежели к балке гнездо говорунья подвесит касатка.
В жидком составе костей размягченных тем временем крепнет
Жар, и вдруг существа, – их видеть одно удивленье! —
Лап сперва лишены, но уж крыльями шум издавая,
Кучей кишат, что ни миг, то воздуха больше вбирают
И, наконец, словно дождь, из летней пролившийся тучи,
Вон вылетают иль как с тетивы натянутой стрелы
В час, когда на поле бой затевают быстрые парфы.

Можно вспомнить и других пчел, связанных с мертвой плотью, но уже библейских. Смотрите книгу Судей, 14:14: «И сказал им: из ядущего вышло ядомое, и из сильного вышло сладкое. И не могли отгадать загадку в три дня». Загадка Самсона приводится в притче о том, как он растерзал льва, а спустя некоторое время нашел в его трупе рой пчел и мед, которым угостил отца и мать.

А ясность во все эти истории может внести реально существующая разновидность пчел Vulture Bee. Этот вид, открытый впрочем не более чем несколько десятилетий назад, удивляет тем, что питаются пчелы Vulture мертвой плотью. Единственная загвоздка – в географии их обитания: живут они в Америке. Но сам факт существования столь немыслимой разновидности привычных насекомых заставляет перечитывать притчи прошлых столетий с большей верой и внимательностью.

Верификация

Есть две точки зрения на происхождение сифилиса: что его привезли моряки Колумба из Нового Света и что болезнь эта была знакома европейцам с древних времен.

Каждая из версий чем-то аргументируется: первая эпидемия сифилиса возникла именно после американской экспедиции, но похожие на сифилис болезни описаны у Корнелия Цельса, Кладвия Галена и Авиценны, плюс были находки пораженных неолитических костей.

Как бы то ни было, лечили похожие болезни со времен античности вплоть до XX века ртутной мазью. Применяли ее и Генрих VIII, и Франциск I. Изменилось лишь то, что со временем врачи научились лучше подбирать дозировку и содержание ртути.

На этикетке питьевой воды Sanpellegrino красуется надпись Panna Domus Medici. Эта минеральная вода действительно имеет отношение к семейству Медичи: она происходит из источника на территории их тосканского охотничьего поместья Панна, откуда Медичи привозили ее в огромных флягах во Флоренцию. Эта вода начала употребляться в XVI веке

Это очень интересно, конечно, кто, когда и как болел, но еще занятнее – почему выбор средневековых лекарей в борьбе с нехорошей болезнью пал именно на ртуть? Объяснялось это чисто алхимически: болезнь полового характера и происходит от Венеры, Венере противостоит Уран, а Уран – это ртуть.

На мой взгляд, отличный пример того, что верификация теории не обязательно делает ее истинной. Можно исходить из абсолютно ложных предпосылок, но прийти к верному решению!