Параллель

Под два удивленных и два равнодушных взгляда продолговатая дрезина подкатила к перрону и остановилась. Центнер бодро перебросил вещмешок через дощатый бортик и влез сам, следом запрыгнул Блеск, Грач последовал их примеру, не переставая разглядывать странную махину, после чего помог забраться подруге. Пол платформы оказался деревянным, как и бортики, приходившиеся девушке чуть выше колен. Сиденья, под стать полу, тоже сколотили из досок, теперь уже темных, затертых и засаленных до гладкости. Четверка заняла скамью недалеко от края, так как по словам старшего, ехать им долго не придется. Вместо потолка имелся рыхлый каркас с настеленными поверху кусками брезента. Когда Центнер вставал в полный рост, его макушка задевала тяжелый, пропитанный пылью полог, поэтому двигаться сталкеру приходилось чуть согнувшись. Помимо их группы, на платформе уже сидели несколько бродяг, но каждый из них был занят чем-то своим, и на новых пассажиров почти не обратили внимания. Дрезина медленно, словно выпотрошенная гусеница, поползла вглубь Зоны, постепенно набирая скорость.

– Как так получилось, что в Зоне ходит транспорт? – заговорил Грач спустя несколько минут пути. Глазеть по сторонам ему надоело, а спутники, все как один, удручающе молчали.

Центнер задумчиво рассматривал однообразный пейзаж, поэтому Блеск расценил это как возможность поболтать.

– А он и не ходит! Поездишь тут! С этими всеми аномалиями, мутантами и прочими их товарищами. Вот этот вот рельсовый корабль – нашего брата разработка! – Довольная улыбка сама собой наползла на лицо сталкера. – Гильдия магов подмазала стражу, чтоб те смотрели в другую сторону, когда бравые авантюристы запускают свою карету.

Грач непонимающе нахмурился, а Конь смотрела в другую сторону, потому ее невольную улыбку никто не заметил.

– Сталкеры сами ее и собрали, – пояснил Блеск. – Договорились с научниками, убедили в необходимости, а те уж как-то по-своему отвадили от нашего депо охрану. Все равно ездит она только до Леса. Дальше пути нет.

– А как с аномалиями? Вдруг наедет по дороге! – Грач понимал, что если все вокруг спокойны, то наверняка об этой детали уже позаботились, но не мог не спросить.

– А тут такой прикол, понимаешь ли, нет на железке аномалий!

– Как? – Из того, что он успел услышать за время мыканий в баре, выходило совсем другое. Каждые две-три недели в Зоне происходил некий процесс, который сталкеры звали между собой Перезагрузкой, а те, кто помоложе, – Ребутом или Обновлением, но суть оставалась одна: после этого процесса многие вещи менялись, и опасные участки, именуемые аномалиями, в том числе. Такие ловушки могли вылезти в любом месте, даже там, где их отродясь не было.

– Ну, вот так. – Блеск пожал плечами. – Честно говоря, я не в курсах, почему, да и не интересовался особо. Вроде как наши вместе с учеными исследования какие-то проводили, что-то узнали, но это не мое дело. Главное, что все работает!

– И как часто она ездит?

Блеск открыл было рот, но за него вдруг ответил Центнер:

– Как такового расписания у нее нет, а точнее, оно напрямую зависит от перезагрузок. Оповещение приходит через общую сеть. Кстати, вы ее подключили на своих игрушках?

Грач кивнул. Вроде бы что-то подобное он уже слышал от Полыни и пробовал подсоединиться со своего смарта, хотя так до конца и не понял, получилось оно или нет. А про гаджет подруги он как-то забыл…

– Ладно, это мы еще проверим, как доберемся до места. В любом случае информация вам пригодится, независимо от того, сработаемся мы или нет.

Последнюю фразу Конь уловила очень отчетливо, и выводы, которые можно было сделать, убрали половину подозрений из ее мыслей.

Остаток пути пассажиры молча слушали размеренный стук колес, наблюдая неспешно плывущий за бортом пейзаж. Где-то над облаками солнце поднялось высоко, но тут от него виднелась разве что молочно-белая дымка, которой едва хватало тянущимся к небу деревьям.