Параллель

Он зашагал между тонких стеблей молодой поросли по намеченной заранее тропке вдоль стены, следом поспешил его неизменный напарник. Пока все отвернулись, Грач решил воспользоваться возможностью и хотя бы издали поглядеть, что там за хрень напугала здорового и непрошибаемого сталкера. Парень отошел на несколько шагов, выглянул из-за угла во двор и… ничего не увидел. Как и говорил Центнер, двор школы был пуст и на удивление чист: асфальтированная площадка потрескалась и выгорела, но не заросла, а сорняки пробивались только на прямоугольниках клумб. Даже деревья, обступившие здание вплотную со всех сторон, словно соблюдали невидимую черту. Двери главного входа были открыты настежь, так и приглашая войти во всеми забытый дом знаний, оживить воспоминания из детства.

– Ты чего застрял? – Девичий голос у самого уха заставил подскочить. Грач обернулся. – Что ты там увидел? – спросила Конь.

– Да не знаю, – пожал тот плечами. – Вроде и ничего, а вроде и странно как-то…

Подул легкий ветерок, и девушка втянула носом встречный воздух.

– Как будто цветами пахнет. Слышишь?

– Ага, – кивнул Грач и взял девушку за руку. – Пойдем-ка отсюда, Кри… Конь. Не нравится мне это.

Та возражать не стала. Она хотела бы высказаться по другому поводу, чтобы он хоть изредка звал ее по имени, а не этой дурацкой кличкой, прицепившейся к ней по глупой случайности. Кто ж знал, что попытка отвадить эту странную парочку выйдет боком, а Илья, ох, простите, Грач, проникнется к ним с первого дня. Конь утешала себя только тем, что все эти неудобства не навсегда и стоит немного потерпеть, как в скором времени у них будет все, о чем они оба мечтали долгими вечерами, сидя на старой кухне в съемной квартире и потягивая дешевое пиво. Сколько продлится это самое скорое время, она предпочитала не думать.

Центнер привел их к черному ходу в виде старой двери, оббитой листовым железом, с которого кривыми лоскутами, похожими на сухие осенние листья, свисала ржавчина. Рядом лежал толстый ствол поваленного дерева. Судя по следам на земле, упало оно почти вплотную к двери, но кто-то уже сместил его в сторону так, чтобы проход открылся хотя бы наполовину.

– Ага. Пришлось повозиться. – Центнер проследил за взглядами товарищей.

– Но это не тот затык, о котором ты говорил? – уточнил Блеск.

Сталкер мотнул головой.

– Не. Тот дальше будет.

Все по очереди протиснулись в полуоткрытый дверной проем и, поднявшись по короткой лесенке, вышли в просторный холл на первом этаже. Несмотря на выбитые стекла в окнах и просто открытые рамы, тишина стояла такая, что уши закладывало. Четверка на какое-то время замерла в нерешительности, побаиваясь нарушить столь глубокую тишину. Наконец Центнер сделал шаг вперед, и под его ногами натужно заскрипело. Деревянный, с облезлой краской, пол коварно прогибался, а кое-где провалился совсем, обнажив бесплодное земляное нутро. Повсюду валялся мусор, в основном старые книги и тетради, смокшаяся бумага которых уже никогда не найдет своих читателей, а еще стекла и куски обвалившейся штукатурки. Кто-то выволок в холл несколько стульев – они так и остались стоять как попало.

– Нам туда. – Центнер указал в конец коридора, где пол особенно прохудился. – Идем, не задерживаемся, на ерунду не отвлекаемся и не забываем под ноги смотреть. Ясно? Блеск, иди в конец, чтоб эти двое не застряли.

Сталкер зашагал осторожно, но в темпе, остальные же могли только стараться поспевать за ним. Конь не совсем понимала, к чему такая осторожность. Для нее это была обычная заброшка, коих она успела повидать за свое детство немало. Даже пахло тут совершенно обычно: сыростью, пылью, старой побелкой. Разве что отсутствовал привычный для заброшек запах туалета, что логично объяснялось ее расположением. Грач, шедший впереди, тоже не проявлял признаков беспокойства, и девушка, немного расслабившись, попыталась заглядывать по пути в открытые двери классов. Впрочем, кроме беспорядка в виде разбросанных бумаг, учебников и плакатов, перевернутых парт и стульев она ничего не увидела. Все полезное отсюда вынесли давным-давно. Но зачем тогда Центнер их сюда приволок?

Перешагнув дыру в полу, провожатый исчез за углом. Грач поначалу замешкался, но сильная ручища ухватила его за ворот куртки и утащила следом, где за поворотом скрывались ступени на второй этаж. На двух нижних остановился Центнер.

– Наверх нам не надо. Тут просто стоять надежнее. Слишком пол проседает, – пояснил он, когда все остальные разместились вокруг.

– И че теперь? Где твой затык? – нетерпеливо потер руки Блеск, прислонившись к обшарпанной стене. – И чего это так болотом несет? Фу!

– Чуете, да? – старший оглядел товарищей. – Это и есть самый затык.

Конь с Грачом растерянно сморщили носы. Пахло тут и впрямь не очень, будто где-то рядом прорвало канализацию.

– Так ты грязи испугался что ль? – засмеялся Блеск. – Ну даешь! Не ожидал от тебя.